雕版一般,也難怪林秀才一聽說尉遲光要另外請教師來氣的跳出來。
此時鎮上的孩子們都到了,一張張拖著鼻涕的小臉,瞪著期盼的眼神望著他們的大姐頭,啞姑和賽虎也到場了,看到有這樣一大群男孩女孩陪著女兒玩,尉遲光也就放心了,對鎮上的三老四少抱拳道:“如此就麻煩各位了。”
女兒的事情安排妥了,尉遲光也就不再久留,啟程趕回長安,元封和尉遲佳等人送出堡們,虎衛依然和十三太保們對峙著,誰都不服誰,尉遲光哈哈一笑道:“不打不相識,以後咱們就是一家人了,以往種種恩怨就讓他隨風而去吧。”
元封道:“家主好氣量,元封佩服,咱們就此別過,後會有期。”
尉遲光帶領剩餘的虎衛們絕塵而去,黃沙漫天,秋風蕭瑟,尉遲佳站在堡門口含淚擺手告別父親,直到看不見影子了還久久的揮手。
尉遲光走了,葉天行也悄然離去,十八里堡外面還殘留著大戰之後的狼藉場面,投石車、輜重車、遍地的屍體、兵器,還有失去主人的戰馬,趙定安道:“九郎,你說尉遲光這老小子說話靠譜不?”
元封道:“我想尉遲光是個聰明人,和咱們十八里堡聯合只有好處沒有壞處,他應該看到這一點。”
與此同時,黑虎也在問尉遲光:“家主,元封那小子陰險狡詐,咱們可別著了他的道。”
尉遲光端坐在戰馬上答道:“如果你遇到一個強大的對手,你會怎麼辦?”
黑虎傲然道:“屬下會戰鬥到最後一刻。”
尉遲光微微一笑:“如果是我,就會想辦法和這個對手成為朋友,咱們尉遲家說到底只是生意人而已,沒必要凡事都拼個你死我活,這也是家族昌盛百年的奧秘所在。”
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七日之後,果然從蘭州府來了一個浩浩蕩蕩的車隊,吃喝穿用一應俱全,甚至連蓋房子的木料都帶來了,這些人在十八里堡裡面蓋了一棟房子,佈局擺設和長安尉遲家裡小姐的閨房完全一樣,另外還給鎮上的小朋友們送來大批禮物,絲綢布料都是成匹的,撥浪鼓、泥娃娃、布老虎還有木刀木搶整整裝了五輛大車,筆墨紙硯和各類書籍更是多不勝數,這些都是尉遲光安排的,為了讓女兒有一個好的生活、學習環境,家主大人可謂不惜血本。
尉遲家掌握著茶葉的進銷渠道,手下有數十支經驗豐富的馬幫,鋪面遍佈各地,資金更是非常雄厚,官場人脈也不差;而十八里堡則掌握著羌馬和光明鹽的買賣,元封和巡商道範大人更是八拜之交,雙方的資源都十分豐富,強強聯合之下,實力更加雄厚,加之元封此前已經和寧夏的李明贏達成了協議,十八里堡的光明鹽由李家包銷,李家的河套馬由十八里堡人包圓。
今日的十八里堡與一年前相比,已經完全是天淵之別,原先鎮民們多是起早貪黑的農民,一年到頭伺候那幾畝薄田,到頭來還不能填飽肚子,即使是胡瘸子、趙鐵匠這樣做小買賣的也不過是有個溫飽而已,辛辛苦苦攢了幾兩銀子,還得提心吊膽的藏著,免得被馬賊搶了去,現在就完全不一樣了,方圓百里之內馬賊完全絕跡,借他們兩個膽子也不敢到十八里堡地頭上鬧事,要知道十八里堡可養著一支彪悍無比的騎兵,從獨一刀到牛二,再到尉遲家的虎衛,多少赫赫有名的猛人都是十三太保的手下敗將,更何況十三太保裡的元封是當地的大保正,王小尕是州里的班頭,連知州老爺都買他幾分面子,人家是和官家有來往的人,尋常的商家、賊寇想巴結都愁找不到門路呢,哪裡敢捋其虎鬚。
今年的馬政實行的極其出色,到冬至那天,已經有三千匹羌馬和八百匹河套馬經甘肅巡商道送到朝廷,另外磚茶上的收入也比往年多了五成,據說皇上龍顏大悅,大大嘉獎了甘肅巡撫和巡商道員範良臣,如果沒有意外的話,範良臣加官進爵就在近日。
十八里堡的變化日新月異,一個月前路過此地的人再回來的時候,都會懷疑自己是不是走錯了地方,原先的堡子已經成為內城,外面又加蓋了一圈高達兩丈的黃土城牆,酒店、商鋪如同雨後春筍一般冒出來,還有十幾座磚窯、鍊鐵的高爐在堡子附近林立著,大老趙終於在黑風峽裡找到了礦脈,能夠一展自己的所長大鍊鋼鐵了,原先的無名小鐵匠鋪現在有了響噹噹的名頭,叫做“煉鋒號”,專門出產精鋼兵器,私底下也生產朝廷嚴禁民間持有的鐵質盔甲。
生意雖然做大了,但元封等人的生活水平依然保持著樸素的作風,夏天穿布衣,冬天穿羊皮襖,從不穿綢緞衣服,也不喝花