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溫雅臣常拎著一小壇酒來看顧明舉。將軍家不務正業的公子哥有的是大把無法排遣的時光，剛好可以用來絮絮長談。
昔日口若懸河的顧侍郎卻總是很沉默地邊喝酒邊聽。
溫雅臣告訴他，去歲科舉中舉的進士們，有些才分去了地方一年，今年就被調回京：“江山代有才人出，長江後浪推前浪。顧明舉，人家已經超過你了。”
顧明舉執著酒盞無聲地笑。
溫雅臣就一個個把名字掰給他聽，誰得意、誰風光、誰可當第二個顧侍郎。數了半天，沒有說到杜遠山。他是那一年的榜眼。
“杜遠山呢？被貶到哪裡去了？”
“呵呵，你怎知他會遭貶？”溫雅臣好奇心大盛。
顧明舉波瀾不驚：“以他的做派，就算已經被弄死了，也不是稀奇事。”
杜遠山吶，比嚴鳳樓還嚴鳳樓的小嚴鳳樓，不步嚴鳳樓的後塵，他還能幹什麼？逗得溫雅臣也樂，杯裡的酒水不留心灑出了一大半。
顧明舉抬頭看了他一眼，視線又落回水光點點的酒盞：“嚴鳳樓能有今天，也是件奇事。從前若是有人跟我說，有朝一日嚴鳳樓能摸到金殿的門檻，我會笑上三天三夜。”
他低下頭似有感而發，輕輕一句“鳳卿”幾乎低不可聞：“你說，他這兩年是怎麼過的呢？”
“我。。。。。。〃溫雅臣停了斟酒的手欲言又止。
兩年裡，兩人市場這般隔著柵欄對坐而飲。言談時也會提及嚴鳳樓，他上朝時的模樣，他在京中的府邸，他偶爾同溫雅臣的對話。。。。。。溫雅臣陳述起來語氣總是很平淡，用一副泛泛而談的口吻說著一些無關痛癢的事。
有些事是說不得的。
溫雅臣突兀地大笑幾聲敷衍：”哎呀，他是大名鼎鼎的御史嚴大人，我算什麼？哪裡能親近他？”
顧明舉聽了神色變了一變，伸手把酒罐奪了過去，就著壇口猛飲了一大口：“算了，你說我也不想聽。”
嘴角彎彎，他輕佻地把酒罈丟還給溫雅臣。笑容卻如煙花，轉瞬即逝。顧明舉快速地扭頭把臉埋進了陰影了。
柵欄那邊的溫雅臣愣愣地接過空酒罈：“他。。。。。。過得很好。”
蒼白得誰都騙不了。
但是又能怎麼說？說兩年來嚴鳳樓幾乎從來沒露過笑？還是說他瘦得都快脫了形？或者，笑嘻嘻地告訴眼前這個已然微醉的人男人，知道嗎？高相是怎麼對人形容你的鳳卿的？臨江王腳邊一條不會叫喚的狗。
陰影裡的顧明舉毫不客氣地嘲諷：“幸好你有個做將軍的爹，否則，你死得比杜遠山還快。”
溫雅臣不說話，低著頭把酒盞裡的酒喝得一乾二淨。
離開的時候，溫雅臣走出幾步又回過頭，囚室裡的顧明舉正把臉貼在柵欄上，神色複雜地看著他。
見他回頭，眼中掠過一絲狼狽，顧明舉忙不迭把視線挪了開去：“我是想告訴你，好歹要有點出息，將軍府將來還得靠你。”
溫雅臣站在石階上，自上而下看他鬆鬆垮垮的衣襟，原先白皙的胸膛上一道道鞭痕觸目驚心：“你若是想見嚴鳳樓，下次我把他帶來。”
顧明舉死撐著：“我說的是你，你做什麼跟我提他？”
然後，再不管溫雅臣的回應，他徑直一人回到牆邊的草蓆上，對著滿滿一壁的刻痕，恍然彷彿入定的高僧：“他來了能落什麼好？讓那些眼紅他的人抓住把柄，告他個結黨營朋圖謀不軌？呵，做靶子的滋味，我比你和他都更清楚。”
閉上眼，目光所及就是全然一片漆黑。破爛的草蓆及不上錦被繡枕，卻意外讓他睡得踏實。哪怕渾身傷口潰爛痛不欲生，只消合上眼，就總能沉沉睡去。
夢見那時讀書，窗明几淨的課堂，鬚髮皆白的夫子，百無聊賴，那筆桿子悄悄去捅前面那人的背，一而再，再而三。那人終於回頭，恰好吹來一陣風，吹亂了那人的發，吹散了桌上還未撰寫玩的詩集。雪白的紙“嘩啦啦”鋪滿一地。
他幸災樂禍地笑，顧明舉手忙腳亂去拾，抓起一張紙，落眼看到一行詩：晨起臨風一惆悵，通川湓水斷相聞。不知憶我因何事，昨夜三更夢見君。
這一年冬天，雨雪霏霏。當今天子再次久病不起。一夜間三次急召太醫，及至天明時分仍是緊閉雙目不得甦醒。同是病倒的還有高相。老狐狸終是老了，任憑頭腦精明清醒勝過無數青年才俊，一把顫巍巍的老骨頭卻叫凜冽的北風吹得搖搖欲墜。朝堂之上，百官面