柳夫人也不好過，已經不惑之年的她帶著木枷，踉踉蹌蹌的跟著囚車徒步前進，身體受到的折磨還在其次，眼睜睜看著病弱的丈夫一步步走向死亡，才是最刻苦的折磨。
“各位大人，休息一下吧，老爺病的厲害啊。”柳夫人抬起頭來，渴求的目光望著高高階坐馬上，披著大氅的錦衣衛們。
沒有人搭理她，錦衣衛們都是些心狠手辣的小人物，昔日叱吒風雲的大人物此刻在他們的淫威下抖求饒，這份滿足感可是花錢都買不來的。
可是真把柳松坡弄死了也不好交差，領頭的錦衣衛百戶望望漫長的山路，問嚮導：“距離韶關還有多遠？”
“還有八十里，今天怕是趕不到了。”
“那好，暫且紮營休息。”百戶翻身下馬，此時夕陽西下，遠處山坡上似乎有鏡子的反光一閃，人困馬乏的錦衣衛們卻都沒有注意到。
找了個避風的山窩，將囚車停下，騾子解開放到一邊吃草，錦衣衛們也下馬休息，緹騎們出來辦差，從來都是當地民夫們隨行伺候，扎帳篷，餵馬，埋鍋造飯，自有民夫們料理。
兩廣地區近來也不太平，前朝越國公胡大海在閩粵起兵，遙尊漢王為主，最近搞得風風火火，所以錦衣衛們雖然懶散，還是放了兩個哨兵。
陽春三月，廣東的天氣已經很溫暖了，夾雜著米飯香味的山風吹得人昏昏欲睡，坐在高處望風的那個錦衣衛忽然身子一歪，躺下了，他旁邊的人笑罵道：“吳老二，瞌睡這麼大。”說著就去推他，卻現吳老二胸前插著一支短箭！
那錦衣衛剛要大喊示警，四下的土坡樹木突然動了起來，數十人不知道什麼時候已經悄悄潛伏到了宿營地旁邊，錦衣衛們都解了盔甲兵器，有些人連靴子都脫了，猝不及防之下，當時就被放倒了一大半。
來人兇悍異常，招招致命，下手異常狠辣，刀下根本沒有活口，片刻過後小山坳裡便屍橫遍野，只剩下十幾個民夫，瞪著驚恐的眼睛瑟瑟抖。
身上披著野草偽裝網的彪悍漢子們並不難為這些無辜的民夫，徑直走到囚車前，其中一人忽地舉起了明晃晃的大斧頭，遠處的柳夫人慘叫著撲過來，但是為時已晚，大斧頭已經劈下，但屍分離的景象並未出現，相反是囚車化為碎片。
那大漢徑直將已經昏迷的柳松坡扛上了肩頭，柳夫人驚呼：‘你們是什麼人？想幹什麼？”
大漢眯著眼望著她：“你是柳夫人？”不等她回答，便遞了個眼色給手下，立刻有人上來，強行將柳夫人帶走了。
……
京師，紫禁城乾清宮，一群宮女太監圍著皇帝，正在幫他穿戴甲冑，這是一套軍器署特製的盔甲，通體金黃，用盤繞的金龍作為裝飾，精美奢華，威風凜凜，皇家威儀盡顯。
皇帝最寵愛的蘭貴人親自幫皇帝繫著腰帶，年僅十八歲的蘭貴人是這次選秀進宮來的，賢良淑德，溫柔大方，所以屢承聖恩，現在已經有了三個月身孕了。
雖然肚子還沒怎麼大，但蘭貴人總是驕傲的挺起肚子，雙手扶在腰間，周圍時時刻刻不能低於八個宮女伺候著，眾人也都心知肚明，若是蘭貴人此番能誕下一子，少不得會母憑子貴升為妃子，皇帝老來得子，肯定會加倍寵愛此子，封為皇儲也不是不可能的。
所以，現如今的內宮中，除了老眼昏花的皇太后之外，最為尊貴的人竟然是這個小小的貴人。
皇帝終於穿上了這套御用盔甲，蘭貴人退後一步看了看，柔聲道：“陛下真是威武。”
兩個小太監捧著昂貴的大玻璃鏡子放在皇帝面前，皇帝望著鏡子中自己英姿勃的身影，得意的笑了：“朕還不老，還能騎馬揮刀。”
“嗯，陛下永遠也不老。”蘭貴人嬌柔的笑著，忽然看到皇帝頭盔上的雉雞翎子有些歪，於是踮起腳去幫他扶正，可是一不小心滑倒了，皇帝眼疾手快，一把將蘭貴人拉在懷裡，呵呵笑道：“蘭兒要小心啊，你肚裡可是懷著龍脈呢。”
蘭貴人羞紅了臉，將火燙的小臉深深埋進皇帝寬廣的胸膛，其實她是裝的，這個頗有心計的女孩，每天想的都是如何鞏固自己的位置，儘早登上母儀天下的寶座。
十萬京營大軍已經整裝待，御駕親征不是小事，整個京城幾乎都掏空了，內閣六部，內務府十三衙門，還有御林軍、錦衣衛等單位都派出最強大的陣容，再加上臨時徵召的五萬壯丁，隊伍倒也氣勢滂沱，有了這支至少看起來很強大的軍隊，皇帝不用害怕有人對自己不利。
皇帝親征，坐鎮京師的責任就交給內閣席大學士胡