封：“封哥兒這兵練得著實好，三十個人就打敗百人的馬賊，了不起。”
元封道：“時間倉促，大家的經驗也不足，其實可以打的更好些的，對了，那個叫牛二的，據說被蘭州府懸紅緝拿，不知道鄧掌櫃有沒有聽說過。”
鄧子明倒吸一口涼氣道：“牛二啊，這人倒有些名氣，原是蘭州府一個惡霸，欺男霸女好不威風，但是卻惹了新任知府大人，派兵緝拿他不成，反倒傷了知府大人的公子，因而被懸紅緝拿，一千兩的花紅啊，著實不低。”
元封問道：“既如此，為何沒人抓了他領賞去？”
鄧子明道：“牛二是當地大戶，總有些盤根錯節的關係，誰願意去惹他家，再說了，咱們十八里堡方圓幾百裡可是兩不管的地界，蘭州府不管，涼州府也不問，地方上連個保甲都沒有，十幾年裡馬賊橫行，都不見官軍來剿，也不怕多了他這一夥。”
元封道：“既如此，我便剿了這廝。”
鄧子明自然贊同，行商的最恨馬賊，他建議道：“此處向南二十里，有個地方叫甜水井，馬賊極有可能藏在那裡。”
元封奇道：“鄧掌櫃如何知曉？”
鄧子明道：“這個牛二家之前就做過馬賊，如今不過是重新幹回本行罷了，苦水井方圓八十里以內，甜水井是最近的水源地，他雖然多年不幹，這點地形還是知道的，所以，不管他作何打算，總要去那裡補充清水。”
元封哼哼冷笑道：“既如此，今夜我便直撲甜水井，把牛二等人滅了。”
正說著呢，東邊又來了一隊人馬，正是十八里堡趕過來的援軍，鎮上的人聽那報信的夥計說馬賊有百十號人人，怕自家孩子吃虧，便又湊了五十多人趕過來，盡是些壯年漢子，雖然沒經過訓練，但是拿著長槍趕著大車，倒也顯得精壯。
這樣一來，元封這邊的實力就大大增加，將近一百號人的隊伍，對付十幾個人的馬賊團伙，豈有不勝的道理，不過元封並不打算用這些未經訓練的人員，只是讓他們協助鄧子明將駝陣守好以防萬一，還是領著自己手下這批兄弟去夜襲甜水井。
戰前元封進行了一番動員，他告訴大家，所謂的關大虎馬賊團伙不過是從蘭州府逃出來的惡霸，並非常年混跡於這一帶的老匪，實在沒什麼可怕的，白天這一仗雖然咱們以少勝多，但是不值得驕傲，唯有把敵人一鍋端了才能為死難的兄弟報仇。
響鼓不用重錘，動員也不需要說太多話，短短几句話，既增強了少年們的信心又激起了他們的鬥志，除卻三個傷員之外，其餘二十七名騎士齊刷刷上馬，趁著夜色向南去了。（ ）
1…22 領賞
關大虎原名牛二，原是刀客出身，在西北也曾幹過幾票大買賣，攢了一些銀兩之後便去蘭州府展，開了幾家肉鋪、麵館，收攏了幾十名潑皮無賴，做起了半黑半白的買賣，這些年苦心經營，倒也收穫頗豐。
仗著黑白兩道通吃，牛二漸漸地跋扈起來，橫行鄉里也就罷了，可是居然欺負到新任知府大人的公子頭上，這天公子帶了少夫人在街頭遊玩，牛二欺他們是外鄉人，便上前調戲，誰料那公子是武舉出身，三言兩語不合便打將起來，若非巡街差役及時趕到，當時就要鬧出人命。
事之後牛二潑出金錢四處打點，想大事化小，小事化了，沒曾想那知府初來乍到便想拿他立威，遂點了兵將前來緝拿，幸虧衙門裡有人通風報信，牛二裹了細軟帶了一干潑皮逃出蘭州府，臨出城的時候還將知府公子砍傷，於是便有了這懸賞緝拿之事。
牛二在蘭州府過慣了享福的日子，乍一回來幹老本行，多少有些不適應，對於這種風餐露宿的生活，手下這幫潑皮也多有微詞，他暗想當馬賊不是常法，必須撈一票大的然後回蘭州打點關係，爭取把罪名給消了，就算不能在蘭州府混，也好有個清白之身去關中展。
十餘日前，牛二一夥人遇到另一夥落魄的馬賊，同是天涯淪落人，啥都不說了，兩幫人合兵一處，在這條馬幫必經之路上尋找著商機，可巧十幾天都沒有人路過，好不容易等來了一個大肥羊，可是合夥的那幫人卻不讓打，說什麼插著十三太保旗號的隊伍惹不起。
牛二大怒，說老子十年前在這條道上混的時候，什麼狗屁十三太保還不知道在哪撒尿和泥玩呢，今兒個還就非搶插旗子的不可了！
雙方爭執不下，牛二索性自己帶人衝上去嗎，沒成想卻啃到了硬骨頭，鄧子明馬幫裡帶著不少弓箭，嘩嘩譁十幾箭射過來，雖然沒怎麼傷到人，但是卻把大夥震住了，不敢強攻，只想等到天黑之時