出了一口氣。她說道，嚇死我哩，還以為你倆出了啥事體了呢。
酸杏不信葉兒這麼輕巧巧的說詞。但葉兒又不肯明講。畢竟是嫁出去的人了，成了親客了，酸杏也不好強逼追問的。但是，酸杏敏銳地捕捉到了一個危險訊號。那就是，葉兒的婚姻可能遇到了難題，甚至是一場避不開的危機。這難題到底有多大，危機有多深，他一時還琢磨不透。聯想到昨天去她家看望，正巧姚金方也在家裡。幾個月不見，姚金方的確像換了個人似的，穿戴上講究起來。穿著銀灰色西服，打著鮮紅領帶，頭髮抹得油光錚亮，皮鞋也擦得能照出人影來。看到酸杏一頭拱進來，他的舉動很不自然，神色忽明忽暗，眼神飄浮不定，言語吱唔不清。現在細細琢磨起來，昨天見到的姚金方就越想越不對勁兒。
當時，酸杏也沒往別處想。以為姚金方到大地方工作，識人多，見事廣，自然要與在家時的做派不同。心下還為自己有這麼個出息女婿暗自高興呢。看來，葉兒都對他有了覺察，姚金方真的是在縣裡有了啥變故了。酸杏暗自替葉兒擔心。他想，過些時候，等葉兒的情緒稍稍平復了些，再細細地盤問她。要是姚金方真的做出對不起葉兒的事體，他要橫下心腸，跟姚金方算帳。
愈是這樣想，酸杏心中的鬱悶愈甚。他不堪家中的氛圍，一個人悶悶地走出了院子，到街面上散心去了。
看到酸杏走了，葉兒對娘道，這些天，金葉總是夜裡睡不好覺，時常通宿地哭鬧。醫院裡的大夫看了，也吃了些藥，就是不見好。外面都傳咱村的金蓮有些神通，專能治孩芽兒的淘夜症。咱找她去看看吧。
酸杏女人也說，咱村也傳著金蓮是有些神通的。她家裡還偷偷供著神靈，是個仙兒呢。前些日子，振書家裡的還來講，說咱北山上出現的那隻火狐狸就是她的老師。她正準備在北山腳下給她老師建廟，供奉它哩。咱這就去試試，說不定還真能治好咱金葉的病呢。
一邊說著，娘倆把金葉裹得嚴嚴實實的，抱著就出了院落。娘倆悄悄地踏上了去往村西金蓮家的小路。
寒冷的冬天５）
路面很滑。被凍得如鐵板般乾硬的路面上，時常有被山風吹落的雪末兒覆在上面。一腳踩去，稍不留神就會滑倒在地。葉兒娘倆相互攙扶著，小心翼翼地朝村西走去。有幾次，就差點兒滑倒。幸虧葉兒和娘都是走慣這樣的雪路的，倆人相互支撐著，才沒有摔倒。
顫巍巍地過了村西那條小河，小路陡然轉向山坡，更是不好走了。酸杏女人要麼捧來沙土撒到路面上，要麼尋來石子扔到路徑上，讓葉兒抱著金葉踏著爬坡。娘仨總算來到了金蓮家的門前。
金蓮依然早晚不間斷地供奉著正堂上的神位，並不間斷地添香禮拜。弄得院落裡到處飄蕩著一股濃濃的香味兒，像座廟觀似的。她已經不再擔驚受怕了。在回村居住的幾年間，還從沒有哪個人來指責過她的所謂迷信活動。甚至，還有不少村人趁了夜色，偷偷摸摸地跑了來，找她問病斷事。也有被治好斷準了的人家，事後總要拿些家裡的物品來感激她。因而，金蓮對自己擁有的神通愈發有了信心，便不再遮遮掩掩的了，而是堂堂正正地專心做她的神事。
葉兒娘仨的到來，大大出乎金蓮的意料。她絕沒想到，酸杏的家人也會前來找她看病斷事。這在以往，簡直是不可想象的事。金蓮顯得極為熱情。她把金葉抱在懷裡，左看右看，又親又摸，喜愛個不夠。連聲誇讚女娃兒的白嫩可愛，還趕忙找出些瓜果梨棗，給金葉吃。其實，金葉還在吃奶吶，當然吃不得這樣的食物。這樣做，只不過是叫大人們之間感到親熱些親近些罷了。
葉兒和娘坐在神位旁，略顯侷促，手腳不知往哪兒放。甚至，連杌子也只坐了一個角。無形中，娘倆似乎被屋內的氣息所感染，心裡頓起肅穆莊重之感。
金蓮見狀忙道，不礙的呀，我老師是個體恤凡人眾生的仙兒，不在乎俗人禮節。想咋坐就咋坐，想說啥就說啥，不用拘禮哦。
酸杏女人這才放下繃緊的神經，把金葉夜裡淘覺的事說了。想請金蓮給看看，是不是碰上了啥邪氣。
金蓮立即說道，你等等，讓我摸摸就曉得哩。
她把自己的雙手使勁兒搓了幾下，又在臉面上像洗臉似的搓抹了幾下，就把手放到金葉右手腕上摸捏了一陣子。隨後，她輕鬆地道，沒事呀，是她還沒滿月的時辰，叫葉兒抱她出過屋子。趕巧被一股邪氣吹了一下，魂兒便丟落在了院子裡。小娃崽兒的魂魄太嬌嫩，一時找不見回去的路徑嘞。
寒冷的冬天６）
葉兒說