攻南京的第一步。
具體分析一下當時的軍事形勢，日軍企圖在3個月內滅亡中國的野心更是昭然若揭。1937年7月以前，日軍在中國境內的部隊只有關東軍和中國駐屯軍。7月7日挑起“蘆溝橋事變”後，立即於7月11日決定，從日本調3個師團、從朝鮮調1個師團，前往中國。7月27日下令動員第5師團、第6師團、第10師團。3月31日，撤銷中國駐屯軍，編成華北方面軍，下轄第1軍和第2軍。9月11日，組成上海派遣軍。10月29日又編成華中方面軍，下轄上海派遣軍和新從本土調來的第10軍。短短的3個月，日本便把15個師團投入到中國戰場，華北7個師團，華中8個師團，兵力竟佔日本準備動員30個師團的一半。
11月12日，日軍佔領上海。11月14日，屬上海派遣軍的第16師團在長江的白茆口登陸；11月19日，第10軍主力佔領嘉興。至此，松井石根的作戰任務由原來的“保護僑民”變換成“挫敗敵人戰鬥意志，獲得結束戰爭的機會”。
“佔領南京，迫使中國屈服”，這便是松井石根進攻南京的目的。怎樣才能“迫使中國屈服”呢？那就是使用恐怖手段，摧毀中國人民的抵抗意志。《遠東國際軍事法庭判決書》中指出：“日軍首