春去秋來，光陰似箭，正是八月丹桂飄香之際，蘭州街頭湧現了各個州府前來應考的秀才們，有錢的住客棧，沒錢的住寺廟，三年一次的鄉試終於來到，多少經歷了十年寒窗的學子們來到省城，希望能一站胸中所長，博取一個進士功名回去光耀門庭。
一個身影略顯單薄的少年，揹著一口袋饢餅，怯生生的出現在蘭州府最有名的同福客棧門口，門口的夥計拿眼皮掃了掃他的鞋帽，便斷定此人荷包裡的銀兩連一晚的房費都付不起。
“出門向右有個車馬店，兩文錢就能住一宿，客官請往那裡去。”夥計貌似熱情的介紹道，眼中那種不屑卻非常分明，這群鄉下土包子也不看看同福客棧的金字招牌就敢往裡闖，還真是書呆子。
少年道：“這裡不是同福客棧麼，我找王掌櫃。”
掌櫃的正在櫃檯裡面算賬，看到夥計在門口和人糾纏不清，便遠遠地喊道：“給他兩個錢叫他走，別擋著門，今天有貴客臨門怠慢不得。”
夥計從腰裡摸出兩個銅板拋給少年，不耐煩的說道：“趕緊走，這裡沒有什麼王掌櫃。”
少年雖然一臉文弱，但脾氣卻極其執拗，根本不接那兩個銅板，站定門口道：“請把王掌櫃找來。”
夥計怒了，伸手去推他，卻絲毫推不動，忽然看見少年的包裹裡露出刀柄來，夥計嚇得往後一跳：“不好了，�