悄悄毫無聲音去把鑰匙轉開，這時用左手拉住牡丹。冷不防把門開啟，同時用力把外面的女人拉進去，用力過猛，竟使她跌倒在地。這時他拉過牡丹，讓她往外跑，牡丹把頭一低，從南濤的胳膊下面鑽了出去，跑到大廳裡。
牡丹顧不得聽聽屋裡的情形，匆匆忙忙慌慌張張跑下了樓梯。旅館的茶房看著她，她總算平平安安跑到大街上，跑了幾步，找到一輛洋車。等到家的時候兒，心神已經鎮定下來。
妹妹說：“今天回來的早啊。”
牡丹說：“怪膩煩的。”
第十三章
孟嘉比往常耽擱的時間久，五月初十才回到家裡。一路風吹日曬，人都曬黑了，看來有點兒旅途勞頓的樣子，也許是因為到家時正趕上傾盆大雨，那種季節下那麼大雨是很少有的。他說那次外出，對他很有好處。去的時候兒，他騎馬一直到潭柘寺和妙峰山，已經深入了西山，一共走了四天，肥胖的身體變瘦了。
一回到北京，他還要出席京熱鐵路會議，因為他對這一帶的地理形勢的知識是大家所信賴的。
過了三四天，他才有時間待在家裡，他出主意要一家坐馬車去逛先農壇。先農壇在南城，由前門大街往南一直走，快靠近外城的城門了，裡面有一大片桑樹。在過去，皇帝在冬至到天壇（在前門大街南端左邊）去祭天；在春天，皇后要到先農壇（在前門大街南端靠右）採桑葉喂蠶，象徵農夫及妻子務農的重要。先農壇的意思就是“農為先”之意。
素馨沒和他們去，因為孟嘉剛回來，她很懂事，知道這時最好讓他們倆單獨在一起，自己不要往裡羼和。牡丹忘記了，自己現在還是居孀，在北京城，當然沒有人知道。牡丹穿了一件白衣裳，上面印著藍色大花朵，在春天的陽光裡，她看來會叫人大吃一驚，她的頭髮梳到後面去，留下幾綹頭髮垂在額上。
孟嘉先是說他此次的北地之行，然後談論《西廂記》張生紅娘的豔史。這題目是牡丹提起來的。
孟嘉說：“你知道為什麼在愛情故事裡《西廂記》最受人歡迎？就因為是偷情。別人不敢，但是鶯鶯敢。這其中有一種天不怕地不怕不顧一切的性質。認真說起來，一個成長的小姐偷一次情又有什麼不對？她若是正式定婚，合法嫁了丈夫，與丈夫正式效魚水之歡，那個故事就提不起讀者的興趣了。愛情總是要衝破藩籬的。這個故事當中最使人無法忍受的，就是張生，其實是唐朝詩人元稹他自己，他的始亂終棄，另娶豪門之女，也就是元稹所說的‘補過’。最壞的是先與少女有苟且之事，而後再來一套大道理，證明自己上合天理，下順人情。這個故事是在悔恨的心情中寫的，不過我但願他沒講這套大道理倒還好。”
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“那麼你贊成鶯鶯的行為？”
“我不贊成，我也不反對。就是說，我不下評語。她青春年少，是隨時會發生男女情愛的時候兒。你想她和寡母住在荒郊古寺之中，從來沒遇見一個像樣子的青年男子。張君瑞出現了，正合乎她少女的心願。她就傾身相許。你就把她的行動看做是熱情吧，看做完全是肉慾好了。她年輕，很年輕——我想那時候兒她是十九歲。我們憑什麼去批評她？”
牡丹在一時的衝動之下，把她和傅南濤相遇的事向孟嘉說了出來。她的坦白是出乎人的想象的。孟嘉傾耳諦聽。牡丹往下敘述時，忽然打定主意把真實情形改變一下兒，點綴一下兒，用以考驗孟嘉的反應。把事情裡南濤的妻子一段刪了去。她一發而不可收拾。她說：“說實話，我不是存心要那樣兒，但是沒法子懸崖勒馬。他太可愛，好溫柔。事後我覺得不得了，要嚇死，但是當時我六神無主，茫然忘其所以了。”
孟嘉的臉上沒流露出一絲的表情，他只是說：“我也從年輕時過來的，我也做過些糊塗事。”
“你會原諒我嗎？”
“沒有什麼可原諒的。你熱情，我知道。”他低下頭去吻牡丹，又說：“在我一生當中，你是最溫柔，最奇妙，最不尋常，最不尋常，最不尋常的。倘若把你對我的愛就此終止——我想我是受不了的。”
“我告訴了你這件事，你對我的看法不會改變嗎？”
“不會。我不會。不管你怎麼樣……你看我這麼需要你，我也必須要強壯。我非自己留意不可。說實話，你我之間有年齡上的差別。我非要自己留意才行。”
“留意什麼？留意我？”
“留意你的青春，你那衝動多變的性格。有青春就有風流事。你告訴我那個拳術家的事之後，我並不吃驚