命，大人。”瓊恩把馬轉回來時的方向。能讓飛雨暫離自己的臉龐，雖然為時不長，他也覺得舒心。一路穿過眾多兄弟，每人看來都像在哭泣，整個佇列在樹林中延伸半里之長。
在輜重車輛間，瓊恩遇見了山姆威爾·塔利，塔利戴著一頂寬邊稻草軟帽，無精打采地坐在鞍上。他騎著一匹高大笨拙的馱馬，吆喝著其他幾匹馬。雨點嗡嗡地打在遮住鐵籠的篷布上，裡面的渡鴉拍打嘶叫，不住地抗議。“哈，你莫非放了只狐狸進去？”瓊恩打招呼。
山姆抬頭，雨水從帽簷如注流下。“喂，你好，瓊恩。不是的，它們只是討厭下雨，和我們一樣。”
“你感覺怎樣，山姆？”
“溼透了。”胖男孩竭力裝出笑容。“還好，沒什麼危險。”
“那就好。卡斯特的堡壘就在前面，希望諸神保佑，他讓我們在溫暖的爐火邊借宿一宿。”
山姆露出半信半疑的神情。“憂鬱的艾迪說卡斯特是個恐怖的野蠻人。他娶自己女兒為妻，除了自己訂的規矩，什麼律法都不依。戴文還跟葛蘭說他身上流的是沒心肝的黑血，因為他母親是個女野人，和遊騎兵通姦，才有他這個雜……”突然間，他住了嘴。
“雜種，”瓊恩笑道，“只管直說就是，山姆，我以前又不是沒聽過。”他踢踢馬刺，驅策胯下那匹結實的矮馬前進。“我得去找奧廷爵士。對了，不可招惹卡斯特的女人哦，”好像山姆威爾還需要提醒似的，“紮營以後，我們再聊。”
找到奧廷·威勒斯爵士時，他正率領後衛部隊一路緩行。奧廷爵士和莫爾蒙年紀相當，矮短身材，尖尖的臉，模樣總那麼疲憊（從前在黑城堡時也一樣）。大雨無情地衝刷著他。“好訊息，”他說，“這裡的溼氣都浸進我骨頭裡去了，瞧，只怕連鞍子都在抗議哩，痛得很哪。”
回程路上，瓊恩遠遠避開拉長的佇列，轉而在濃密的森林中選擇捷徑。人馬的聲音漸漸降低，吞沒在潤溼的綠荒中，不一會兒，耳中只剩瓢潑大雨擊打葉子、樹木和岩石的聲響。天色剛入下午，森林裡卻黑如黃昏。瓊恩在岩石和水坑之間尋找道路，穿過大橡樹，灰綠的哨兵樹和黑皮鐵樹。濃密的樹枝為他搭起天篷，使他暫時擺脫雨點的敲打。騎經一棵被閃電擊中，爬滿野生白玫瑰的慄樹時，他聽見草叢裡沙沙作響。“白靈，”他喚道，“白靈，過來。”
鑽出來的卻是戴文，他騎著一匹鬃毛雜亂的灰矮馬，旁邊還有葛蘭。熊老在行軍縱隊兩翼都派出輕騎，不僅為了探察地形，更為了警報敵人的逼近。他不敢大意，訓令偵查兵們兩兩一組，結伴行動。
“啊，是你呀，雪諾大人。”戴文咧嘴大笑，他的假牙是用橡木雕的，且極不搭配。“我和這孩子還以為咱遇異鬼了哩。怎麼，狼走丟了？”
“他打獵去了，”白靈不愛和隊伍一起前進，但也不會跑遠。每當人們安營紮寨後，他自會找到總司令帳篷，返回瓊恩身邊。
“照我看，只怕是捉魚去了吧，到處都是滔天大水。”戴文說。
“我媽常說，多下雨對莊稼好，”葛蘭樂觀地插話。
“嚇，莊稼上的黴長得比較快，”戴文道，“像這樣的雨能帶來的惟一好處，就是省了洗澡的工夫。”他的木假牙發出一聲清脆的劈啪。
“布克威爾找到了卡斯特，”瓊恩告訴他們。
“他弄丟過他嗎？”戴文咯咯笑道，“你們這些小夥子啊，可千萬別招惹卡斯特的老婆，聽到沒？”
瓊恩笑了，“想獨佔芳澤麼，戴文？”
戴文再度嚼起假牙。“別說，我還真有這種打算哩。卡斯特還不是十根指頭一個雞巴，最多數到十一。少兩三個，想來也發現不了。”
“說真的，他到底有幾個老婆啊？”葛蘭問。
“反正你是永遠別想比啦，兄弟。是嘛，老婆自己生，要多少有多少。哦，雪諾，你那傢伙回來啦。”
白靈小跑著來到瓊恩馬邊，尾巴高翹，一身白毛在大雨中顯得厚實了許多。他來去無聲，瓊恩也不知道是何時出現的。葛蘭的馬一聞到氣息就驚得退開——即使現在，經過了一年多時間，馬兒們還是沒能習慣冰原狼的存在。“跟我走，白靈，”瓊恩朝卡斯特的堡壘騎去。
他不敢想像在離開長城這麼遠的地方還能發現石制城堡，所以便自顧自地勾勒出一幅樹叢之中欄柵圍著木樓的景象，沒料到，事實卻更為糟糕：這裡只有一個垃圾堆，一間豬舍，一欄空虛的羊圈和一座枝條與泥土敷的廳堂，不值一提，連窗戶都沒有。大廳又長又矮，房木