第2章 災難突降
整個“蘋果”終於拖離了冰層的包圍，羅轢發現“蘋果”的下面只是幾根細細的須在連著冰層裡面，便用力一扯，那株奇異的植物便到了他的手上，他順手把它裝進了自己早已準備好的無菌薄膜口袋裡。
下到地面，羅轢從腰上取下那個“蘋果”，放進標本盒，算是完成了一件小小的任務，雖然四周冰天雪地，但也微微地喘息著，不斷地向空中撥出熱氣。羅轢顯得有些累了。
“大家看看，覺得這是什麼？”張芝希望他的弟子中有人能“認識”這個奇怪的東西。
“它長得好乖啊！”這顯然是女孩子的聲音。
“不會是高山蘿蔔吧？”除了顏色是銀灰色外，它還真像圓形根莖的蘿蔔，但這種“看法”很明顯缺乏創意。
“不知道，可能是我們新發現的物種吧？”一個在讀博士生說出了他的“希望”。一個新的物種的發現，其研究論文自然可以上國際頂尖雜誌，博士的學位證自然是穩當了。
“好了，收起來吧。這株植物的發現，羅轢算是立了頭功！”張芝一看時間不早了，標本反正要帶回去研究，就催促大家儘快動身。
雖然身處青藏高原的雪原之上，但張芝他們選擇的道路並不是特別難以攀登，腳踏厚厚的積雪，沿著一根斜線緩緩上升，兩個小時後，他們終於來到了環形山谷最低的一處埡口。
好有氣勢的一座山谷！雄偉壯觀，真是大自然的傑作！
站在埡口放眼望去，連綿不絕的雪峰在四周呈拱形護衛著中心巨大的盆地，在盆地的最高外長約十公里，寬約五公里，然後呈梯形每五百米左右的高度便向內收縮，但那五百米是標準的冰崖，幾乎是以垂直的角度向下傾洩而去，接連幾道梯形之後，大約下降到海拔四千米左右，張芝等人的視線就被谷中濃濃的霧氣所遮擋，不知道下面的谷底還有多深。
大家觀察了一陣，相信了當地的老鄉所說，憑人力根本無法下到谷底，這該怎麼考察？
“如此標準的環形山谷，是自然形成的嗎？”一個小夥子說出了心中的疑問。
“打鑽，看看冰層有多厚！包括目力所見的最後一道谷梯，測量一下各處的海拔高度！注意收集岩石、泥土、冰塊、植物等標本！用望遠鏡觀察山谷下面的細部！各位注意安全！”張芝一道一道地釋出著命令。其實，作為一個科學家，張芝此時心中的疑問比任何人都多：海拔四千米的高度，還有永久性冰層包裹著，這種現象太讓人驚奇了。
“教授，左邊有個鷹嘴，我們可以向左移五十米，在鷹嘴上方更有利於觀察。”那個叫王永惠的女研究生建議道。
“行，我們都過去。”張芝看了看那個巨大的鷹嘴，覺得那鷹嘴附近的視野更寬闊，確實可以看到更多的東西。一行人踏著厚厚的積雪，開始移動。
“嘩啦啦——”走在最後的羅轢突然聽到上方的雪峰發出了一絲輕微的聲音，他迅速抬頭望去，但左壁的雪峰上風平浪靜，他什麼也沒有發現。
那個鷹嘴憑空向前延伸了約10米左右的寬度，成了一個自然的觀景臺。一行人很快就移到了平臺上，拿出各種儀器開始測量起來。
“鷹嘴平臺海拔6067米。”
“對面的雪峰8011米，左面的最高峰7655米，右面的最高峰7859米，鷹嘴上面即我們背面的雪峰8126米，對面與我們背面雪峰的空中直線距離8207米，左面與右面的雪峰空中直線距離14501米……”這種簡單的測量，對於這些研究生來說是小菜一碟，所以各種數字出現得很快。
“山谷內雲霧之上，最低一級臺梯的海拔左邊是3740米，右面是3747米，對面是3741米，鷹嘴下面最低一級臺梯看不見，無法測量。”另一個小夥子也一口氣報出了資料。
“最低一級臺梯的冰壁厚度，左面為3。5米，右面為3。1米，對面也是3。5米。為多年永久性冰層。”
“大家想一想，為什麼在3700米的地方還有永久性冰層？還有這個環形山谷的底部海拔到底是多少，即濃霧下面還有多深？這濃霧是從哪兒來的？”張芝向他的學生提出了三個問題。張芝的心裡非常清楚，這些問題站在高處是解決不了的，只有下到谷底，才能知道“梨子的味道”。
“要是有一根長繩就好了。”一個小夥子說道。
“要下到底部，kao我們肯定是不行了，需要直升飛機。”另一個人的主意更絕。
“轟隆