地問：“姐，你是不是早就知道這件事了？”
沈常盈坐下來，嘆了口氣：“是的。從那個女孩幾年來從未從那個賬戶取過一分錢的時候，我就知道了……”
他低低地自言自語：“為什麼你們不告訴我？”他忽然明白了似的說：“是我根本不給你們說的機會……”
他扯著自己的頭髮：“背叛了我們的感情的人是我！是我！”
“當年，要不是你一意孤行地荒廢學業，還離家出走，她又怎麼會離開你？”沈常盈眼中全是憐惜，“她是太愛你，不想讓你自毀前程！”
她蹲在常朗面前，懇切地說：“去把她追回來！”
“不可能。”他搖著頭，“不可能了！”
“七年前，七年前你也以為你的心死了！可是現在呢，你還不是一樣發現自己還愛著她嗎？”
他絕望地說：“那時候我只是心碎了，可是現在，她的心，卻是死了！”
沈常盈把手伸向口袋裡，拿出一個小口袋，亮在常朗眼前。
“你看，這是什麼？”
他一瞟之下，酒意完全醒了。
“它……它怎麼會在你這裡？”
沈常盈說：“你那晚冒著大雨跑回家以後就一直昏睡。我給你脫衣服的時候，你的手裡一直抓著一把土，還有草，怎麼也不肯放。我使勁掰開來，就發現它夾在裡面！”
原來！一定是他在跌跤的時候，無意識地、狠狠地抓在地上，以發洩當時的心碎，結果，居然誤打誤撞地把它握在手裡！
他驀然醒悟，感激地看著沈常盈：“謝謝你！姐姐！你不知道它對我的意識有多麼大！”
她的鼻子也是酸酸的：“我怎麼會不知道呢？不然怎麼會偷偷給你保管這麼多年。朗朗，快去吧！”
這時，電話分秒不差地響了。
沈常盈離得近，她拿起來只聽了幾句就臉色大變，驚慌地說：“她出事了！”
當常朗趕到電話裡提到的地點時，大衛、可昭、行、儂儂、艾米，還有聞訊趕來的鐘濤夫婦，全都望著不遠處的一個身影默默無語，像是被整體催眠了一般。
他們誰也沒阻攔常朗走向她。
他沿著一串細細的、不太整齊的腳印，一步步走向她。她那被剪得參差不齊的頭髮，被風吹起，眼簾低垂著，手撫著一株枯木的樹皮。
在他聽說她突然一個人走出醫院，徒步走到幾公里以外的C大時，他就知道，她的目的地一定會是這後山的林地！
她的眼神不再像當初那樣虛無和空明，反而有著一片茫茫然然。
他小心翼翼地、溫和地問她：“你怎麼到這裡來了？這裡有風。”邊脫下上衣，披在她肩上。
她惘然地說：“我也不清楚。我想透透氣……就從醫院裡走了出來。不知道怎麼的，就到這裡來了……”
她的手摸著粗糙的樹皮，卻好像不知道自己碰到了什麼。
他把手蓋在她的手上，聲音沙啞地說：“杏兒，你還記得這棵樹嗎？”他們曾經在樹下度過生活中最美好的時光。她點點頭：“記得。”
“那，”他祈求地看著她疑惑的眼睛，“你還沒有忘記過去，是不是？就像我一樣？”
她皺著眉頭，竭力地思索著。
他只是緊張地盯著她。
半晌，她恍然大悟地說：“想起來了。人們把這種已經死去，但又屹立不倒的枯木，叫做‘立杆’或是‘立竿’！”
他閉了閉眼睛，嘴巴里又酸又澀：“這就是‘立竿’的來歷嗎？是你一直在等待著我的暗示嗎？”
她彷彿沒有聽到。
他顫顫巍巍地，從口袋裡拿出一個東西，輕拉過她的無名指，把它套在上面。
她的眼睛迷迷朦朦地看著它。
長時間的氧化，讓銀的質地變暗了，不再光亮。
薄薄的圈兒，玫瑰的花紋，在內環上，有一個“杏”字。
戒指！他們的定情之物！
這個已屬於過去的、被拋棄的、永永遠遠消失在記憶中的戒指，讓她不由得渾身一下輕顫，迷離的神智清醒了。
她不敢置信地看著它：“怎麼會……我以為，再也找不著了……”
他定定地望著她，眼睛溫柔、純淨、滿蘊深情。
“我把它撿回家，是姐姐一直保管著它。”
他悄悄地把手臂圍在她的腰身上，抱緊了她，再也不放手。他的頭就靠在她的肩上，像從前一樣，呼