瞪著一雙淚汪汪的眼睛回應。
周大牛苦笑著搖了搖頭，“那些所謂的智者勢力得很，將軍未崛起之前，他們哪個肯真心追隨？”伴著一聲嘆息，他繼續說道：“即便他們肯來追隨，所出的主意必然是陰狠毒辣者居多，將軍若聽了，反而壞事。”
“那又是為何？”石嵐徹底被周大牛繞暈了，瞪著淚眼追問。
“就拿眼前事情來說，趙司馬、崔太守，包括齊郡的吳通守，哪個不曾勸過大將軍暫時放棄為張老大人報仇的心思，靜觀時勢變化。”周大牛四下看了看，發現沒有不相干人在旁邊偷聽，以非常小的聲音解釋。“但張老大人對咱們大將軍恩同再造，如果任他的人頭一直被掛在瓦崗山上被風吹日曬而大將軍不聞不問，夫人請想這天下的英雄豪傑，會怎麼看咱家大將軍？”
“況且陛下屢屢破格提拔大將軍，雖然有負天下，卻不曾負他。如果大將軍不肯南來，知道的人明白他根本沒接到聖旨，不知道的人便會以為他看到局勢不妙便做了縮頭烏龜。那些曾對大將軍寄於厚望的科舉士子會怎樣想？他們還會覺得大將軍與那些豪門子弟有什麼不同麼？”周大牛頓了頓，繼續補充。
因為說話的速度太急，他的呼吸變得很不均勻，臉色也紅得異常厲害。但字字句句都說到了點子上，聽得對方不由連連點頭。
“夫人請想，如今追隨在大將軍麾下的，多少是衝著他的名頭而來。他不南下，對張老大人來說，便是不義，對陛下來說，就是不忠，一個不忠不義無膽無識之人，能讓弟兄們心服麼。即便是夫人，可願守著如此窩囊的男人過一輩子！”
“周，周將軍說得是，我，我的確看得淺了！”石嵐被問得氣結，垂下頭，以蚊蚋般的聲音回應。
“不僅如此，咱們博陵軍中近半將領來自齊郡。如果大將軍不肯為張老大人出頭，將領們會怎麼看他，這軍心還能安寧麼？博陵六郡是個四戰之地，大將軍機接手不到兩年，天時、地利都不在，所能憑得只有人和。如果軍心亂了，博陵六郡還能保全麼？說句實話，我追隨了大將軍這麼多年，見他做決定時猶豫過，但從沒見過像這次般艱難。所以夫人如果想幫他的忙，還是別擾亂他的心境為好！”
“我，我是怕，怕…。”石嵐想說怕有人為了各人的前程背後對李旭下手，但又唯恐說了後惹周大牛不快，猶豫著，許久接不上下半截話。
“無論夫人怕什麼，只能悄悄地替大將軍做，不能隨便？*黨隼礎７裨虻苄置腔峋醯麼蠼�1�7�1�7睦鎝�1�7桓讎�1�7絲吹帽人�1�7撬�1�7腥說男悅�1�7悠鵠椿怪匾�1�7�1�7炊�1�7盜私�1�7�1�7氖攏敝艽笈Ｗ�1�7�1�7硤澹�1�7淺ＶＶ氐囟Ｖ觥？br》
“周將軍說得極是！我知道該怎麼做了！”石嵐也是個聰明的女人，知道周大牛完全是出於一番好心，抹乾眼角的餘淚，笑著回應。
“我第二次徵遼那年就跟著大將軍，相信大將軍不是個笨人。夫人最好也相信大將軍，否則只會讓事情越來越亂！”周大牛見石嵐完全接受了自己的建議，笑了笑，總結。
‘既然做了他的女人，就相信他，然後去做他疏漏的那些事。’石嵐點點頭，心中默默地想。她發現自己現在非常理解萁兒為什麼得知李旭即將南下後，非但不阻攔，反而替二人共同的丈夫準備好了糧草輜重。那是世家大族幾代流傳下來的做女人的智慧，自己剛剛睽了個門徑，需要學得還很多…
“這些門道你從哪裡學來的，這些話是將軍叫你跟我說的麼？”反覆咀嚼了幾遍周大牛的叮囑，她有些迷惑地抬起頭來，追問。
“不，不是！”周大牛突然慌張了起來，結結巴巴地回答，“這都是我自己看出來的，夫人千萬記得，這些話完全不能跟任何人提。否則，不但會給大將軍，而且會給你、你們未出世的孩子還有我，招來數不盡的麻煩！”
第三章 無衣 （六 上）
如今周大牛已經不是當年功名心重且膽大包天的莽夫。五年的軍旅生涯，讓他得到了足夠的教訓，也積累了足夠的人生經驗。
他至今還記得自己當初從軍的原因。那時他是老家街頭一霸，拎著塊青磚從東市打到西市，手下無一合之敵。然而他從街坊鄰居們眼裡看到的不是佩服，只有厭惡。“姓周的那個小子呀，…。”人們邊說便搖頭，只要他稍離得遠，肯定便是一陣詛咒和痛罵。
就在這個時候官府開始張榜招攬豪傑，說是去遼東給皇帝陛下效力。如果立下戰功，無論出身如何，