紅軍加入抗戰行列表示由衷的歡迎，全國民眾也對這支蔣介石多年來傾盡全力也無法剿滅的神奇軍隊，寄予了縱橫抗日疆場的厚望。
浴血長城腳下，湯恩伯的13軍官兵高喊“一命換一命”，爭相撲向日軍。
1937年7月底，炎熱的南京城熱浪翻騰，暑氣蒸人。華北中日開戰的訊息，經新聞輿論界、救亡團體的幾經炒作，熱度更甚於有“火爐”之稱的金陵古城。國民黨中央軍第13軍軍長湯恩伯將軍驅車行過城區、街巷，被車窗外一幕幕遊行、集會、演講及燙人的抗日標語感染了。身為中國軍人，他感到胸中時時有股難言的衝動和一種天降大任於斯人的使命感與自豪感。
上午，蔣介石親自在軍委會召見了他。從蔣介石明顯消瘦的臉頰和有些凹陷的眼窩，他猜測到蔣介石的神經繃得太緊了，從這點上，他也猜到蔣介石這次是鐵了心要跟日本人動真格的了，就像過去鐵了心“剿共”而數次召見他時一樣。
果然，在軍政部次長熊斌佈置完湯恩伯第13軍的任務後，蔣介石打量了眼前這位身材魁梧的年輕將軍一陣後，開口道：“湯軍長，眼前局勢之緊張想必你也十分清楚。平、律不保，華北危急，倭軍決不會止於平津之收穫。其日後之戰略，中央判定無非南下平漢線、北上平綏線，或兩者同�