眼看著就沒多久了。
太醫一天跑八十次，就怕太皇太后過不了這個年。
可這一場雪下來之後，像是凍著了太皇太后一般，竟真的不好了。
太醫們都愁死了，如今是天天拿人參當蘿蔔的給太皇太后喝，也不成了。
彌留之際，太皇太后吩咐四爺：“皇帝，哀家是不成了。真真是沒福氣，竟沒過上這個年。”
“祖母，您沒事，您好著呢，太醫們會照看的。”四爺心裡總是難過的。
“你別哄著哀家了，哀家早些去，早些見先帝他們去了。”太皇太后笑了笑：“如今，只求皇帝應我一件事。”
“祖母您說，沒有不應的。”四爺扶著她坐起來。
“九公主……一個人在那裡，不容易，皇上多照拂她幾分。”太皇太后道。
“是，孫兒一定好生照顧她。”四爺忙應了。
太皇太后養育九公主一場，究竟是不捨得。
“還有一件事，如今宸妃身孕不足三月，裕貴人又快臨盆了。哀家一旦去了，留下懿旨，這兩個人，只管每天在自己殿裡磕個頭就算了。萬不可每天跪靈了。只等傳送哀家的那一天，出來磕個頭，皇帝萬萬應了哀家。要是驚動了哀家的重孫子，哀家去了那頭，心裡也是不舒服的。”
“是，皇祖母一切都是為了他們好，孫兒都應了。多謝皇祖母了。”四爺忙道。
葉棗和裕貴人出列：“多謝太皇太后體恤。”
“好孩子，都起來。”太皇太后笑著招手：“宸妃你來。”
葉棗上前一步，紅著眼：“娘娘這是怎麼說，不過是病了，總是要好了的。”
“你這孩子，素來是個看得清楚的，如今也拿話來哄著哀家不成？”太皇太后失笑：“生老病死，人生本就是如此罷了。”
“你來，倒是哀家有句話與你說。”太皇太后笑著招手。
葉棗詫異的看了一眼四爺，四爺果然起身：“皇祖母有話與你說，你就聽著。”
葉棗應了是，一屋子人，從太后皇后到嬪妃都在，她還真是……
也罷，太皇太后臨走了，給她拉個仇恨也罷了。
“難為你了。”太皇太后小聲道。
“娘娘說哪裡話。有話就吩咐我。”葉棗道。
“沒別的話，以後你去了草原上，將這個叫人送回科爾沁。”說著，太皇太后就將一個很小的東西塞進了葉棗的袖子裡。
葉棗提起些手，免得掉出去：“我記住了，娘娘的心意，我都懂。”
葉落歸根對於太皇太后來說，是不可能的。
她既然進了宮，成了順治爺的皇后，就永遠回不去了。
死了也回不去。
可她幾十年來，想念家鄉的心是一直一樣的。
“哀家過世後，其餘人就散了罷了。這兩個人，是哀家打小伺候的，交給你，哀家放心。”
說著，那木珠和烏雲珠上前，都流著淚。
“是，臣妾一定遵照太皇太后的懿旨。”葉棗起身，福身。
太皇太后欣慰一笑，她的心意，宸妃都懂得。交代給她，就都知足了。
隨後她就說累了，叫人都回去。
四爺起身，請了太后走，隨後所有人都跟出來。
出了慈寧宮，葉棗的眼淚就流出來了。
“以後，便見不到了。”她扶著珊瑚的手，輕聲道。
珊瑚心裡也不舒服：“主子保重身子。”
葉棗嗯了一聲，接了帕子自己擦了淚。
四爺看到，只是嘆氣，他想滿宮裡，只怕只有棗棗是真的為太皇太后過世難受的。就是他也比不得。
當夜，太皇太后薨逝。
不說過年，竟是連臘八也過不上了。
這個草原來的女子，不管是因為政治婚姻還是什麼。一輩子的青春耗費在這深宮裡。
如今總算是解脫了。
太皇太后過世，是一件大事，次日一早，四爺就下旨，叫東六宮裡的太貴妃佟佳氏與宜太妃一起搬進慈寧宮。
理由是太后身上不大好，又要照看裕貴人，分身乏術。
皇后也身子不好，妃位上宸妃有孕，不能操勞。
所以，太皇太后的後事，就要有勞佟佳太貴妃和皇后一起操持，宜太妃從旁協理。
這旨意一出，滿宮裡都驚訝了一下。
毓秀宮裡，饒是葉棗心裡難過的很，竟也笑出來了。