琮是老太太的親外孫，養在膝下一年，見他有今日的成就自然是喜悅非常，然而一想到寶玉比墨琮還大了一歲，卻這樣不懂事，這次也沒去考，心裡多少有點惆悵。賈環比墨琮小了兩歲，剛剛考上的秀才。他本就不是喜歡讀書的人，一考上秀才，給了家裡一個交代，一轉身立刻把四書五經一丟，去做了古董生意。因他是庶子，眾人也就隨他去了，把重心都轉移到了寶玉身上，所以此次送禮過來的正是寶玉，老太太此舉既是要刺激寶玉上進，另一方面也是和墨琮打好關係，日後寶玉的仕途平順還得靠墨琮出一份力。
可惜爛泥扶不上牆，寶玉刺激是刺激到了，卻不是因為林墨琮的成就，而是因為他的容貌。在寶玉心裡，一旦和科舉這些東西扯上一起，就是天人之姿的林弟弟也要變得市儈庸俗，加上林墨琮是成親了的，美玉也要化作朽木，誰想一見到林墨琮華服美冠謫仙一般出現在自己面前，寶玉愣住了，痴傻了一般的看著墨琮隨著時間越加出色的容貌氣質。
林墨琮的容貌本就對他有強烈的吸引力，加上他和黛玉容貌氣質都十分相似，寶玉更有理由透過他想起北靜王府的黛玉來，想到日前大家說的黛玉懷孕的事，心中酸楚，白費了老太太的心思，很快就回了府，對著寶釵又是發了一頓的脾氣。
而薛家，本和林家無親的，此時居然也送了一份賀禮過來。俗話說伸手不打笑臉人，既然送上門來，卻是沒有拒絕的道理的。林墨琮再一次見到了薛蟠，自己先嚇了一跳，眼前這個看上去穩重成熟的男子是薛蟠？
原來這薛蟠雖有千不好萬不好，卻待母至孝，待妹至親，聽聞因己之過讓母親妹妹的日子很不好過，傷心之時決意痛改前非。他是重犯，要去石場幫工，因其表現良好，又經上頭複查，乃是誤傷殺人，提前了一年放出來。可是待他回家一看，這野草叢生的家竟空蕩蕩的只剩下母親一人便幾個忠厚的僕人。
那夏金桂不是一般的女子，她做出的事說出去都不會有人相信。自打薛蟠入獄，她便開始天天的哭鬧尋事，直說薛家騙婚，說自己守活寡。寂寞難耐，竟還意圖勾引薛蟠堂弟薛蝌，逼得薛蝌夫婦不得不搬了出去，薛姨媽氣得半夜咳血，卻又無可奈何。終於有一天，那夏金桂不小心滑倒導致小產，眾人這才得知她不知何時和小廝勾搭成奸，薛姨媽給活活的氣昏過去。這時節還是出嫁的寶釵回到孃家，當機立斷的請人寫了休書一封，讓薛蟠印上手印，將那撒潑的夏金桂往轎子裡一塞就送回了她夏孃家。
而那個男寵，不多時也跑了，家中經濟困難，也用不上這許多人，半數的家僕都發賣了，因而這家裡頭才這樣空空蕩蕩的。
而薛蟠，也因為這麼多的變故一夜長大，他是寶釵的胞兄，長得不難看，收起了那紈絝之氣，看上去倒很不錯，竟沒人認出他就是呆霸王薛蟠。
墨琮雖然小氣記仇，但他看著薛蟠為家人做到這個地步，心中也有些震動，對薛蟠客客氣氣，態度溫和。這薛蟠估計還不曾見墨琮這樣對他，反而有些手足無措，那呆呆的樣子讓墨琮去了心裡最後的一分隔閡，從此心裡就將薛家放下了，以前的恩怨就此一筆勾銷。
再說鳳姐一家。平兒生了一個女兒，養在鳳姐名下。平兒不似趙姨娘這樣不懂世事，她知道女兒在嫡母名下比較好找人家，對鳳姐反而比以前還要恭敬親密。按說這樣的嬌妻美妾在家裡頭，又是這樣和諧，賈璉應該滿意了，但要知道男人，尤其是曾經花心過的男人，是永遠不可能吃素的。只是他從不曾將心留在外頭，鳳姐也就睜一隻眼閉一隻眼，放過了。
誰想到，賈璉在賈珍那裡遇上了一個尤二姐，那尤二姐百般的溫柔纏綿，勾的賈璉一時松不了手，甚至許下了接進府裡做二奶奶的承諾。這一來二去的，尤二姐懷上了孩子，瞞是不可能瞞下去了，賈璉後悔了，他對鳳姐的情意自然不是一般的女子可以拿來比較的，雖然外頭花心風流，可心裡頭最重的還是自己那管家又管賬，為自己生了兩個寶貝的嫡妻。然而尤二姐不是能玩玩就丟的女子，賈璉不得不回家告訴了鳳姐此事。
鳳姐氣得差點拆了房子，然而轉念一想：自己這麼鬧，不就和以前一樣把賈璉的心越推越遠了？手帕一收，坐在床頭嗚嗚的哭起來，什麼都不說，只是哭，反讓賈璉愧疚感更重，情急之下發誓不論尤二姐這一胎是男是女，都不入族譜。鳳姐不曾想自己一時示弱能為自己孩子創造這麼一個好條件，當下便假意的抹了抹眼淚，說起了接尤二姐進府的事。
鳳姐是何等人，她能讓尤二姐順順利利的把這孩子生下來？不能，當然不能。