制，那小子立刻跌坐在草料上認輸，臉上還帶著欽佩和震驚之色，完全被她小露一招給徹底征服了。
芷芙對他的敬仰和稱讚毫無反應，她拉過一個草墩子，在他對面坐下。
“是真的，如果不騎馬，龍城沒人能跑贏我！”額圖怕她不信似的強調。
“你確實跑得很快。”芷芙平淡地說，“你天不亮就來這裡幹什麼？”
“常將軍來後，我每天都這麼早來。”聽到芷芙說他跑得快，額圖笑了。
“來給他戴手銬腳鏈？”芷芙想起他昨天做的事，口氣很不好。
額圖的笑容消失了，怯怯地說：“常將軍是好人，我不想做那個，可主人會打我，我……我，昨天夫人的話，我沒敢對太子說……”
芷芙看出他很怕匈奴太子，也明白自己不該為難他，又想起常惠說他比孩子大不了多少，便問：“你幾歲？”
“十三。”
果真是個孩子……芷芙口氣變軟了。“你不必跟他說，我會去找他。”
男孩抬起頭。“你不怕他？”
“怕他幹什麼？”芷芙問。
男孩敬畏地看著她，想了想。“是沒啥好怕的，他膽小，夜裡都不敢熄燈。”
“你說的是狐鹿姑嗎？”芷芙不相信那個兇猛粗壯的太子竟然會怕黑。
“就是他！”額圖小聲地說。“這是隻有我們幾個侍夜奴僕，和他的妃妾才知道的秘密，他不準人說。”
“沒膽的混蛋，竟敢欺負常惠！”芷芙憤憤不平。
“就是。”額圖也附和。“他說要打斷常將軍的硬骨頭，所以老是叫那些守衛鞭打常將軍，還拿話折辱他。”
芷芙目光一凜，“以後你看到誰再那樣做，就馬上來告訴我！”
“好，我和你一起保護常將軍！”少年幹扁瘦小的胸膛，這次真的挺起來了。
芷芙看著他明亮的眼睛，相信自己得到了一個可以信賴的同盟者。
“你去房裡照顧將軍吧，火上有肉羹和煮好的藥，等他醒來，你給他吃。”
“行，你去哪裡？”
“辦點事。”芷芙起身，又吩咐道：“記住，別讓他幹活或出來。”
“她沒說要去哪裡嗎？”火塘邊，常惠再次問額圖。
臉上的亂胡被清除後，他顯得更瘦，卻更英俊。
“沒說，只說去辦點事。將軍還是上床躺著吧，夫人說你得休息。”額圖飛快看他一眼，又盯住了火塘。火里正烤著兩隻雪雞。是他在雪窩裡捉到的。
“都快中午了，辦什麼事需要去這麼久？”常惠望著門口皺眉，他仍感到頭重腳輕，渾身乏力。但因為擔心芷芙，他無法靜心躺在床上。
今早睜開眼就沒看到芷芙，只看到端藥給他喝、照顧盥洗、伺候他吃早飯的額圖，而這孩子說，是芷芙讓他來照顧他的。
沒想到昨天還被芷芙嚇得半死的額圖，今天說到她就笑不合口。他很好奇芷芙是如何迅速改善與額圖的關係，並讓這個匈奴少年對她崇拜得五體投地。
可她究竟到哪裡去了？常惠知曉她沒有離開，因為他聽到隔壁傳來青煙的噴鼻聲，任何會騎馬的人，都不可能放棄那麼矯健俊美的天馬。
第3章（2）
就在他猜測不定時，氈房外傳來羊叫聲，那“咩咩”的叫聲，在這冰雪中的荒原響起，彷彿一陣春風，給人帶來暖意。
“羊兒！”額圖把手裡的雪雞擱到一邊，跑出了氈房。
常惠也跟著他過去，可一掀開氈簾，他就怔住了。
芷芙一手護著胸前，一手拉著繩頭，牽著兩隻肥胖的羊兒，在雪地上走著。
看到他們，芷芙臉上露出大大的笑靨，並舉起拉繩索的手搖了搖，緊跟著她的羊兒，也隨著她的動作，再次咩咩地叫了起來。
看她臉上綻開的笑容，常惠的心彷彿被她手裡的那根繩子給扯了一下。
她會笑？他緊盯著她的臉，打算好好確認。
她真的在笑，快樂的笑，常惠頓覺心悸。那是他見過最動人的笑容……
正午的陽光照在她笑意坦然的臉龐，雖然沒有溫度，卻給那美麗的笑靨鍍上了燦爛的金光，注視著那溫暖的甜笑，他覺得冰雪彷彿已被融化。
寒風吹來，積雪飛舞，芷芙想加快步伐，可羊兒短短的腿滑法配合，她只得對著常惠喊：“你進去，外面冷！”
但常惠沒有進去，而是把門簾拉大，走出了氈房。