“奴婢多嘴了。夫人這一路一定口渴了，我去給夫人倒水。”
正說著，新居門口傳來了年輕侍女的聲音：“長松丸公子回來了。”“長松丸回來了？”
夫人一時手忙腳亂，“小萩，去把那個坐墊拿過來；還有，趕快拿些長松丸喜歡的點心來。”
“是。”
“我得趕快出去迎接。或許長松丸是這個世上唯一一個和我有緣的人。可不能怠慢了……趕快把窗戶開啟，給房間裡通通風。”夫人像變了個人似的，精神煥發地吩咐著。
“母親大人，孩兒回來了。孩兒不在家時，您可安好？”秀忠進來，和往常一樣，微微低著頭，恭謹地問候。
“你不在時，我怎麼會好？”朝日夫人微偏著頭，很高興地眯起眼睛。
“您不好？”
“是啊，連找個親近的人說說話也不能，整天只是看看池子裡的鯉魚，聽聽風聲。哦，此次你打到了什麼獵物？”
“沒有雁，也沒見到鶴，盡情在田野上賓士了一陣，便回了。”
“沒遇到野豬？”
“聽說有野豬出沒，糟蹋莊稼，才想去打獵，卻是連個影子都沒看見。”
“哦，野豬大概是怕了你，才不敢出來吧。點心來了，來，把你在濱松的見聞細細講給母親聽。”茶和點心擺了上來。秀忠依舊規規矩矩地吃點心、喝茶。
“長松丸啊。”
“母親，何事？”
“你不是小孩了，身為從五品的侍從，已是個出色的大人了。”
“孩兒只是徒有其名，實在慚愧。”
“不，你聰慧過人，因此，有件事母親想問問你，可好？你覺得關白大人和小田原的北條氏，近期會發生戰事嗎？”
秀忠微微偏著頭，慎重地思量了一會凡，“此事，孩兒還不甚清楚。”
“母親問你，你也不肯明說？”
“……”
“就算不知你父親和那些重臣的想法，長松丸也該有自己的想法了，告訴母親，你是怎麼想的？”
“我自己的……想法？”
“是。只說你自己的想法即可。莫去管別人。”
“那麼，孩兒認為，關白大人和小田原之間必有一戰。但，這不是關白大人和北條氏之間的戰事。”
“那是誰與誰之戰？”
“關白大人和父親之間。”
“為何會是那樣？”
“父親背後的北條氏讓關白大人放心不下，他必會征伐小田原。但這只是藉口，真正的原因乃是要孤立父親，削弱父親的力量。我們不得不接受這一切。”
言畢，秀忠移開視線，不敢直視朝日夫人。他在揣摩這番話帶給夫人的感受。但朝日夫人卻意想不到地泰然自若，並馬上問道：“哦，我也這樣想。那麼，這場戰爭會是何方獲勝？”
“北條氏之流根本不是關白大人的對手。因此，戰後我們家的地位會更低。”
“這麼說，你父親有意和關白一戰？”
秀忠搖搖頭。只有這個時候，少年的認真才在他眉宇間清晰地流露出來，“為了天下，我們應和關白大人結為盟友。”
“為了天下？”
“是，百姓期望的是天下太平。”
“為了天下？母親不明。那我當怎辦？一旦開戰，母親是不是就得離開你，搬到京城去？”
秀忠又吃一驚，閉口不語。他也就此事和侍從們談過幾次。關白到底會把夫人留在駿府，就直接開戰，還是會先把夫人接回京城，再以更加強硬的態度面對德川氏？此事雖不會對大局有太大影響，但大部分人都認為，這是瞭解秀吉想法的關鍵。
“長松丸，你怎不回話？我是會和你分開，被帶回京都，還是會留在駿府？”
秀忠不言。
“你想想看，告訴我你的想法。”
“母親大人，此事孩兒再怎麼想，也無濟於事。”
“為何？”
“因為此事由關白決定。”
“哦。”
“如關白這麼說了，孩兒覺得母親也只能回京都，到大政所夫人身邊盡孝……”
“長松丸，你的意思是，不光是母親，連你也會服從關白的決定？”
“是。”
“母親不明。關白與我乃一母所生。一個下命令，另一個不得不從，聽來真是可笑！若母親決意不回京呢？”
“這……”秀忠又慎重地考