她斜視著長孫無極，淡淡道，“皇后，是嗎？”
緩緩抬手，元皇后脫下金釵，取去鳳冠，拔了玉簪，扯斷珠鏈，將那些皇后冠帶扔了一地，然後，輕輕邁步上去。
她綴著珍珠的鳳履，慢慢輾轉在那些象徵尊榮的首飾上，一一踩碎。
珍珠翠玉被踩碎的聲音細微而驚心動魄，聽得人心都緊了緊，長孫無極眉梢跳了跳，元皇后冷笑著，開始脫九鳳金繡的鳳袍。
隱衛無法再呆下去，對長孫無極躬一躬身，背過身去，元皇后眉毛也不抬，將鳳袍扔於腳下泥濘，身上只剩下了一襲淺黃的單衣，她低頭看看自己腰上系的是代表皇族身份的鳳紋金絲帶，順手也解了。
最後她取下腰間的鳳佩，那精緻溫潤的美玉在她保養得細緻的掌心熠熠生光，她將玉放在掌心，對著長孫無極，平伸出去。
長孫無極的目光瞬間冷如霜雪，元皇后抬眉，對他挑釁一笑，掌心緩緩向下，一覆。
“啪！”
玉碎。
二十六年前的納妃之聘，代表無極國帝后之尊的無上鳳佩，此刻一往無回碎去。
遍地翠色晶瑩的碎玉，在芳草間濺開去，滾落如淚珠。
“我已經廢了我自己。”元皇后一聲聲冷笑，“現在，我去看我的故人，不再於禮不合了吧？不再礙著你們長孫家的事了吧？”
她一身淡黃單衣，黑髮披散，毫無綴飾的立於桃樹下，二十六年歲月不曾磨去她天生絕色姿容，她眉目宛然依舊如青春少艾的少女，此刻，今日尊榮國母已死，昔日靈俏少女重來，恍惚還是多年前，衣袂飄拂身姿靈動，走近彈琴皇帝和舞劍親王眼中的元家小女。
在二十六年前暮春開始，在二十六年後早春結束。
元皇后一聲長笑，“從此沒有元氏皇后，只有元家清旖！”
衣裙一掀，脫掉綴著珍珠的鳳履，就那麼赤腳走在冰冷的地上，元皇后直直向前行去，她每行出一步，隱衛都不得不退後一步，卻又因為沒得長孫無極命令，不敢離開，那些沒有表情的臉上，漸漸浸出了汗珠。
長孫無極突然輕輕一嘆。
他揮了揮手，隱衛如蒙大赦般退下，元皇后冷笑回過頭來，道，“如今你可——”
她突然倒了下去，倒在瞬間掠到她身側的長孫無極懷中。
長孫無極點了她的穴道。
沉默彎下身，親自抱起母親，長孫無極將她送回後院房內，坐在床邊，長久凝視著她眉間的不甘與戾氣，又回到桌邊寫了封信，吩咐一直在院外跪侯的江北道總督，“立即加派人馬，送皇后回宮，將信箋送交陛下親啟。”
孟扶搖一直看著他做這些，直到人去屋空，才上前來，輕輕握住他的手，道，“她總有一日會理解你……“
德王的屍體，如果被元皇后看見，那才是真正的殘忍。
這是長孫無極對母后唯一能做的保護方式。
誰敢說長孫無極不愛母親？誰敢這樣認為，孟扶搖就吐他一臉唾沫，一個連自己化名都下意識用母姓的人，他的心底，該為親生母親留下了怎樣的位置？而元皇后的自私和不懂得，又會對他造成怎樣的傷害？
“世間行事，逆風而為，如何能奢求那麼多的理解？”長孫無極自元皇后被送走後一直閉目不語，此時才睜開眼，微笑著撫了撫她的頭髮。
“扶搖，知音難求，有你理解便已足夠。”
……
德王畏罪自殺，薨於華州，沒多久中州便下了聖旨，只虢奪了德王封號，收回爵位歸葬京郊，除了從逆眾人，德王親屬一概沒有連坐，聖旨之上，還提起昔日君臣相得往事，言語間頗為痛惜，孟扶搖想，那個居於無極深宮的病弱皇帝，對彼此之間糾纏了二十六年愛恨的這一結局，想必也是深痛於心的吧。
她不方便住在華州府衙，正好宗越在華州之郊有座莊園，是當地一個大戶被他治好病之後贈送的，孟扶搖便去蹭免費的房住，剛進門就聽說那家大戶的女兒暗戀宗越，整日往這兒跑，宗越不勝其擾，經常避了出去，孟扶搖雖然心情不好，聽得也笑了一陣。
聽宗越和長孫無極的口氣，方遺墨已經抵達華州，但是這人行蹤神秘，喜歡深潛紅塵之中，又擅長易容千變萬化，一時也摸不清他到底在哪裡，只得慢慢尋訪，孟扶搖有次好奇，問了問宗越十強者的事，才知道十強者成名多年，已經不常在五洲大陸出現，這十個人按順序排，分別是“天機、聖靈、雷動、玉衡、大風、雲魂、月魄、霧隱、星輝、煙殺。”其中