，是一位名家畫的，從畫上看，正是菊花盛開的季節，秋風吹過，香芬襲人，山林深處，村落隱現，是一幅田園風光圖。米達文忽然說：“本來市委雷部長要找你們談話的；不巧他到中央黨校學習了；委託我和你們談談。不再個別談話了；政府那邊有三個副縣長年齡到了，要退下來。經常委會研究，報天野市委組織部同意，當然也請示了李書記和邊市長，決定你們四個人為天南縣副縣長候選人。從四個人中間選三個；按差額選舉的辦法優中選優。先跟你們打個招呼，你們四個人從才能上、工作業績上說都不錯。可惜位置就那三個，註定你們四個人中間要有一個是墊背的。”
四個人臉上都掛著喜悅；但誰也沒有說話；目光一齊注向米達文。米達文這時好像故意擺譜，一句話也不說，只管用小梳子梳頭。他梳了足足五分鐘才開腔，“你們回去都好好準備一下吧，離選舉還有一段時間，我說的‘準備’兩個字你們要好好理解，我對你們都是寄予厚望的；不偏不向；優勝劣汰。”
其實王步凡就弄不明白“準備”的確切含義，是讓自己準備材料嗎？又不讓競爭演講，準備那些幹什麼？是給領導送禮還是到下邊代表中間去拉選票？總之這“準備”兩個字很耐人尋味。今年的副縣長人選也很微妙，與往屆明顯不同。往屆都故意尋找個勢弱的侯選人作墊背
，很容易被選掉，這樣就能突出組織部門的意圖。今年定的人選沒有特別大的差距，領導也
沒有點明誰是替死鬼，看來今年副縣長的選舉肯定會有好戲在後頭，決不會像以往那樣一帆風順。
四個人等米達文擺手讓他們走時，才都站起來告別米達文。等走到縣委辦公室門口，肖乾早已在那裡等著。“恭喜各位，還不請客？哪位出血？可別都變成老鱉一了。”
高皖財大氣粗地說：“別人不請還能不請你小蜜蜜？說不定明天長大變成大蜜蜜進了常委，
我們都得受你大蜜蜜領導呢。走！我請客，去金海岸海鮮城去。”於是大家一齊下樓來到院子裡，各自都有車，又都是自己開著來的很方便。王步凡剛上車，樂思蜀打來電話告訴王步凡，焦佩被調到交通局當了協理員，肖乾將要到春柳鄉當書記。掛了電話，王步凡不禁佩服安智耀的手腕硬，也吃驚米達文吃醋吃得厲害，簡直就是順我者昌逆我者亡。可天南的人就吃這一套，當官的一個個見了安智耀像耗子見了貓似的，安智耀還真有兩下子。焦佩雖然有些風流，但不到四十歲就當協理員也有點說不過去，看來又是南瑰妍從中搞的鬼，於是他就越發覺得這個女人不地道，嘆息米達文又上了安智耀的當。
肖乾下樓最晚，等肖乾上了高皖的車，大家一齊到了海鮮城。坐下後高皖讓服務員上最鮮最好的海鮮。於是服務員報了大海蝦，大海蟹、小海龜等等。高皖很瀟灑地說：“就上這些
最高檔的海鮮吧，酒要茅臺，一人一瓶，煙要中華煙，一人一條，吸不完捎走，今天我老高高興，搞掉幾個錢算什麼。”
不大一會兒菜上齊了，酒也倒上了，高皖提議說：“今天是小蜜蜜給咱們通風報信立了頭功
，我建議咱們每人敬小蜜蜜一杯，祝小蜜蜜快點成長為大蜜蜜。”服務員不知高皖說的是哪裡話，抿著嘴只管笑。
肖乾喝了高皖的酒，也開玩笑說：“搞完不疼嘛，誰說疼了？”大家笑開了，氣氛也活躍多了。
肖乾喝賴才遞過來的酒時問服務員：“小姐，有賴菜嗎？”
小姐不解地問：“賴菜是啥東西。”
肖乾笑著說：“賴菜不是東西。”
“不是東西是啥呀？”小姐又好奇地問。
大家都笑著說是南北，把小姐也弄糊塗了。
輪到鍾堅敬酒了；肖乾說：“是擱邊上還是插到裡頭？”
鍾堅笑著說：“你就插到裡頭吧，不插裡頭酒能下肚？”
王步凡知道肖乾要高升了，不想跟他開玩笑，但也不想點破，端起酒說：“肖領導，祝你一帆風順，馬到成功。”
肖乾接了酒卻不肯就此喝下，指著桌上的海龜問：“王書記，這道菜是啥？”
王步凡知道他要罵自己就說：“是海龜嘛，對吧，小姐？”
小姐急忙說：“千年王八萬年龜。這個烏龜至少也有一百多歲了。僅這一個龜就五千塊錢呢 。”
肖乾笑著說：“我怎麼越看它越像王八，不像海龜呢，可別是假冒產品糊弄我們的吧。”
小姐又解釋說：“先生放心，這絕對是海龜，不可能是王八，你