看著用紅筆寫出的各個領地的俸祿數目。最近，氏政經常騎馬親自在領內巡視，檢查莊稼收割情況，摘取稻穗數數稻粒，並以紅筆標註，比較賬面和實收之間的差異。“怎樣？總共有多少？”
“二百五十六萬一千七百六十八石。”
“哼！二百五十六萬石？”
“這就是實際收入了。”
“推三阻四欺騙我，這幫人究竟想幹什麼？能收的須收上來！”氏政眯起眼睛，親自拿起紅筆，把合計的數目寫上去。
“聽好。這二百五十六萬石，若每一萬石養活三百個士卒，一共能有多少人？”
“養活三百人？”
“這只是假設。一旦發生緊急情況，要徵召的人可能會更多。領內還有許多野武士和流浪漢。如有必要，連他們也要徵集。”
“一共是七萬六千八百人。”
“嗯。再多加一些，能達到九萬。再把民兵納入旗下。這樣，實際的兵力就有十五萬。”
“這樣龐大的軍隊……”
“哈哈，敵人要想應付十五萬大軍，就必得有三十萬人馬和十萬石糧草。如此，他們還敢不敢進攻？這就是有趣之處。”
“若真有那樣的大軍湧來，怎生是好？”源三郎似有些害怕。氏政狠狠瞪了他一眼，斥道：“你懂個屁！從早雲公到我兒氏直五代，北條氏了無敗績。就算領地變為焦土，我也不屈服於羽柴輩。再者，德川和奧州伊達亦與我為盟。”
氏政再次拿起紅筆，他良久無言，心裡盤算著什麼。
且不說北條氏直，北條氏政從一開始就沒打算向秀吉妥協。他派人去堺市求購火槍，把全部街道都納入高牆築就的城郭內，還在三個地方鑄造中筒。所謂中筒，是一種介於大炮和火槍之間的強力兵器，個頭非常之大，需要由四個壯漢抬著，再由一人點火。
“鑄造中筒所需的青銅，就借用各個寺院的吊鐘。”氏政這樣提議時，氏直表示反對：“此事讓大坂知道了，怎生是好？”
“哈哈哈，我和你想法不同。他們若知道我們的戰備，就會折服。這次一旦開戰，寺院也不能置身事外。這樣做，也讓僧侶和施主認清形勢，這便是鼓舞士氣嘛。給他們寫張字據，就說只要我們獲勝，就鑄比以前更好的鐘還給他們。這便是為政之道啊。”
於是，大大超過實際需要的大鐘從各地運到了小田原的城郭內。運進小田原的還不只是鍾。從天正十七年春天開始，幾乎每日都有各地來的牛馬車滿載米糧，運入建在濱手的糧倉中。誰都能看出來，這麼龐大的數量，遠遠超出了實際需要。
“我們固守城池，真的需要這麼多米糧？”聽到近侍們交頭接耳，氏政抬起半白的頭，笑道：“收集這些米糧，不是給我們吃的，而是為了在敵人大軍前來時，讓他們無糧可吃。”
不久就釋出命令，各村若有人私藏超過日常所需的糧食，必當嚴懲！結果，百姓越發不安，紛紛將多餘的米糧藏到寺院。
“不必擔心，你們快要斷糧時，我一聲令下，就會分發下去。你們若珍愛田地家園，就在賦役之外，勤習武藝，以防範敵人來襲。”
佈告貼出以後，氏政徹底檢查了各個寺院的米倉，命令他們交出餘糧。此舉令百姓議論紛紛：“什麼時候開戰啊？”
“快了吧……”
人人手持竹槍，張弓搭箭，幹勁十足地等待著開戰。氏政對此甚是滿意。一抓到像是大坂方面派來的密探之人，就故意讓他們看看城內的戰備，然後放走。
“大人。左京大夫求見。
聽到下人通報，氏政放下筆，“氏直？讓他進來。”
氏直走進來時，瞥了一眼桌上的賬簿，在父親面前坐下。氏直之母乃是武田信玄之女，他的風采隱約如年輕時的信玄。
氏政看著兒子道：“左京大夫，今年又是一個豐年。看來連上天都在助我北條氏。”
氏直道：“孩兒剛才在早川口看到一個可疑的人。”
“哦？是那個被鞭打的人？不用處罰，讓他好生看看我們的戰備，就把他放回去。”
“可是聽人說，他是一個帶髮修行的僧侶，想和我們父子面談。”
“這麼說，他不是奸細？”
“還不甚清楚。但他說要和我們密談。”
“嗯……好吧，見見無妨，叫他到前庭來。”
氏直向源三郎使了一個眼色，“是個帶發的僧侶？”
“是，他自稱隨風，聽說以前經常作出不經預言