露出一張笑臉，問他在單位是不是遇到了什麼不愉快的事了？而秦正聯卻沉默不語，蘭草見狀沒再理他，空氣出現了異常的沉悶和緊張。
吃飯時只有兩個孩子與奶奶說笑著，秦正聯仍然一言不發。飯後蘭草正準備洗碗，秦正聯走進廚房拉開她，自己洗了起來。蘭草索性解開圍腰去檢查小兵的作業，不料秦正聯從廚房裡走了出來，冷不防地冒了一句：“你那麼辛苦還給小兵檢查個什麼作業！”
蘭草也火了，“你今天吃了火藥是不是？連說話都是火爆的。”
秦正聯不吱聲了，空氣又開始沉悶起來。
蘭草端起一盆水準備給小云洗臉洗腳，不料秦正聯走來了又奪走了毛巾，小云卻使勁地搖搖頭，跑到蘭草身後躲了起來。
“小云，快過來！”秦正聯粗聲大氣叫喚著。
“不，我要媽媽洗，不要你洗。”小云依偎在蘭草懷裡瞪著一雙小眼睛。
“小云，你到底過不來？快過來！再不過來，看爸爸怎樣揍你！”秦正聯吼叫起來。
小云嚇得“哇”地一聲哭了，秦正聯氣得將一盆水“嘩啦”一聲倒進了廁所。
蘭草摟著養女傷心地哭了：“秦正聯，你衝孩子發個什麼火？你拿臉拿色地給誰看？你見不得我們母女兩個，我們就分開過，有什麼了不起，過不下去了就散夥！看我們離婚了，我能不能把小云養大？”
“什麼離婚，離腦殼的昏！”秦正聯仍氣呼呼地。
“爸……媽……你們不要吵了好不好？吵得我簡直都無法做作業了！”小兵拉開房門走到飯廳門口抗議，然後又回到房間嘭地一聲關上了門。
“正聯，草兒，你們到底為了什麼？好好地卻要爭吵？”婆母聽見吵鬧聲走了過來。
“媽……你今天都看到的。我也搞不明白是為了什麼？我一進門他就繃著一張臉……問他也不開腔。這陣子又像是吃了火藥似的……還拿小云出氣。”蘭草一邊哭著一邊向婆母訴說著，小云也哭得更兇了。
“小云，乖孫女兒到奶奶這裡來，都是爸爸不好，不關小云什麼事。”婆母張開了雙臂。“奶奶……”小云一下子哭著跑了過來。“小云，乖乖，不哭了啊。”婆母摟住了小云一邊搖晃著一邊為她拭淚。
“你搞不明白是為什麼？你就自己問問自己！”秦正聯終於怒氣沖天地開了口。
“正聯！你少說一句行不行？草兒一天上班那麼辛苦，回到家還沒有一付好臉色看，你以為你還有理是不是？”婆母開始數落起兒子。
“秦正聯！你今天就當著媽的面把話說清楚。你是不是嫌我是個下崗工人沒有正式工作了？你是不是嫌我做了保潔工你臉上沒有面子了？你是不是嫌我土得丟了你的份子了？你說呀？是……還是不是？過不下去了……我們倆就拉倒，免得讓人嫌來嫌去的見不得。”
“草兒，你也少說兩句，都忍著點兒，有話好好地說嘛。”婆母小聲地勸起了蘭草。
“蘭草，你不要把話扯遠了，也不要讓媽做牌子。要問？就問你哥，問你嫂子去。”秦正聯語氣稍為軟了一點。
“好，我這就去問。”蘭草說完就朝門口走去。“媽媽……我也要去。”小云一下子掙脫奶奶的懷抱，朝蘭草奔跑過來，蘭草抱起養女，“走，小云，我們一起去看舅舅和舅媽去。”
婆母跟了過來，勸兒媳婦別出門早點休息。蘭草讓婆母放心說去一下就回。然後轉頭出了家門，身後傳來婆母的囑咐聲：“草兒，去去就回，早點回家。”蘭草邊走邊答應道：“媽，你放心吧！”
母親關上防盜門，對兒子使了一個眼色。秦正聯會意，但一雙腿卻似非常沉重，他坐在沙發上沒有起身，又掏出香菸一口一口地猛吸著。他不好意思去見蘭草的哥嫂，他也真的不想馬上就是追妻女，他覺得自己的面子早在下午就已被掃掉了：沒出息的秦正聯——這就是當時蘭天的心裡話，自己算是領教了！蘭草沒有錯嗎？就只是自己的錯？當初轉業真不該進官場，當了一個窩囊的七品官？可是，我也有男人的尊嚴啊，不管自己是不是有理。得再冷靜一下，好好地想一想。
“正聯，早一點去接蘭芳啊，別太晚了。”母親見兒子不語，說明了心意，進了自己的房間。
小巷裡的路燈一片昏暗，映照著母女的孤影。一路上蘭草非常傷心。
秦正聯，我究竟是為了什麼？我一天忙到晚，兩手被水浸泡得通紅，累得腰痠腿痛……辛辛苦苦為了什麼？我還不是為了我們這個家，還不是為了多掙兩個錢減輕你的負