武藏、相模，與你以誠相待的武士和浪人。”
“哦。”
“他們也許會說，帶刀這人，利慾薰心，把他們出賣給了德川氏，帶刀背叛了他們云云，還可能會潛入城下來取你性命，但這些都不足為懼。”
石出帶刀瞪大眼睛，屏住了呼吸，他恐已把這些人帶進城裡了。
“哈哈哈，如何？我看走眼了嗎？”
“這……這……”
“好了，這些人混進來時，就和板倉大人商議，把他們捉起來便是。”
“哦。”勝重插嘴道，“這樣的話，江戶的治安就會漸漸好轉，繼而安定下來了。”
“不過，那些拘捕起來的人，一個都不能殺。殺人會觸怒神佛。”
勝重道：“那以後怎麼辦？”
“把他們投入牢中，讓他們反省一些時日，把此事交給帶刀即可。”
“交給石出先生？”
“這就是所謂謀略。不殺人，而是救人。帶刀可以誠懇地對他們講清形勢：如今已不許群盜橫行，而應與德川大人合力建立繁華城池！”
勝重聳聳肩，看了石出帶刀一眼，帶刀仍低頭沉思。勝重道：“願意投誠之人，就安排在石出帶刀手下？”
“對！這樣一來，他們就會互相監視。不僅如此，還可以說服那些對帶刀心存疑慮之人，使得人皆為我所用。不肯降服之人，也可交給帶刀，讓他加以說服……怎樣，帶刀？一時的怨恨不足為懼。若是和尚，就會這麼做。你有幸和板倉大人邂逅，不認為這是祖先之靈的引導嗎？他們現在定為了把你引向坦途而不遺餘力。”
帶刀悄悄抬起頭，畏懼地看看天海，又看看勝重。
“如何？我沒看錯吧？”
帶刀悄悄取出腰中懷刀，遞到天海面前，向後退去，敬道：“大師好可怕的眼力，之前多有冒犯，還請見諒。”他聲音顫抖，跪拜下去。
天海豪放地朗聲大笑：“哈哈！這還不算是眼力，只是讀懂了你寫在臉上的文章啊。”
“是。”
“好好，這樣一來，就有成百上千人的性命得救了。來，貧僧敬你一杯。”天海把帶刀的杯子斟滿後，又轉向板倉勝重，“這回我要讀讀板倉大人臉上的文章了。”
勝重的臉頰一下子僵硬起來：“大師要幫我讀？”
“大人對貧僧還抱有疑惑。”
“哦？”
“石出帶刀已敞開心扉，你反而生起懷疑，是也不是？”
“大師慧眼。”
“天海不是帶刀的同夥。不用如此狼狽。你身負治安重任，理當如此。不過，不用擔心。”
“在下誠惶誠恐。”
“貧僧並非來路不明之人，乃川越無量壽寺北院二十七世住持。雖確曾與帶刀有緣一見，卻非盜賊的同夥。”
“真是抱歉。在下確抱著那樣的疑慮，但已明白過來了。”
“好。那麼我想聽帶刀說說他的身世。”
不知何時，天海已不再稱呼石出先生，直稱帶刀了，帶刀卻並未不快。
“小人對板倉大人稱是織田氏的浪人，小人實為北條氏浪人。”
“哦。”
“北條氏直大人要去高野山，小人一直把他送到遠江，從那裡折回了江戶。”
“你的目的果然如天海大師所說？”
“正是。關東有很多失去靠山的浪人盜匪四處橫行。小人打算糾合他們，發起騷亂，現在聽大師一席話，深知那是無謀之舉。”
“好險！一不小心，勝重的人頭就被取走了。”
“不！小人遇到了大人，感受到您爽朗的性情，正在搖擺不定……小人這樣坦白，並非想謀取功名，而是想請大人處罰我。”
勝重拍膝道：“說得好！此事待主公歸來後再論吧。”
“哈哈哈。如此甚好，如此甚好呀！”天海已喝得滿面通紅。
對天海而言，此事並不特別，只是旅途中經常發生的小事而已。但對於勝重和石出帶刀卻意義重大。尤其是帶刀，深受感動，身體還在不停顫抖。正如天海所說，若在這裡糾合盜匪擾亂江戶，即使能得一時滿足，也不符合長久之願。短暫的痛快後，他們自會被驅逐，被討伐。天海一語點醒了他。本來他會成為群盜之首，天海卻說要把牢房交給他看管。這實為大膽之舉，其中卻隱藏著非比尋常的謀略。
俗人眼中的善惡對立，在天海心中似不存。在他看來，重要的是如何選擇。