幫霜姑姑洗筷子，霜姑姑，對不對？”
“對！阿雷也很乖，可早上醒了就要起床，不能賴在被窩裡，讓爹爹生氣喔！”好幾次秋霜看到阿雷一把鼻涕一把眼淚來吃早飯，就知道他又被蕭辰罵了，便趁這個機會好好教導他一番。
“人家想睡嘛！”阿雷撒嬌著。
“來！霜姑姑幫你問，誰是秋水村最晚起床的小孩。”秋霜喚著幾個啃桃子的小孩。“小石子，你上學堂前都做些什麼事？”
小石子咬了一臉的桃汁，含糊地道：“我和爹到山上看蘋果樹，要抓蟲，要趕小鳥，天都還沒有亮，走路看不清楚會跌倒呢。”
秋霜又問道：“阿路，你起床後就吃早飯了嗎？”
“才不呢！”阿路一手啃桃子，另一手還抓著一顆。“爹帶我和哥哥到田裡拔草，有時候叫我喂小豬，洗他們的大便。”
“好髒呵！”阿晴以手掩住了口鼻。
“阿晴，不髒喔！”秋霜笑著拿開了阿晴的手。“如果阿路的爹大田伯伯沒有養豬，阿晴哪來好吃的豬肉？小豬大便了，自己不會掃乾淨，只好請阿路哥哥掃了。阿晴，你和弟弟的夜壺是不是爹爹洗的？”
阿晴紅了臉，不再說話，阿雷則是聽得出神。
秋霜繼續道：“秋水村的小孩都好乖，爹孃辛苦照顧你們，你們要幫家裡做事，讓爹孃休息。”
阿雷喃喃地道：“爹沒有休息，他每天要教書、打獵，還要幫人看病，有時候要去縣城買東西……”
秋霜拍拍他的頭。“爹這麼辛苦，阿雷是不是要做個聽話的好孩子，不要讓爹生氣？”
“好！”阿雷眼睛閃著亮光。“以後爹叫阿雷起床，阿雷就起來洗夜壺……”
“阿雷你好討厭喔！”阿晴掩嘴吃吃笑著。
秋霜也笑道：“阿雷明白就好。阿雷一天天的長大了，你要做爹的乖孩子，讓爹高興，知道嗎？”“知道！”阿雷大聲回答著。
秋霜一眼看到狼吞虎嚥的小石子，忙喊著：“哎呀！小石子，慢慢吃，別噎著了，樹上還很多啊！”“好甜！”小石子吃得不亦樂乎，指了指樹上。“只剩幾棵桃樹有果子，再不吃就沒了。”
秋霜採著桃子。“嗯，這是最後五棵晚熟的桃樹了，要吃新鮮的桃子，可要等到明年了。”
此話一出，小鬼們吃得更起勁，恨不得將所有鮮甜的桃子蒐括殆盡。
“瞧你們！”秋霜笑著。“這麼多桃子，一下子也吃不完，要醃糖桃子才行，這樣到了冬天，你們還是有甜桃子吃喔！”
“哇！糖桃子！”小石子跳了起來。“娘叫我來問霜阿姨，說你什麼時候要醃糖桃子，她要把罈子送過來，請霜阿姨幫我們做好吃的糖桃子。”
“明天再帶罈子過來吧，今晚阿雷的爹會從縣城回來，我請他買冰糖，有了冰糖，明天就可以醃糖桃子了。”
眾孩童開心地道：“回去告訴娘，明天帶罐子到秋爺爺家。”
阿晴拉拉秋霜。“霜姑姑，帶什麼罐子罈子？”
“姑姑幫大家醃糖桃子，要把冰糖永、水和桃子放在一個罈子裡，然後把封口封起來，這樣才不會壞掉，也不會有螞蟻小蟲去吃。但是姑姑沒有那麼多罈子，只好叫小石子他們自己帶過來。”秋霜解釋著。
“阿晴回家找罈子。”
“不必了。霜姑姑家裡有一個大缸，到時候糖桃子做好了，你們來了，就自己拿去吃。”
“我要自己的糖桃子嘛！”阿雷拉著秋霜。“做給爹爹的，好不好？”
“唔？為什麼要特別做糖桃子給爹爹吃？”秋霜好奇地問著。
阿雷認真地道：“阿雷以前聽爹說，糖桃子很好吃，所以爹一定喜歡吃糖桃子，可是他是大人，他到霜姑姑家吃飯，不好意思多吃，只有吃一顆，不像阿雷吃三顆。霜姑姑，阿雷要放一罐糖桃子在家裡，爹想吃就拿，不會不好意思了。”
聽阿雷一本正經地說完，秋霜想到蕭辰吃飯時的拘謹模樣，不覺撲哧一笑。
“阿雷好乖，霜姑姑再幫你找個罐子就是了。”
眼看天色不早，秋霜摘滿了一大籃的桃子，吩咐眾家小孩們：“該下山了，大家去溪邊洗個澡，趕快回家吧！記得明天要來醃糖桃子喔！”
小孩們到了溪邊，沒有人記得要洗澡，又玩起了水戰，直到回頭偏西，石頭嫂來拎著小石子回家，眾孩童才一鬨而散。
阿晴和阿雷渾身溼透，意猶未盡地互相追跑著，回到了家門口，阿晴才警覺地道：