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陳寺福給宋思明打電話：“大哥！嘿嘿，真是太謝謝你了！紅星置地剛跟我敲定一筆生意。你說的留條門縫，還是對的。我明天去無錫，你看……你那個香港的老闆，是不是再換個人去？我都陪他兩天了。”
“不行！你要麼不去，要去就陪到底。紅星置地那邊先放一放。”
“哎！哎！那都是真金白銀啊！人家不等我怎麼辦？大哥，您還是換個人吧！”
“不等就不等。這邊你無論如何要奉陪到底。”宋思明略帶惱火地掛了電話。
晚上，宋思明一回去，就發現老婆臉色不對。不主動說話，悶頭擦地。根據他對老婆的瞭解，她若是下狠勁幹活的時候，通常情緒都不太妙。宋思明主動湊過去：“這大半夜的，又為什麼不高興啊？”
老婆並不接下話。還是擦地。宋思明只好抱起老婆的肩膀柔聲問：“怎麼了你？”
老婆眼淚就掉下來了。卻不說話。宋思明一看這勁頭就大約明白了，但還打算裝糊塗到底：“家裡出什麼事了？萱萱怎麼了？”老婆依舊不答，眼淚跟斷了線的珍珠似的撲嗒撲嗒往下掉。“有什麼事情說出來，看看我能不能幫上忙？”
老婆坐在床邊抹眼淚。宋思明趕緊倒杯水遞過去。“單位不順心了？”
老婆哽咽著說：“今天，孫麗給我打電話了。”
宋思明一猜就是這事。“哦？她說什麼？”
“你還裝糊塗！跟你去的是誰？”
“我根本沒必要裝糊塗。我算準她會去，我算準她會給你電話，我算準你會知道。只是，她的嘴比我想象的還慢一點兒。我以為你前兩天就該問我了。”
“我要你回答我的問題。別跟我也來這一套。”
“什麼問題？”
“她是誰？”
“我想孫麗肯定已經告訴你了。連她長什麼樣，什麼年紀，幹什麼的，她應該都說了。”
“可我要你自己說。她到底是誰？”
“你知道她是誰幹嗎？對你有什麼好處？難道你去罵人家一頓？打人家一頓？”
老婆哭得更厲害了，雖然沒有聲音，但是壓抑得喉頭一動一動。宋思明等她哭得差不多了，遞上一塊毛巾說：“你該問我，為什麼明知道你會知道，還要帶她去。你難道不想聽原因？”
老婆根本不接他下話，擤了鼻涕繼續哭。
“她是誰並不重要。重要的是，她是一個女人。”宋思明頓了頓，看看老婆的反應。
“我在這個圈子裡，如果這個有，那個有，我沒有，很快我就給排出去了。慢慢地，我就被邊緣化了。你在這裡幹，就要遵守這裡的潛規則。你不遵守這個潛規則，別人就不會視你為知己，會防著你，揹著你。這也是我必須要收錢的原因。在你心裡，我真的是個貪圖錢財女色的人嗎？”宋思明坐在老婆面前的沙發上，握住老婆的手。
“我始終認為，錢只是一種途徑，卻不能作為最終的目標。做清官容易，不過博得個死後的好名聲。而做好官難，因為你的職責，不是為了博個後世好聽的名聲，而是要切切實實做點事情。你要想達到自己的目的，就必須迂迴前進。”
老婆背過身去不理睬宋思明。
“以前有個著名的清官，他的名字叫海瑞。海瑞一生清廉，窮到母親過80大壽都捨不得買2兩肉。的確，後世人都知道他是個清官兒。可是，他在位的時候，並沒有實現他的抱負。他是支援張居正改革的。按說張居正掌權以後，應該把自己線上的海瑞給提拔起來，重用。可張居正一想到海瑞的清名，他最終還是沒有用他。到死，海瑞都在被排擠。為什麼？因為他的特立獨行，他的不合群，他讓人不放心。獨善其身，聽起來是很高尚，其實很愚拙，一個不懂變通的人，一個不懂得迎合低階趣味的人，是不能在這個世界上生存的。如果世人皆醉我獨醒，那麼瘋的是自己。”
宋思明站起來又給老婆拿一塊毛巾。“我相信，去的那麼多同學，並不是每個人都心甘情願地踏入渾水。可如果你已經身處渾水之中，就只能任鞋子被渾水沾溼。當大家出來的時候，都是泥襪子，那麼互相之間誰都不會鄙視誰，並會傳遞資訊，這個人是我族類。這就是我要的結果。你知道了，別人也會知道，這樣我才安全。你明白我的意思了？”
老婆還在哭，不過聲音明顯小了。“那你和她到底有沒有實質關係？”
“唉！我不過是逢場作戲。在我的心裡，永遠不會有人能夠取代你。你何必為個不