顧巖哭喪著臉呆立在原地，既後悔自己一時衝動參加考試，又為自己救了兔子感到開心。齊大叔從疏散的人群中朝他走來，抓起他受傷的手，幫他包紮起來。
“齊大叔，我走了我娘怎麼辦啊？”顧巖抱住齊大叔，靠著齊大叔身上，想起母親不由自主地掉眼淚。
“小巖，咱們兩家住得挺近，以後我幫你照顧你娘，你就放心地去吧。”
顧巖抬頭看齊大叔，齊大叔溫和善良、善解人意的樣子，讓他很放心將母親交給他照顧。只是他不明白，齊大叔怎麼會支援他去當學徒呢。
“小巖，你看今天這陣勢，就可以知道，去秘都當學徒是多少人的願望，但是今天你一舉奪得第十九位學徒的位置，其它人都沒機會應試。你不知道啊，往年應試的人不少，有些人中途就放棄了。爭這個位置，要是沒有那點勇氣，還真別想去爭了。”
顧巖默默地點頭，其實在內心深處，顧巖是希望能夠離開這個小鎮的，去看看外面的世界，去學習一些既可以防身、又可以炫耀的技藝。
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第二章 山中偶遇
來到家門口，顧巖看到母親正在曬被子，她略微踮起腳尖，抬著瘦削的雙手，正在細心整理杆子上的棉被，末了又在被子上拍打幾下。
顧巖邁著小碎步走到母親身邊，搶先抱起一旁等待晾曬的被子，往上一扔，被子就穩穩地落在欄杆上，掛得跟顧母的一樣整齊。
“小巖，今天怎麼上街去了那麼久？又去看熱鬧了？”
顧巖微微點頭，扶母親在旁邊的凳子上坐下，回頭招呼齊大叔也坐下，自己卻站在一邊，猶豫著要怎麼把事情說給母親聽。
一時不留神，包紮著的右手暴露在顧母的視線範圍內，顧母急得從凳子上蹦起來，拉過顧巖的手，責備道：“又闖禍了？”
“嫂子，小巖無甚大礙，就是今天一時衝動……”齊大叔說到這裡朝顧巖使眼色，意思是讓他自己說下去。
“娘，如果我去拜師學藝，你會答應讓我去嗎？”
顧母眼神疑惑地注視著顧巖，確定他沒有在開玩笑後，戳了一下他的額頭，嘖了一聲，道：“跟小雷打架打瘋了嗎？還拜師學藝，以你這種資質，有人肯收你為徒？”
“娘，還真有！”顧巖一說到這裡便得意起來，“我的這位未來的師父，他每十年才來收一次徒弟，為了爭取這唯一一個名額，咱們全鎮的父老鄉親全都上街去參加考試了，你不知道外面的場面有多壯觀呢。”
顧母一言不發地聽著顧巖說剛剛在街上發生的事情，聽他將自己被選為第十九位學徒的事情經過詳細地講了一遍，齊大叔還在一旁附和著，兩人配合得相當默契，顧母不信都不行了。
一直聽到顧巖講完，顧母情緒都要失控了，她緊緊抓著顧巖的兩隻胳膊，眼含淚水問道：“那你是要離開我了？！”
顧巖從未見過母親情緒如此激動，除了八歲那年父親去世時，他見過母親嘶聲力竭哭泣的樣子之後，母親一直都是一副淡然處世的樣子。或許，失去丈夫以後，兒子就是她生命的全部，如果沒有兒子在身邊，生活沒了期盼，又有何意義呢？
“娘，我跟你發誓，十年後，我一定會回來，不管發生了什麼事情，我都會回來，好嗎？”
顧母雖然心中有萬般不情願，但是轉念一想，兒子也不能失信於人，那就讓他去吧。顧巖給予了她十年的期限，也好讓她有個盼頭，有了堅強活下去的勇氣和毅力。
三天後，老者來到顧巖家門口，準備帶顧巖離開。顧母跟著顧巖走出家門時，已經熱淚盈眶，憋了許久才沒有讓自己哭出聲來。顧巖不敢回頭看母親，畢竟那是他唯一的至親，此一別，將是十年，他不知道他離開母親的生活會怎樣，更不敢去想象母親沒有了他的生活會怎樣。顧巖抬頭望天，沒有讓淚水流出來，怕母親看到會擔心。猛一轉身，他撲通一聲跪倒在母親面前，彎腰叩首時，眼淚忍不住流了一地。母親再也憋不住哭了出來，肩膀不停地顫抖著。
顧巖沒有抬頭，直起身子就朝外奔去，一路狂奔，唯恐自己會反悔。
在去往秘都的路上，老者一路無話，拄著柺杖一步一邁走得頗為矯健，顧巖在後面緊緊追著，納悶老人走路那麼快為何還要拄柺杖。
“老爺爺，秘都遠不遠？我們要走路過去嗎？”
老者停下腳步，回身面對著顧