,寬敞又暖和,中間還留有煙囪和坑灶用於在滴水成冰的寒冬生火取暖。這是成衣工廠的成員和很多希望加入到成衣工廠中的村民們共同努力的成果。凱瑟琳和大家把戲弄瑪吉的當晚分別藏到各家各戶的原料和機器搬運到紡織間中,三十個人加上一大堆東西竟然一點也不擁擠。凱瑟琳開心地撫摸著橡樹木的牆面,心中描摹著牆壁四周掛滿壁毯的樣子。掛上自己親手織就的布匹和壁毯,一定非常非常溫暖。
在紡織間建設的同時,謝瓦利埃又迎來另外一件喜事。經過艱難的跋涉,謝瓦利埃與紐芬共同的領主,光輝的騎士,恪守榮譽的高尚貴族。傑拉爾?德?謝瓦利埃老爺返回謝瓦利埃!
“哦耶!感謝上帝!”
凱瑟琳和一同被叫來迎接謝瓦利埃老爺回來的紐芬村民如是喊道。
謝瓦利埃人鄙視地斜眼看他們:不愧是些外來的乞丐,連歡迎領主老爺都這麼有氣無力。
“親愛的老爺,我們的明光!願您永遠安康!”
紐芬人白了謝瓦利埃人一眼:好像你們喊得挺發自肺腑似的。
領主老爺在兩個莊園的村民們向兩邊散開讓出前往城堡的通道的同時立即催馬上前。馬的前蹄幾乎要將動作不夠快的村民們踢翻。
可領主老爺的速度不得不慢下來。歡迎的村民從城堡一路延伸到謝瓦利埃莊園的邊緣。一開始站成一列,在領主接近時兩個莊園的人分別道出歡迎語,然後按照謝瓦利埃在左紐芬在右的規則向兩邊散開。如此重巒疊嶂層層疊疊,讓領主老爺享受到無以倫比的尊崇。
據說這是領主夫人冥思苦想三天後得到的點子。參與歡迎的村民是她一個一個親手挑的。太高太胖太老長得太晦氣的一律被剃掉。所有人都要洗得乾乾淨淨,穿得比復活節還鮮亮,從裡到外散發出“如清晨的百靈鳥”的朝氣。謝瓦利埃人多還好說,紐芬一共才三百號,可非了領主夫人不少勁。領主夫人還特意修建了兩道欄杆,保證領主老爺一定跟她精心準備的歡迎隊伍相遇。
一聲馬嘶,領主老爺驅策坐騎越過欄杆,朝城堡的方向賓士而去。
領主夫人領著女兒,還有幾位在謝瓦利埃做客的貴婦一同等在城堡門口。眾人一同迎了上去,與下馬的領主老爺相遇。領主老爺摘下頭盔交給身邊的僕從。擁抱淚水漣漣的妻子,給予她溫柔的吻。四周的人發出友善的感嘆,感謝上帝令領主老爺平安歸來,讚頌領主夫人對丈夫的愛。
藉著父親是管家的光,凱瑟琳佔了個好位置。能夠看清領主老爺的臉。領主老爺捲髮,棕眼,面容帶有歐洲人慣有的稜角,從這張中年的臉能找到二十歲明媚英勇的餘光,只是分外憔悴,讓人估計不准他的年齡。他的肩膀很寬,包裹在鎧甲中的身軀很挺拔。腹部無可避免地發福,還算適度,不給人窮奢極欲的感覺。即使渾身都散發著疲勞的氣息,他的舉止依然溫和得體,有身為上位者該有的氣度。妻子在他的臂彎中盡情地哭泣,女兒也緊緊依靠著他,他都接受,有個做丈夫做父親的樣子。
凱瑟琳默默鬆了口氣。她真害怕領主老爺跟他那位好妻子一個德行。已經有一個精分的了,再回來一個真要招架不住啦!
距離還是有些遠,凱瑟琳隱約聽見領主老爺說自己很累要回城堡,領主夫人回答了一串,最後結果就是領主老爺按照領主夫人的期望前往廣場上已搭好的看臺。按照多日來的排練,眾村民立即散開。
號角聲吹響,雄壯的開場。身著戲服的村民進入場地,表演滑稽的劇目。女僕為身份貴重的領主和貴婦端來酒食,讓他們一邊愉悅眼睛一邊愉悅肚腸。平心而論,這出根據最近流行的劇目改變的滑稽劇雖然比原版粗糙了不少,卻也不失有趣。看臺上的人不時發出笑聲,偶爾還會有人往臺下丟下一些雞腿鴨翅什麼的,欣賞演員們暫時丟下表演搶奪食物的窘態。
忽然,侍從高聲叫停。正表演到精彩部分的演員們錯愕地停下,唯恐自己哪裡的舉止不當引起了貴族們的不滿。演員裡有紐芬人,凱瑟琳於是也很關心地往臺上看去,卻見貴婦們也都很驚訝,而領主老爺只是揮揮手,讓所有人都下去。
第二個節目是吟遊詩人的演唱。這位詩人並非謝瓦利埃或紐芬的村民,而是領主夫人花錢從外面請的。優美的旋律配上富有韻律感的讚美詩,聽著讓人輕鬆愉悅。雖然內容比較坑爹,什麼亞歷山大城被攻破佔領時謝瓦利埃大人在場啦,普魯士邀請謝瓦利埃大人坐到首席啦,在土耳其謝瓦利埃大人打敗異教的蘇丹令其皈依基督啦,考慮到或許這是這個時代詩歌的風尚,凱瑟琳聽得也挺