肉醬，以緩慢而穩定頻率地咀嚼吞嚥下去後，又喝掉了半碗湯，才放下刀叉。用新送上的漱口湯漱了口，吐到乾淨的盆子裡。最後用雪白的餐巾擦擦嘴。
餐桌上三人面前餐盤中殘留的食物量，以傑法伯爵最多，皇帝比前者稍少，賴斯大師面前的除了少許菜莖殘汁，基本一乾二淨。
“大師胃口一如既往的好，和您用餐我都能多吃幾口！”皇帝笑道。
賴斯笑笑，卻問道：“陛下最近食慾不振？你似乎吃得少了一點。”
“人老了，不免吃不進東西。”皇帝擺擺手。
“論年老，陛下可遠遠不能和我這個老頭子相提並論。”賴斯道。
可看你的外貌，不知情的人，誰會相信這個外表四十多歲的中年人，歲數竟然是皇帝的近十倍呢？
聽到兩人說起這個話題，傑法伯爵眼瞳一緊，心驚肉跳，連忙給了個眼色，讓人迅速把殘羹剩餚撤下。
同時他插入皇帝和賴斯大師的話題裡。
“賴斯大師，尤利西斯等幾位大師已經離開了，對城堡的偵測有什麼收穫嗎？”
皇帝果然被轉移了注意力，賴斯大師臉色也肅然起來，搖搖頭道：
“對方很狡猾，尤利西斯他們離開之後，反而沉寂下來。”
“果然是有所預謀。”
傑法伯爵凝重道，同時掃了一眼沉默不語的皇帝。
“有一個能隨時潛入隊伍中的東西在附近活動，危險太大了，陛下，我們不如暫緩行程，等大師們找出原因再說。”傑法伯爵建議道。
“這麼畏首畏尾，才趁了對方的心。”
皇帝淡淡開口，“不論對方是什麼目的，只要我們不照他們的計劃去做，對方自然會功敗垂成——對方製造了山崩阻路，我們更不能繞路或者減速。”
“陛下說的是，有我們這些老傢伙在，對方威脅不到陛下安全，只是有可能用了某些特殊秘法，擁有我們意想不到的功效，因而一再躲過偵測。
但這種功效應該也是有限制的，很可能是無法攻擊他人，否則它既然出沒在隊伍之中，為什麼看到的人都只是驚嚇，沒有一個受傷？”
賴斯大師點頭道，“我認為更可憂慮的，反而是隊伍中可能藏有的內奸。”
皇帝深以為然地點點頭，他對自己親信臣屬的背叛最不可忍受，而心中隱秘處對親生骨肉的猜疑，則讓他寢食不安，這次聽聞賴斯大師的話。眼中也閃過隱怒。
傑法伯爵像是清楚皇帝心意，“不錯，捉捕那個潛入者還在其次，我倒希望這次出其不意地繼續前行，能夠打破對方計劃，讓內奸露出馬腳。”
假如林安在這裡，聽到這麼一番話，就會明白皇帝為什麼大張旗鼓通知全部人。
……
**師們打通谷口的速度，比想象中還要快得多，林安在行進的路上。感知到前路方向傳來的巨大魔力波動，那鋪天蓋地的強大力量，彷彿爆發了一個小禁咒。連在這麼遙遠的地方都能感覺到餘波。
“四位大師的聯手果然不同凡響！”
林安感慨的時候，安德烈則在一旁道：
“我們以後遲早也能像他們一樣的。”
他的口吻平靜篤定，彷彿所說的內容理所當然會實現。
林安就笑，餘光看到林邊陰影中閃動了一下，側頭掃過去一眼。看到那頭矯健俊美的暗影猞猁臥在一根粗壯濃密的樹枝中。
它的兩隻前肢搭在身前爬臥，白底黑灰斑紋的身影不知怎麼地，彷彿與周圍的環境和諧融合在一起，要不是那長著圍脖的頭頸動了一下，林安也注意不到它的存在。
它就像一頭吃飽喝足、懶得去和人類計較的山林之王，趴在自己地盤上。任由這些愚蠢的人類毫不知情地從它面前走過，那隱藏著血管的脆弱頸部暴露在它的攻擊範圍中，它就像飼養家豬的養豬場老闆。淡然審視著這些肉類們的肥瘦。
然後暗影猞猁似乎察覺了林安的目光，刷一下轉過頭，慵懶眯起的眼眸睜得圓圓地盯著林安，這次林安從那雙豎瞳中清晰地看出了它的好奇。
隨後林安眼前又是一閃，暗影猞猁再度消失。原地只留下一條光溜溜的樹枝，隊伍外圍計程車兵們仍毫不知情地從幾尺外的路上走過。
但這一次。林安因為有了準備，擴大的感知清晰捕捉到了暗影猞猁的行動方式：
它躍入陰影之中，並不是被黑色的影子融合，而是像是黑影中開了個裂口，裡面像是有個巨大的空間，把暗影猞