尤其是冬青，她是四人中相貌最好的一個，眼角眉梢帶了幾分媚氣，和扶桑的靈毓之美不同。曾經小夥伴們一道說笑的時候，都誇她比後宮娘娘還要出眾。她雖嘴上謙虛，心中亦這麼認為。
什麼良妃宣妃，說到底就是靠家勢罷了。平日裡也不見皇帝多寵幸她們，倒不如她這樣的更能親近萬歲爺。
她一直盼著皇帝能將她收了，哪怕做個答應也好。那樣的男人叫女人嚮往，若能同他鴛鴦帳下共度一夜*，便是叫她死了也甘願。
可皇帝根本沒瞧上她，卻跟那個沈知薇打得火熱，當真叫她咽不下這口氣。她早忘了知薇從前是當過貴人的，只把她看成從花圃裡滾了一身泥巴出來的下三等宮女。
一個賤丫頭搶了屬於她的風頭，她如何能忍。
尤其是昨兒夜裡，聽說皇上和她出去好幾個時辰，鬧到天快亮才回來。她有個交好的太監這些天被派去侍候京州衛，從他那裡她聽到了一些閒言閒話。
說什麼他們在城南的小樹林裡找到了皇帝和知薇，尋到的時候兩個人衣衫皆有些零亂。知薇還是一身男兒打扮，顯然是被皇帝帶出去玩了。又說知薇崴了腳，皇帝背了她一路，上車的時候也是抱著上去的，林林總總氣得冬青頭頂冒煙。
什麼崴腳，分明就是裝的。她今天剛好碰上她，走得那叫一個飛快，哪裡像是傷著的樣子。真是會惺惺作態，在皇上面前故扮柔弱惹人憐愛，簡直是個不要臉的狐媚子。
竟還敢叫萬歲爺揹她，也不怕折了她的壽。
知薇回屋的時候不小心打了個噴嚏，心裡暗道誰在罵她？
那邊冬青氣憤難耐，就想要尋個法子治治她。只不過那一日她們忙著啟程，繼續搭船往蘇杭一帶走，個個都沒得閒，她也沒空算計知薇。只能把這個事兒記下，待得夜裡躺在船上的時候，再細細琢磨。
皇帝在南京待的時日不長，卻有了意外收穫。孫明秀的那個宅子他暫時不打算動，反倒叫了莫仁杰過來，叫他探一探青鳥堂的底。
那夜聽到這個名字后皇帝便留了心眼兒。朝廷在這方面管得極嚴，私下裡不許設立幫/派之類的組織。一來怕動搖社稷，二來也怕影響百姓。
老百姓大多沒念過書，很容易被有心之人蠱惑。失了錢財事小，有些人傾家蕩產甚至賠上性命，被忽悠得一無所有。而這些人卻是大發其財，打著神仙鬼怪的名頭塞滿自己的腰包，有些甚至還妄想同朝廷作對。
大晉開國一百多年，類似於青島這樣零碎的小組織時有冒起，但真正成氣候的一個也沒有。平日裡這種事情自有地方官處置，但如今正好叫他碰到了，便索性出手連根拔起。
這對皇帝來說，不過舉手之勞。
………
離開南京後，沿著江南運河一路向下，皇帝一行人最終的目的是蘇州。
這些天來，除了薄荷幾人外，還有一行人過得也不痛快。比如說繡球。
潑湯事件裡她成了那個關鍵的惡人，本以為出賣昔日的好姐妹可以換來步步高昇，卻不料依舊原地打轉，混得毫無起色。
若是沒機會倒也罷了，偏偏機會有她卻沒能抓住，木槿的位子竟叫旁人頂了，害她在一幫姐妹間真是抬不起頭來。
往上那幾位薄荷冬青扶桑是再不會理她了，誰叫她是個標準的小人呢。往下那些溜虛拍馬的，表面上依舊和平日裡一樣，姐姐姐姐地叫她，跟她親熱著呢。可背地裡躲起來卻是偷偷說她壞話兒。
有一回她打別人門前過，虛掩的門縫裡透出人聲來，她就聽了兩句。這一聽可是怒火中燒。
繡球本就不聰明，若非如此以她不差的出身入宮的年限，早該升任萬歲爺跟前的一等宮女了。
結果她就卡在二等這個位子上上不去，眼看就要這麼混到出宮了，她是又不甘心又沒辦法。
這次叫知薇搶了機會，她心裡真是恨出血來。但她基本的智商還有，不會在這個節骨眼上找對方麻煩。尤其是聽說皇帝三天兩頭帶她出門後，愈加不敢得罪這位大人物。
可心裡有火總得撒，撒不到知薇頭上就找別人出氣。也不知這個繡球哪隻眼睛不對，竟把主意打到了雪容身上。
雪容跟知薇交好她們都知道，平日裡人冷冷的，連個笑容都沒有。繡球從前還有些怕她。可在南京的時候有一回不知怎麼的，竟叫她撞見了個事兒。
那天她當完差正往屋裡走，繞過後頭園子的時候，冷不丁撞見雪容和旁人走在一起。那人是誰繡球認得，就是宮裡除了皇帝外