日，在全國球迷的期盼中，中國隊打響了本屆亞洲盃的第一戰，對手是已經20多年沒有在國家隊國際A級賽事戰勝過，讓中國隊患上“恐韓症”的韓國隊。
米盧帶領的這支國家隊面對這樣的對手，一點也不保留，開場就發起了猛攻，中國球迷已經多久沒看過中國隊一開場就和韓國隊打對攻了？而且這次可貴在，中國隊是從頭到尾都在攻，場面上甚至還佔有優勢，不過同樣是由於攻得太猛，後防線也給了韓國隊不少機會，雙方最後戰成了3比3。
雖然還是沒有戰勝韓國，但是中國隊在比賽中表現出來的氣勢和精神讓中國球迷們看到了希望，而且一場進球大戰也讓比賽更具有觀賞性，也讓球迷們不會像後世那樣，在看國足的比賽看到睡著，到比賽結束前醒來，中國隊的進球數那裡還是一個鴨蛋。
同組的科威特以1比0戰勝了印度尼西亞隊，積三分暫居小組首位。
10月16日，在上了大量替補和年輕球員的情況下，中國隊依然是以4比0橫掃了印度尼西亞隊。而科威特卻爆出一個小冷門，還是以1比0戰勝了韓國，繼續領跑B組。而韓國隊則掉到了第3。
10月19日的最後一輪中，中國隊憑藉著郝董最後時刻的進球，以科威特最擅長的比分1比0戰勝了他們，躍居小組第一，而韓國隊雖然3球大勝了印度尼西亞，但仍然排在小組第三，僅僅以小組成績最好的2個小組第三的成績進入8強。
另外，A組的雙伊，伊朗和伊拉克以小組前2名的身份出線，而C組中日本和沙特傳統兩強直接從小組中出現，而卡達隊則因為比A組的泰國隊多了一個積分而搭上了八強的末班車。
這樣，8強淘汰賽的對陣情況如下：
中國VS卡達
韓國VS伊朗
日本VS伊拉克
科威特VS沙烏地阿拉伯
雖然中國隊歷史上在卡達身上吃過不少虧，但在正常的情況下，中國隊的實力還是佔有一定的優勢的，而且現在的國足可沒墮落到只能靠裁判或其他因素才能“逼平”像泰國，新加坡這樣的魚腩球隊的地步，所以全隊上下對於戰勝卡達還是非常有信心的。
而國內的媒體，以及球迷對於中國隊的8強淘汰賽也是非常有信心的，他們堅信這支中國隊在這次亞洲盃中絕對能夠走得很遠很遠的。
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