青走進帳房,端端正正朝上拜了五拜,叩三個頭,跪著奏道:“草野微臣燕青,向蒙萬歲赦免。罪犯流落江湖,天高地厚之德,粉身難報!今聞北狩,冒死一覲龍顏。”道君皇帝一時想不起,問:“卿現居何職?”燕青道:“臣是草野布衣。當年元宵佳節,萬歲幸李師師家,臣得供奉,昧死陳情,蒙賜御筆,赦本身之罪,龍札猶有。”遂向身邊錦袋中取出一幅恩詔,墨跡猶香,雙手呈上。道君皇帝看了,猛然想著道:“原來卿是梁山泊宋江部下。可惜宋江忠義之士,多建功勞,朕一時不明,為奸臣矇蔽,致令沉鬱而亡。朕甚悼惜!若得還宮,說與當今皇帝知道,重加褒封立廟,子孫世襲顯爵。”燕青謝恩。喚楊林捧過盒盤,又奏道:“微臣仰覲聖顏,已為萬幸。獻上青子百枚、黃柑十顆,取苦盡甘來的佳讖,少展一點芹曝之意。”齊眉舉上。上皇身邊止有一個老內監,接來啟了封蓋。道君皇帝便取一枚青子納在口中,說道:“連日朕心緒不寧,口內甚苦。得此佳品,可以解煩。”嘆口氣道:“朝內文武官僚,世受國恩,拖金曳紫。一朝變起,盡皆保惜性命,眷戀妻子,誰肯來這裡省視?不料卿這般忠義,可見天下賢才傑士,原不在近臣勳戚中!朕失於簡用,以致如此。遠來安慰,實感朕心。”命內監取過筆硯,將手內一柄金鑲玉把白紈扇兒,吊著一枚海南香雕螭龍小墜,放在紅氈之上,寫一首詩道:笳鼓聲中藉毳茵,普天僅見一忠臣。
若然青子能回味,大賚黃柑慶萬春。
寫罷,落個款道:“教主道君皇帝御書。”就賜與燕青道:“與卿便面。”燕青伏地謝恩。上皇又喚內監:“分一半青子黃柑,你拿去賜與當今皇帝,說是一個草野忠臣燕青所獻的。”內監領旨而去。燕青還要俄延,當不得執令旗的小校連次催促,止不住淚落滿腮,上皇亦掩面而泣。又降玉音道:“和議已成,蒙金朝大元帥許放我父子回朝。那時宣卿特授清職。”燕青復拜了四拜,隨小校而出。守營官見燕青手內紈扇上有字跡,恐傳遞機密事情,細細盤問,燕青解與他聽,方才放出。
兩個取路回來,離金營已遠,楊林伸著舌頭道:“嚇死人!早知這個所在,也不同你來。虧你有這膽量!”燕青道:“遇著要緊所在,再變不得臉色,越要安舒,方免疑惑。我已完了這件心事了。當初宋公明望著招安,我到李師師家,卻好御駕到來,乘機唱曲,乞這道恩詔,實是感懷聖德。可憐被奸臣所誤,國破身羈,中心不忍,故冒死朝見,以盡一點微衷。他還想著回朝,這是金人哄他的說話,恐永世不能再見。”楊林道:“天下多說是個昏君,今日看他聰明得緊,怎麼把錦繡江山弄壞了?”燕青道:“從來亡國之君多是極伶俐的,只為高居九重,朝歡暮樂,哪知民間疾苦!又被奸臣弄權,說道四海昇平、萬邦寧靜,一概的水旱饑荒、盜賊竊發皆不上聞。或有忠臣諫諍,反說他謗毀朝廷,誅流貶責。一朝變起,再無忠梗之臣與他分憂出力,所以土崩瓦解,不可挽回的。”楊林道:“我們平日在山寨長罵他無道,今日見這般景象,連我也要落下淚來。”
兩個說著,走不上五里路,只聽得一片哭聲。一隊兵押著男男女女二三百的難民,都是蓬頭垢面,衣衫襤縷,號啕的哭來。走得慢的,那兵丁拿藤條劈腳打來。燕青、楊林閃在一邊,讓他們走過。內中有個中年婦人,攜著一個青春女子,見了燕青,一把扯住,哭道:“小乙哥,你救我母子兩個!”拿藤條的又是一棍,道:“還不快走!”那母子哀求道:“要納銀子時,遇著親人,也要通個信設處。”又哭道:“小乙哥,二員外比責不過,已身故了。還要八百兩銀子,才可足數。如今家資蕩盡,女流之輩,哪裡得來?開封府不顧死活,把我母子二人和一班未完的,解到金營追比。若三日不完,帶到大名府老營裡去。再若不清,拿去作奴婢驅使。少年有姿色的賣為娼妓。這怎麼做得?你是至誠君子,必要救我母子二人性命,再不忘恩!”燕青滿口應承道:“二安人不必憂心,我小乙明早必來回贖。二員外身亡我知道的,只因京城圍住,進來不得。今見了二安人和小姐這般慘狀,如何不動念!”二安人又千叮方囑,灑淚而去。燕青又挑著愁擔子,回到莊上,與戴宗說知:朝見道君皇帝,進獻黃柑青子,蒙聖恩賜這柄白紈扇,上面親題一首詩。戴宗接過看道:“寫得這般好字,卻救不得身陷國亡,說也可憐!”楊林道:“院長,你不見金營中這般威勢!我見了膽寒起來,虧小乙哥不動聲色。”燕青道:“這個心事也算完了。只是盧二安人和小姐解到金營,還要八百兩銀子才好回贖。莫說我受東人這般抬舉,二安人是他至親瓜葛,該當搭救報恩。楊林哥,你