膽兒提水回到馬車邊，又壓低了聲音：“少爺，我看我們還是快走吧，那位大嫂好像不喜歡陌生人。”
“她兒子倒是喜歡陌生人。”楚鏡平抱起大寶，捏捏他的小胖手。
“馬！馬！”大寶不捨騎馬的樂趣，小手緊抓馬鬃不放。
“大寶，待會兒你們要進城，叔叔讓你騎馬，好不好啊？”
大寶抓緊叔叔的衣襟，小臉飛揚著笑意。
挽翠已經聽到他的話，心裡嚇了一跳！他怎麼知道她要進城？難道他早就站在那邊，把她和大寶的談話都偷聽去了？
她正在漂洗一件大床單，水花濺起，弄溼了她的一片布裙，冷水黏在小腿上，剝不掉、揮不去，就像眼前這個奇怪的男人。
“謝謝你的水。”
“剛剛那位爺謝過了，不用客氣。”挽翠倒掉髒水，又起身打水。
“你幫別人洗衣？”
她沒有回話，唇瓣因吃力而緊抿著，唇色也變得死白。
“你燒的茶水是這口井打上來的嗎？”
她不置可否地點點頭，將水倒入了洗衣盆中。
“太可惜了，這麼好的水拿來洗衣服，真是辜負這口好泉水。”楚鏡平把大寶放到他的小凳子上，心裡還想再問：為何她的夫君不能好好照顧她，還得妻子出來辛勞洗衣呢？那男人真是辜負佳人了。
挽翠不喜歡他的口氣。這口井是她的一切，如果沒有山邊這塊地、這口井，她半年來的日子不會如此自在。
“大寶，進屋去，娘晾好衣服就進去。”她仍然不抬頭，忙著漂洗一件又一件的衣服，再拼命扭乾，凍僵的指節早已失去知覺。
風冷，水冷，挽翠冷凝的心也封得緊緊的。
楚鏡平退開幾步，看來他已被她列為不受歡迎的人物了。懂得察言觀色的他靠在馬車邊，不再說話，仍是盯緊了她細瘦的身影。
太瘦了！臉兒瘦，身子瘦，連那雙賴以維生的雙手也瘦得可憐。
她那該死的丈夫在哪裡呢？
大寶看看孃親，再看看楚鏡平，最後決定繼續坐在凳子上，一張小臉仍戀戀不捨地望向兩匹喝水的馬兒。
挽翠擰乾所有的衣物，拿了一條巾子擦淨屋前的幾支竹竿，不去看那兩個男人，再故意背過身子，一件件地晾曬起來。
床單、被套、衣衫、褲子、長裙……形形色色的衣物展開於竹竿上，迎弄秋風，飄揚在蒼茫山色之間。
“大寶，我們進屋。”整理好井邊的洗衣盆、水桶、板子和搗衣棒，她依舊低垂頭，技著大寶的胖手走進土牆小屋，緊緊掩實了門。
楚鏡平搖頭一笑。他是怎麼了？人家是有夫之婦，他這樣緊迫盯人，就像個色迷心竅的登徒子，難怪她要提防他了。
恨不相逢未嫁時，既然貨物已經出售，他也就只好扼腕，徒呼負負了。
生意人總是拿得起放得下。楚鏡平不識遺憾為何物，若不是極力爭取做成生意，就是一拍兩散絕不留戀，這才能保持敏銳的知覺，嗅得更好的商機。
“膽兒，喝完水就走。”
第二章
昏黃暮色中，冷風吹得更加狂急，落葉塵沙在街道中翻滾，幾間店鋪已經拉起門板，準備打烊。
“真是一個小城，天還沒黑就收鋪子了。”
楚鏡平坐在客棧大堂裡，與膽兒一起吃飯，滿桌佳餚引不起他的興趣，倒是叫夥計倒了白開水，一口一口品嚐著。
“少爺，你喝出什麼名堂了嗎？這水會比老家的泉水好嗎？”
“沒錯！”楚鏡平眼睛發亮，“想不到一座小縣城，竟然有如此清甜水質，惠文縣也產麥，為什麼沒有人想要釀酒呢？”
“種出來的小麥都自己吃了吧？”膽兒猜道。
“方才我們一路走來都是麥田，每年產量絕對夠吃，如果多餘的麥子賣到其它地方，利潤實在有限……”楚鏡平指著桌上的一瓶小酒，“這酒難喝，表示地方上的釀酒技術不夠純熟，真是白白糟蹋好水好麥了。”
膽兒看到少爺興高采烈的神情，就知道他又轉著新主意了。唉！才打算返回老家娶冬香，看來又要耽擱了。
“膽兒，明天我們到處看看，說不定能在惠文城設一間楚家酒坊分號。”
這就是商人楚鏡平。他處處留意，沒有任何商機可以逃得過他的手掌心。
楚鏡平心中有了主意，胃口於是大開，扒了幾口飯，正想喚夥計問明此地的釀酒情況，眼角一瞥，就望見門外走