閻錫山對忻口會戰未取得預期效果有點耿耿於懷，在他的《忻口戰役》一詩中說：“忻口布防得從容，激戰南懷血染紅。
假使娘關不失敗，豈止廿三任敵攻？“
但是，不管怎麼說，忻口戰役仍然是抗日戰爭正面戰場的一次壯舉。《西安文化報》說，“（忻口戰役）是華北抗戰數月中僅有的一次光榮戰爭……予敵人以嚴重打擊，為民族增無限光榮。”
《華北前線》登載英國記者貝特蘭的報道：“忻口戰役是華北抗戰高潮的標誌，是標誌抗戰前途的一個很有意義的吉兆。”
兩路鉗形合圍的日軍步步緊逼，中國軍隊節節後撤，東路由娘子關攻入的日軍連克陽泉、壽陽，佔領榆次，太原城岌岌可危、四面楚歌。
太原，又稱晉陽，是中華民族文化古城，又是重要軍事戰略要塞城堡。太原地區左有恆山、太行之險，右有黃河之固，地處“中原北門”踞天下之肩背，為河東之根本，乃古今必爭之地。歷史上許多王朝暴君攻擊爭奪太原，後漢國主劉知遠，曾利用駐守晉陽的機會，擴充勢力，伺機稱帝，史稱後漢。他的弟弟劉崇鍵任河東節度使後，在晉陽篡政，史稱北漢。北漢乾佑七年公元954年，後周世宗柴榮率兵攻至晉陽城下，柴榮很自負，認為打北漢如同“以山壓卵”。然而，後周軍雖然將晉陽城重重圍了兩個月，卻未能攻下，只好悻悻撤退。
趙宋統治集團奪取天下後，把晉陽稱作“龍城”，為了奪取它，宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義都曾經御駕親征。公元979年4月，晉陽終被宋軍攻陷，趙光義命令在城內多處放火，並引來汾水和晉水沖掉廢墟，企圖使它痕跡全無。然而在此基礎上重建的太原城，在宋代仍然被視為軍事重鎮，著名抗遼將領楊業曾駐守在這裡，公元1125年，金兵分東、西兩路南侵，西路從大同直指太原，圍城達9個月之久，太原終於淪陷，城內人民“萬中存一”，金興定二年（公元1218年）蒙古軍隊佔領太原。明太祖朱元璋攻金元大都（北京）後，命徐達，常遇春進取山西，從平定突襲太原。明朝為抵禦蒙元殘餘勢力的威脅，曾將太原列為九邊重鎮之一。公元1644年正月，李自成攻佔西安之後，親率20萬人馬從禹門渡過黃河，進入山西，攻破太原。後來，李自成被清軍趕出北京，又曾退至太原，並派得力部將陳永福在此留守。公元1644年9月，清軍圍困太原，用大炮轟擊城垣，佔領太原。
而外國侵略者進攻太原，而且由第2戰區司令長官閻錫山統一指揮，抵禦日本帝國主義入侵。在歷史上還是頭一次。眼下是日本10萬大軍三路會攻太原，在此嚴重危急情況下，1937年11月2日，閻錫山在太原綏靖公署中和齋會議廳舉行第2戰區高階將領緊急軍事會議，討論保衛太原。還是放棄太原問題。參加軍事會議的高階將領有衛立煌、黃紹、孫連仲，晉綏軍將領趙戴文（時任山西省省長）、朱綬光、楚溪春，傅作義。中國共產黨代表周恩來也應邀參加了閻錫山召開的軍事會議。
閻錫山本想以衛立煌的“中央軍”堅守保衛太原，這樣，既樹立起“守土抗戰”威望，又儲存下來自己晉綏軍武裝力量。因此，閻錫山在召開的有“中央軍”、晉綏軍和八路軍高階將領參加的軍事會議上，反覆強調：一旦太原陷入日軍手中，就會影響整個抗戰形勢，必須保衛太原、保衛山西。他指出，要阻敵於太原以北，以掩護太原城內的物資向晉西、晉南安全地帶轉移。當閻錫山提出守城指揮由衛立煌負主責時，會上一言不發，衛立煌也沉默不語，他不是貪生怕死，畏縮不前，而實在是覺得守太原意義不大，而且也很難守住。儘管日軍佔領太原前哨榆次縣城，會議從早開到晚，也決定不了首當其衝的城防司令由誰來擔當。後來，不知哪位說了句，保衛山西首府，應該是晉綏軍裡威望高和有卓越指揮才能的將領出任。這樣一來，閻錫山的目光由衛立煌轉向傅作義。晉綏軍的將領們順風而來，大肆奉承傅作義，歷述他的光榮戰績。會後閻錫山又和傅作義作了個別談話，答應把第101師歸還35軍建制，另外還撥了一些新收編的部隊和3個炮兵團，供傅作義守城時調遣。又對傅作義說：“宜生（傅作義字）過去守涿州守了兩個月，名聞全國，現在太原城裡的糧食彈藥都夠半年用的，宜生可顯示一下身手。”最後，閻錫山手拍著傅作義的肩膀說。“宜生！一定要守住咱的太原！”
會後，周恩來對傅作義表示欽佩，並說：“我願意代表中國共產黨，還有全民族，誠懇地對你說一句話：抗日戰爭勝利的基礎，在於廣大人民群眾之深厚的偉大力量。請你