取姓‘雷德’①，離開影子塔對他而言不過是回家。”
“當年他是個好遊騎兵嗎？”
“他是咱們這批人中最棒的一個，”斷掌說，“但從某種意義上而言，也算得上最糟糕的一人。瓊恩，只有索倫·斯莫伍德那樣的傻瓜才鄙視野人，他們其實和我們一樣勇敢，一樣強健，一樣迅捷，一樣聰明，只是缺乏紀律。他們自稱為自由民，每個人都以為自己似國王一般偉大，如學士一樣睿智。曼斯正是如此，他從未學會服從的含義。”
“和我一樣，”瓊恩靜靜地說。
科林精明的灰眼睛似乎能看穿他。“你放了她。”他的語氣沒有一絲一毫的驚訝。
“您知道？”
“剛知道。告訴我，你為何放過她？”
這很難說明白。“我父親從不用劊子手。他常說，如果你要取人性命，至少應該注視她的雙眼，聆聽她的臨終遺言。當我望向耶哥蕊特的眼睛，我……”瓊恩埋下頭，無助地望著雙手。“我知道她是敵人，可她眼裡沒有邪惡。”
“之前那兩人也沒有。”
“可當時他們跟咱們是你死我活的關係，”瓊恩說，“如果被他們發現，如果他們吹響號角……”
“野人便會對我們窮追不捨，斬盡殺絕。這不結了？”
“但後來石蛇拿到了號，我們也取走耶哥蕊特的小刀和斧頭。她跟著我們，一路步行，手無寸鐵……”
“應該不構成威脅，”科林同意，“我真想她死，早留下伊班去辦，或是親自動手。”
“那您為何命令我去？”
“我沒有命令你。我只讓你做你自己該做的事，一切由你自行考慮。”科林站起身來，長劍收回鞘中。“要攀登高山，我會叫石蛇；要在颳著強風的戰場上射穿敵人眼睛，我會派侍從戴裡吉；而伊班能讓任何人吐露秘密。知人才能善任，瓊恩·雪諾，我現在對你的瞭解比今晨時更深。”
“假如我殺了她呢？”瓊恩問。
“她死，而我瞭解你的目的也同樣達到。好，話不多說，你應該睡一會兒。前面還有好多里格的路，危險著呢，你需要儲存體力。”
瓊恩知道自己睡不著，但明白斷掌確是好意。他在一塊高懸的岩石下找到避風之所，合衣躺下，斗篷權當毯子。“白靈，”他喚道，“過來，到我這兒。”通常只要大白狼偎在身邊會睡得比較香甜，他的氣味讓瓊恩心安，那身蓬鬆的厚白毛更能帶來久違的溫暖。但這一次，白靈只看了他幾眼，便轉頭繞著馬兒小跑，旋即飛速逃開。他想打獵，瓊恩心想，山裡面說不定有山羊，影子山貓總得靠什麼過活吧。“別太勉強喔，抓貓可不太好。”他呢喃道。即使對冰原狼而言，影子山貓也是個威脅。他拉起斗篷蓋住自己，在岩石遮蔽下攤開身體。
閉上眼睛，他夢見了冰原狼。
六狼一體，五狼殘存，分割天涯，互不聯絡。他只覺深沉的空虛和撕裂的疼痛。森林遼廣清寒，他們如此渺小，如此失落。他知道兄弟姐妹就在某地，卻嗅不出氣息。於是他蜷身而坐，向著黑暗的天空仰天長嗥，叫聲迴盪在森林，成為悠長孤寂的哀嘆。餘音漸衰，他豎起耳朵，等待答覆。惟一的回應是吹雪的嘆息。
瓊恩？
身後傳來一聲呼喚，雖微如耳語，卻堅定依然。呼喊也可能靜寂嗎？他忙回頭，尋找他的兄弟，期望瞥見林間消瘦的灰影，但對面什麼也沒有，除了……
一棵魚梁木。
它自堅固的岩石中萌生而出，蒼白的樹根從無數裂溝和細縫間螺旋而上。初時這棵魚梁木比同類來得纖細，幾乎只能算樹苗，但它在眼前陡然生長，枝幹變粗，直向雲霄。他警覺起來，小心翼翼地繞著平滑的粗白樹幹行走，正好撞見樹的臉龐。只見紅色的眼睛盯著他，目光兇猛但愉悅。原來這棵魚梁木的臉生得和弟弟一模一樣。弟弟一直都有三隻眼嗎？
不是一直，靜寂的呼喊再度傳來，是烏鴉到來之後。
他嗅嗅樹皮，聞到狼、樹和男孩的氣息，除此之外，蘊涵有更深遠的味道：濃重的棕味是溫暖的大地，堅硬的灰味是冰冷的石頭，還有別的、更可怕的氣味……死亡，他明白過來。他聞到的是死亡的氣息。他猛然縮後，毛髮直立，露出利齒。
別害怕，我喜歡身處暗處的感覺。別人看不見你，你看得見別人。但你首先必須睜開眼睛。明白嗎？就像這樣。大樹彎下腰來，觸碰了他。
猛然間，他又回到群山之中，只見自己站在一道巨大的懸崖邊，爪子深深地插進雪堆。前方