“已經離開了。”朱嬸將粥放到一旁，開始收拾屋內。“我說這城主也真是，幹麼離開前還把你改移到這屋子？”
相較原本偌大、廣闊的府邸，此處是座小莊院，卻相當典雅別緻，是古城的另一處產業；而屋子內外，皆有喬裝的心層武護守護著。
“他怕前腳離開，後腳有人跟著作亂。”
“誰吃熊心豹子膽，在城主眼皮下作亂！”朱嬸可不認為有人敢。“韓堂主、程堂主想來看你，城主一拒絕，這兩人也還真不再詢問；連這兩個從小就管不住的傢伙都沒敢造次，還有誰敢作亂呀！”
“這兩人要造次是不會明著來，更何況城主防的不是這兩人。”雲希哥哥、楚千夢，才是他真正擔心的。“朱嬸，我有事想請你幫忙……呃，你拿這麼漂亮的衣服出來做什麼？”
只見朱嬸整理著一套華美的紅綢鍛衣飾，連相襯的飾品都打點好了。
“城主命人買了好多適合你穿的衣物，我瞧這套貴氣又漂亮，乾脆穿這套。粥涼了，快喝吧！”朱嬸邊整理著飾品邊說道。
“又不是什麼大喜節慶的日子，穿得這麼豔，不要吧！”穿久了粗布素衣，這段時間，還真不習慣這麼光鮮亮麗的衣服。
“穿得喜氣才能招喜事、轉好運，反正成天悶在這屋子也沒事，這些漂亮的衣服每件都給它穿穿。”
“一定要這樣嗎？”她吹了吹還熱燙的粥。
“當然要，城主個性起伏不定，誰知道什麼時候脾氣又起來，趁這時全給它穿過，才不吃虧。”
“我根本不在乎吃不吃虧，只在乎……”正舀起粥的袁小倪，忽閉了閉眼，繼而長嘆一聲道：“我記得當年蘭姐姐死時，也是穿得一身華服、珠飾戴齊，像為自己的選擇準備好一樣。”
“……是呀！蘭小姐自己選擇了自己最喜歡的衣服，那孩子從小就漂亮，養在深閨不解世事，遇上那樣的事，對她而言，痛苦又可怕得想死。”一旁的朱嬸已停下了手中的忙碌，回想著當時的情境，幽幽地道。
“我聽娘說過，未進古城前，朱嬸曾是‘門毒’手下，脫離‘門毒’被追殺時，谷樓主救了你，還將你帶進古莊內，於是你成了蘭姐姐的奶媽。”
朱嬸背對的身形只是默默地聽著。
“後來為了讓你擺脫‘門毒’的追蹤，谷樓主便安排你進古城，這些只有死去的老城主，還有當年與‘七門樓主’極有交情的孃親知道。”古城幾乎與外界隔絕，一入古城，行蹤難追。
“以當時蘭姐姐的情況，她必然只能求助你這位奶媽了。”當年正是朱嬸把粥拿給她，要她拿給谷蕙蘭。
“蘭小姐溫柔又善良，就算知道我的來歷，也從不曾嫌棄我，把我當另一個母親一樣的尊敬，這孩子是我的命，她要什麼，我都會幫她辦到，哪怕她哭著跟我要求想死，只要能解決她的痛苦，老婆子我再不捨……也只能接受。”朱嬸抹了抹老淚。
“我本打算在那孩子死後跟著去，但蘭小姐要我照顧你，她說你是個可愛的孩子，她放不下你，要我把疼愛她的心意轉為照顧你，這樣她才能走得安心。我從沒想過，城主竟會對年幼的你這麼過分，更沒想過，你會走上跟蘭小姐一樣的遭遇。”
“是不是我喝了，朱嬸也打算跟著一起走？”見她啜泣起的背影，袁小倪又是長嘆。“我不否認，當我答應娘要完成她的心願時，小小年紀的我，沒想到自己答應了什麼！但是，這是我自己的選擇，後果與痛苦，怨尤不得，就算陷入深淵，能靠的也只有我自己爬出來。”
她看著朱嬸的背影，平靜地道：“朱嬸，遠方還有等著我的人，更有我渴望的夢，這碗粥我不會喝的，該說，我一輩子都不會喝下，我不是蘭姐姐。”
“蘭小姐說過，你是相當堅強的孩子，這幾年看著你，確實是堅強到讓人心痛。”朱嬸轉身，朝她跪下。
“朱嬸！”袁小倪忙過去要制止她，朱嬸已朝她深深磕頭。
“至今，無論城主如何威迫、刁難你，你都不曾供出我，更不曾供出我是‘門毒’手下的身分，也不質問我為何毒殺蘭小姐，老婆子我對不起你太多了。”
“那些是朱嬸的過去，你一心脫離‘門毒’不為惡，我怎麼可能再對城主說這些。”袁小倪扶起她。“更何況，蘭姐姐的死，你能成功，定然也是在谷樓主接受下才敢進行。”
谷樓主很清楚自己女兒的性格，再下去，谷蕙蘭可能會心智崩潰發狂，不忍再見女兒這麼痛苦下去，所以，默許了女兒提出的要求。
朱