鍋屋。雖是四下裡透風，有的地方也還滲雨，卻並不妨礙做飯用。柱兒的賣店，只能使用臨靠大街的東面兩間屋子。
第八章 對峙，或紛爭6）
屋子很是低矮狹窄，是過去老屋那種典型的設計格局。光線也不好，只靠著一個方木格子窗戶採光，顯然不夠用。而且，屋門也是過去那種雙扇木板門。一旦關閉了板門，屋內便黑黢黢的一團。柱兒早上開了門，就只能一整天地開著。直到夜裡關店了，才敢關閉了板門。
雖然房屋低矮狹窄，店裡卻收拾得乾淨利落。
屋內牆面被石灰水粉刷得雪白通亮。屋頂上，從第二根檁棒起，起了一個天棚，是用大白紙糊就的。這樣一來，屋內的空間便被儘可能地放大了。整個屋子不再那麼低壓擁擠，反而顯得規整舒適得很。
一進店門口，衝門就是一道土坯壘就的l型櫃檯，外表用石灰水刷得煞白。檯面是用水泥嵌成的平臺，顯得光滑平整。檯面上一溜兒擺放著大大小小的盆盆罐罐，裡面盛放著油鹽醬醋等日用食品調料。櫃檯的正面，是茂生親自趕做的一排結實卻不顯蠢笨、利落而無單細之感的貨架，上面盛貨的格洞一層層地羅列到了屋簷上方的頂棚上。格洞裡擺滿了各式各樣的貨物品種，擦抹得乾乾淨淨。
在貨架的背後，又留出了一小條通道來。除了堆放一些雜七雜八的貨物外，剛好安放了一張不大的床，供柱兒夜裡歇息睡覺用。這個空間促狹得很，站進一個人去，便連轉身活動的空間也沒了。好在是貨架後面，外面的人絕對看不到，只能看到貨架外齊整乾淨的店面。這個巧設的空間，給人一種小而不狹、低而不壓、多而不亂、繁而不雜的舒適感覺。
柱兒勤懇地經營著這片小店。天不亮，便開門打掃衛生，直到村裡燈光一個個地全熄了，才關門睡覺。他基本上成了杏花村人起得最早睡得最遲的年輕人。就連那些自詡為勤謹能幹的成年漢子，有時也靠不過他。他當然知道，自己能有這麼個營生，是多麼地來之不易。這麼個小店面，又承載了多少人的心思血汗，牽扯著多少人的溫情厚望。對自己而言，又顯得多麼珍貴和重要。若是一旦失去了它，自己便居無片瓦，食無鍋灶，在杏花村也就沒有立足之地。今後的日月，更是沒有了任何盼頭和念想。
柱兒沒想到的是，已經過了晌午了，木琴竟又領著家裡的客人來到了自己的小店裡。
那客兒四處打量著賣店的裡裡外外，指著貨架上五顏六色的物品，問這兒問那兒的，很是上心貨物的價格種類。在柱兒老實耐心地回答的當口兒，她又緊緊盯看著他的臉面，似要從中看出言語表情裡隱藏著的水份謊話來。問過之後，卻沒有一丁點兒要買東西的意思。
柱兒本就性兒綿，再加上自己特殊的家庭狀況和在村內同齡人中的身價地位，養就了特有的耐性涵養，輕易不會急躁發火。平日裡，不管是大人，還是娃崽兒，都謙讓順和，頂禮相待。使得店面裡的人氣頗旺，成了村裡的又一大耍場。儘管這次來的是位令人厭煩的生客，還是木琴領來的，柱兒便殷勤地接待，不厭其煩地應答著一個個看似上心實則無聊的問題。
第八章 對峙，或紛爭７）
就這麼指東問西地麻纏了好大一陣子，客人什麼東西也沒買。在木琴的引領下，又嘻嘻哈哈地相跟著離去了。
柱兒越發被弄得一頭霧水。直到夜深人靜關閉店門了，他仍然想不明白這位客人的來意。
他簡單地洗了洗腳，拉滅了電燈，摸黑褪下了身上略顯單薄的寒衣，吸吸呵呵地鑽進了冰冷似鐵的被窩裡。他蜷縮起身子，靜待著身上的體溫捂熱尚寒的被褥。
這時，屋外星光殘弱，屋內漆黑一團。柱兒靜靜地躺在床上，心裡一揪一扯的，難以平靜下來。他再一次想爹了。
自打茂響跨進自家院落時起，自打自己搬進了洋行屋子的第一夜起，他便時時想念著那個印象淺淡的喜桂，那個模樣模糊的親爹來。這種想念，既沒有來由，也沒有根基，卻總是時不時地來侵擾著他。一次比一次急促，一次又比一次濃郁，特別是在深夜無眠的時候。
在他的記憶裡，似乎感受不到有爹的好來。畢竟，喜桂是在他尚不懂事的時候離去的。此時的他，竟渴望自己有個身體結實肩膀寬厚的爹。細想起來，又似乎不是那個早已故去的喜桂，更不是現今兒已經與娘睡在一張床上的那個茂響，而是冥冥中一個模糊迷離的身影。在自己孤立無助的時候，在自己傷情悲苦的時候，在自己高興喜悅的時候，便從內心深處緩緩地走出來，溜達在周邊的夜色裡，陪伴在