冰大肆收受 賄賂，重用跑官要官的人。一位萬人大村的支部書記，因與安識危關係好，竟直接被提拔為鄉黨委書記，另一位支部書記左來金聽說這事後也想當鄉黨委書記，給安識危送了二十萬，安識危只答應給他提個副鄉長，左來金不滿意，竟然跪在安識危面前求情，安識危仍不答應。於是左來金要討回那二十萬塊錢，安識危不承認。誰知左來金早留了一 手，送錢時是送給安識危的夫人的，他錄了音，就去安夫人那裡放錄音恐嚇，無奈安識危才給他提了黨委書記。提拔之後，安識危索要錄音帶，左來金又說錄音帶丟了，安識危十分惱火又把他撤了。文章一上《河東內參》，李直在電話上把安識危訓了一頓，讓他 到天野市紀委把事情說清楚。安識危到天野市紀委說趙問之的文章純粹是無中生有，製造不安定因素。廉可法也連批評帶勸告地要他注意工作方法和個人行為。安識危從天野回來後，又聽說趙問之明目張膽地向酒廠職工調查酒廠擴建的事，於是就通知公安局長白老虎將趙 問之抓起來了。因為趙問之的事安識危還不點名地批評有些常委支援趙問之胡搞，唯恐天下不亂。王步凡知道安識危是在影射自己，但他問心無愧，人家又沒有指名道姓，他也不好反駁，只有裝糊塗。宣傳部長孔方元則覺得安識危是批評他，也一肚子苦水沒法向外倒。孔方元雖然同情趙問之，但沒能力保護他。王步凡清楚那次趙問之去他那裡，讓安識危瞧見了，安識危便懷疑趙問之寫文章是王步凡授意的。王步凡坦然對待，一副敢於為真理而鬥爭的面孔，安識危怕王步凡火上澆油對他不利，就沒敢再找王步凡的茬。左來金聽說趙問之被抓，害怕安識危報復他就外逃了，跑到省裡告狀去了。
王步凡對安識危的作風實在忍不下去了，就透過米良川去找李直。在李直的辦公室裡王步凡談了自己目前的處境，最後提了兩點要求，一是調動一下工作到別的縣裡去。二是去省委黨校學習避避是非。
李直很坦率地說：“步凡，不管安識危的工作作風如何，他是縣裡的一把手，你不應該和他頂牛，這樣讓你很被動啊！天西縣的縣委書記文史遠同志調到市委當了宣傳部長，原宣傳部長井有序同志提升為抓黨群的副書記了。天西縣的縣長提了書記。常委會上已經研究決定把你們那裡的李光源提到天西縣去當縣長。我明年就該退到人大了，也不想和安識危較勁，他現在看我快退了，就投靠了邊關，我現在才發現他是個小人啊！市裡也沒有合適的位置，平調到其他縣又沒啥意思，還不如你先去省委黨校學習吧，將來有合適的位置再說。”
王步凡與安識危吵架的事事出有因，他也沒有認錯，順便問了一句，“以往不是組織部長提副書記的嗎？這次怎麼有點反常？”
“你不知道，井有序的父親井然是個老革命，原來是省人事廳的老廳長，現在省裡的副書記和組織部長都是經他手提拔起來的人，只怕將來邊關當了書記，井有序還要當市長呢。井有序的父親井然，邊關的父親邊際，他們也是老朋友，關係一直挺好的。”李直停了停又說：“我和有關方面說一下，你先去學習吧，避一避矛盾也未必不是好事，成功秘訣在時間嘛！ 官場上的事，要學會揖讓之術，能曲才能伸，要學會在夾縫中生存，不能由著性子來。就連我這個市委書記不也是在夾縫中生存的嗎？邊關有靠山，井有序有靠山，你以為他們就聽我的話，他們不也在想方設法架空我嗎，反正我也該退了，不想和他們爭執，能忍才是大丈夫，逞強不算真英雄。該和邊關、井有序他們聯絡，就聯絡聯絡吧，你還年輕，要看遠一點。”李直這時臉陰著，滿是失意和哀怨的表情。
王步凡也懂得退一步天高地闊，讓三分心平氣和的道理，但他信奉的是鬥爭主義。李直對他還算不錯，能很直率地說出這樣一番話也很難能得。就說：“李書記，不行我將來跟你去人大吧，我就想跟著你幹。” 李直先是有些感動，接著搖搖頭，“你還年輕，不要到那些閒地方去。再說我去人大也是半年後的事。我和井有序還是很談得來的，將來也未必就沒有機會，還是先去學習吧，讓時間擺平一切。”米良川也贊同李直的意見。
王步凡從市委出來，心裡像打翻了五味子瓶。李直雖不算什麼好人，畢竟還能接觸上，李直一旦退下去對自己就不是件好事。李直其人總算還講點情義，相信這次去省委黨校學習的事 他也會給自己辦成。關鍵是李直退下去以後自己該怎麼辦？邊關一直對自己的印象不錯，但沒有實質性的接觸，僅僅是工作關係而已。他忽然想起張問天對他提到過邊際和井然，他似乎又看到了希望。這年頭，提升是憑關係的，並