一個死了孃的，現在養在皇貴妃名下，身價立馬水漲船高，可見皇貴妃有多大的能耐。這女人一日不除，她一日沒有好日子過。
到了這個份上，已顧不得瞻前顧後，總要搏一搏才是。否則父親官職不保，自己又被趕出宮去，往後這日子簡直不敢想。
那一刻冬青下定了決心，定不能叫沈知薇日子太好過。
………
海棠回到永和宮，同宣妃說了冬青的回話。
她走的時候那樣一副趾高氣昂的樣子，其實心裡有點沒底兒。倒是宣妃聽了淡淡一笑，衝她說了句：“成了。”
“真成了嗎，娘娘？”
“冬青她還有別的路可走嗎？就如你同她分析的那樣，是死是活就看這一回。她又不傻，在宮裡好日子過久了，誰還願意出去要飯去。現在不是咱們求她，該是她求著咱們才是。”
“娘娘真是高明。”
“什麼高明低明的，不過是掙扎求存罷了。你跟了我這麼多年，我如今什麼樣兒你也清楚。我就這麼一個孩子，不為他著想還能怎麼樣。我自己都這把年紀了，也沒什麼指望了，只盼著他能好罷了。”
這話聽起來很是失落，主僕兩人不免嘆息一陣。
那邊冬青既定下了主意，便抽空又同海棠見了面。海棠交了點東西到她手上，叫她看著辦。
冬青拿著那個小紙包，心裡有些忐忑：“裡面什麼東西？”
“一味藥罷了，吃不死人。不過叫二皇子難受一陣，多跑幾趟淨房罷了。最近皇貴妃不是總給二皇子燉補品麼，你尋個機會放點進去。這東西奇得很，一天半載才會發作。你投了之後尋個機會把這紙包扔雪容或是臘梅屋裡就成，賴不到你頭上。”
冬青半天沒言語，回屋後仔細思量起來。
海棠說得輕巧，皇貴妃準備的東西，她哪裡沾得了手兒。她這些天被馬公公藉口生病，遠遠打發去收拾書房，根本沾不了吃食。倒是扶桑在後頭小廚房裡挺忙活，整日裡進進出出正殿，時不時還能見皇帝一面。
想到扶桑，冬青心裡生出滿滿的惡意，琢磨著怎麼才能把她也捲進這事兒裡。
難得出手就得狠一點，那些叫她不痛快的都倒黴了才好。冬青想著將小紙包收起來，出去找繡球去了。
自打上一回推雪容落水後，繡球的日子就不大好過。眼見著對方扶搖直上，越過自己成了皇貴妃身邊的紅人，連從前總追在她屁股後頭叫她“姐”的臘梅都鹹魚翻身。她卻依舊守著那一片地兒，死不死活不活的。
宮裡人眼睛都尖，眼見著她是沒什麼指望了，那些個討好的拍馬的走得乾乾淨淨。一圈鬧下來，她還是那個不受寵的二等宮女。
每日裡在各個屋子做些灑掃擺放的活計，有時幫著歸置歸置送來的東西，反正一天到晚忙個不停，就是撈不著什麼好處兒。
冬青到她那屋的時候天色已暗了，天色漸寒屋子裡卻還沒生炭盆，冷得她一哆嗦。
繡球見她來有些意外，她推說找扶桑的。繡球更意外：“你們倆平日裡這麼好，她這會兒當值你不知道？”
“這哪能弄得清楚，她哪時候當值也不同我說。她如今忙，御前離不了，二皇子來了之後她整日裡跟著侍候，我見她都瘦了一圈。”
說起這個繡球心裡就不痛快，悶悶回了句：“她倒是混得如魚得水。”
“人能幹，討上面喜歡也是正常的。只是也太忙了些，我呢有心幫她，可我這病還沒好，馬公公說不能過病氣給別人，也就只能算了。她啊，就是能者多勞。”
這麼有一出沒一出地說著，冬青既不走也不說有什麼事兒，就跟繡球拉家長。繡球這人很容易受人影響，是個牆頭草。冬青把自己的想法慢慢衝她灌輸，她多聽幾遍就信了。
她如今跟扶桑住一屋，按冬青的意思扶桑忙成那樣，卻不叫她幫忙，實在是瞧不起人。是怕她到了御前搶了她的風頭嗎？
現在皇帝跟前有了皇貴妃，她們都插不上手。偏偏扶桑有本事，藉著二皇子傷了腿的事兒，順利露臉成了御前第一人，連薄荷都要給她讓道兒。這樣的人，誰都看不順眼。
於是冬青走後，繡球開始想壞招兒。她悄悄找出一根細針，埋進了扶桑平常慣穿的某隻鞋裡，只等著她哪天出乖露醜。
這針埋得挺巧，剛穿的時候不大容易察覺出來，走著走著在布面兒間動起來，就容易扎出來了。
扶桑這些日子一直在侍候二皇子的飲食，一應吃食都由她從小廚房端去