時她和南濤富有彈性的青春步態相配合。這樣甜蜜的出神回味，使她的頭腦靜止了好幾分鐘。
他究竟出了什麼事情這個問題，還時常在她心頭出現。不久，她想到還有個平民娛樂場在什剎海，在紫禁城後面，北海後門北邊。一半由於無聊，一半由於有心去找他，牡丹到什剎海去。
什剎海是一帶稻田，中門是一道長堤垂柳，兩邊是兩個大池塘。由地名錶示當年曾經沿岸有十個古剎，而今只有一個小小的寺院，土紅的顏色，有兩個白圓圈兒是窗子。池塘的水和北海的水相連線，在大街的下面有一道水閘隔開。若說當地空氣中的香味是宮禁中嬪妃的脂粉飄香，自然純出乎想象；若說陣陣涼風，飄來荷花的清香，則確實可信。這裡楊柳低垂，堤岸之上時有青年男女，在此打發炎夏的半日時光。廣闊的濃蔭，粼粼的碧水，使這一帶成為消夏的勝地。賣酸梅湯等冷飲的小販，手中的兩個黃銅碟子敲出清脆悅耳的聲音。在這個季節，天橋因為一片空敞，曬得火熱，所以有些雜耍玩藝兒都臨時搬到這兒來。到晚上，這兒有蠟燭、紗燈。大煤油玻璃燈，一圈圈的黑煙子往上冒，四下照得通明，兩面池塘中的水也反映出影子。來遊的人不必回家吃飯，這兒攤販雲集，賣面、賣餛飩、賣餃子，種種冷切食品，另外各種奇特的小吃兒，不計其數，由下午一直賣到半夜。
但是傅南濤卻不見蹤影。
素馨已經看出來她姐姐的生活有了改變。在過去那個月，牡丹大概在上午十一點鐘出去，常常回家吃午飯，只是往往回來得晚一點兒。在五點鐘又出去。去以前要費半點鐘修眉毛、照鏡子、攏頭髮。她出去時，慌慌張張，回來時，也慌慌張張。若是孟嘉在家，她就把上衣脫下搭在椅背上，覺得總得拿半