的猞猁皮小襖也不見了。姐姐們須臾不離身的皮毛衣服保住了，但毛根腐爛，一片片脫落，這些衣服使她們成了遍體癩瘡的野獸。上官呂氏臥在西廂房的磨盤下，啃光了母親臨下地道前扔給她的二十個蘿蔔，屙出一大堆卵石般的硬屎。母親進去看她時，她抓起那些硬屎蛋投過來。她的臉皮像凍爛的蘿蔔，白髮糾纏成繩子，有的直豎著，有的拖到背上。她的眼睛裡放出綠光。母親無奈地搖搖頭，把幾個蘿蔔放在她的面前。日本人——也許是中國人——留給我們的，只有半窖抽了黃芽的糠蘿蔔。母親絕望了，找出一個沒被打碎的瓦罐，瓦罐盛著上官呂氏珍藏的砒霜。母親把這些紅色的粉末倒進蘿蔔湯裡。砒霜溶化，湯麵上漂浮著一些彩色的油花子，一股腥臭的氣味躥上來。她用木勺子攪著蘿蔔湯，攪勻了，盛起來，慢慢地倒，一線渾濁的液體，沿著木勺的缺口，嘩嘩地注到鍋裡。母親的嘴角怪異地抽動著。母親把一勺蘿蔔湯倒在一隻破碗裡，說：“領弟，把這碗湯端給你奶奶。”三姐說：“娘，你在湯里加了毒藥？
“母親點點頭。”要把奶奶毒死？“三姐問，”大家一塊死。“母親說。姐姐們齊聲哭起來，連瞎眼的八姐，也跟著哭。她的哭聲細弱，像只小蜜蜂，那兩隻又大又黑、卻什麼也看不見的眼睛裡，盈著淚水。八姐是悽慘中的最悽慘，可憐中的最可憐。”娘，我們不願死……“姐姐們哀求著。我也跟著哼唧：”娘……娘……“母親說：”可憐的孩子們……“她大聲地哭起來，哭了好久，我們伴著她哭。母親響亮地擤擤鼻涕，把那隻破碗連同碗裡的砒霜湯，扔到院子裡。她說：”不死了！死都不怕了，還怕什麼呢？“母親說完，挺直腰板，率領著我們，走上大街，尋找吃食。我們一家，是村子裡首先出現在大街上的人。起初看到司馬家的人頭時，姐姐們還有些害怕，幾天後便熟視無睹。司馬家的小混蛋在我母親的懷抱裡，與我遙相呼應，母親曾指著那些人頭對他悄聲說：”可憐的孩子，好好記住吧。“
母親和姐姐們走出村子，在甦醒的田野裡挖掘那種白色的草根，洗淨搗爛，煮成湯喝。聰明的三姐挖掘田鼠的巢穴，除了能捕到肉味鮮美的田鼠，還能挖出它們儲存的糧食。姐姐們還用麻繩編織了漁網，從水塘裡撈上苦熬了一冬變得又黑又瘦的魚蝦。有一天，母親嘗試著把一勺魚湯倒進我的嘴裡，我毫不猶豫地便吐了出來，並放聲大哭。母親把一勺魚湯倒進司馬家那個混小子嘴裡，他竟然傻乎乎地嚥了下去。母親又喂他一勺，他又咽了。母親興奮地說：“好了，這個冤孽，倒底能自己吃東西了。你呢？”母親望著我，說，“你也該斷奶了。”我恐懼地抓住了母親的乳房。
在我們的帶動下，村子裡的人們出動了。田鼠們遭到了空前的劫難，接下來便是野兔、魚、鱉、蝦、蟹、蛇、青蛙。廣闊的土地上，活著的東西，只剩下有毒的癩蛤蟆和長著翅膀的飛鳥。如果不是大量的野菜及時長出，村裡的人大半都要餓死。清明節過後，鮮豔的桃花敗落，田野裡蒸氣嫋嫋，土地喧騰，等待著播種，但我們沒有了牲畜，沒有了種籽。待到沼澤地的水汪裡、圓形的池塘裡、湖邊的淺水裡都遊動著肥胖的蝌蚪時，村裡的人開始流亡。四月裡，所有的人幾乎都走了，但到了五月裡，大部分人又重返故鄉。樊三大爺說，這裡畢竟還有野草野菜可以充飢，別的地方連野草野菜都沒有。到了六月裡，有許多外鄉人也來到了這裡。他們睡在教堂裡，睡在司馬家的深宅大院裡，睡在廢棄的磨坊裡。他們像餓瘋了的狗，搶奪著我們的食物。後來，樊三大爺糾集村裡的男人，發起了驅趕外鄉人的活動。樊三大爺是我們的領袖，外鄉人也推舉出自己的領袖——一個濃眉大眼的青年。他是捕鳥的能手，腰裡彆著兩把彈弓，肩上斜挎著一個口袋，口袋裡裝著用膠泥捏成的泥丸，三姐親眼看到過他的絕技：有兩隻鷓鴣在半空中追逐著交尾，他拔出彈弓，根本沒有瞄推，似乎是隨隨便便地射出—個泥丸，一個鷓鴣便垂直地落下來，恰好落在我三姐腳下。鷓鴣的頭被打得粉碎。另一隻鷓鴣驚叫著往空中鑽，那人又射出一丸，鷓鴣應聲落地。那人撿起鷓鴣，走到我三姐面前。他看看我三姐。我三姐用仇恨的目光看著他。樊三大爺已到我家進行過驅逐外鄉人的宣傳，煽起了我們對外鄉人的仇恨。那人非但沒撿我三姐腳前那隻鷓鴣，反而把手裡那隻鷓鴣也扔了過去。他一聲沒吭就走了。
三姐撿回了鷓鴣，讓母親吃上了鷓鴣肉，讓姐姐們和司馬家的小混蛋喝上了鷓鴣湯，讓上官呂氏吃上了鷓鴣骨頭。她咀嚼骨頭的聲音很響：嘎嘣！嘎嘣！三姐保守了外鄉人贈鷓鴣的秘密。鷓鴣很快變成味道鮮美的乳汁，