一聲“秘書長夫人”、“官太太”。但章若梅萬萬沒想到如今這位“官太太”也同眾多姐妹一樣下了崗。
說實話，以秦正聯的社會地位和關係，要想為下崗的蘭草謀取一份好的工作，應該是沒有太大的問題。可秦正聯為什麼不出面為蘭姐安排呢？家裡連秦媽和孩子已是四張嘴吃飯了，就靠他一個人的工資，每月也過就是千把塊，難道蘭姐家裡有祖上留下的“老窖”？不像！蘭姐很節省，而且這一兩年仍在東跑西顛地到處找活幹。你秦哥這不是苦了蘭姐又苦了自己嗎？何必呢？章若梅實在想不通這兩口子倒底怎麼一回事兒，更想不通那個當官的秦正聯到底在想什麼？
文若竹是文若梅的親妹妹，下崗後和妹夫江德一起做空調生意，經濟收入可觀。文若梅只讀了個初中，十六歲就頂替母親進了絲廠當了個剿絲工。絲廠改制後，文若梅下崗時才二十七歲。文若竹勸她到竹德空調城去幫忙，章若梅不願“受制於人”，想自己單獨做點小生意，但週轉資金缺乏。她先後賣過菜、擺過煙攤子，當過酒類推銷員，整天奔波穿梭在飯館酒店的大堂雅間裡，強堆笑臉，說破嘴皮，忍受屈辱，以近乎乞討的韌勁渴望著客人掏錢消費。但每月的收益並不大。孃家父母都是早就退了休的工人，也無多少積蓄。只有小妹文若竹常給予她一些接濟。兒子上了幼兒園很快就要讀小學了，都需要錢。文若梅整天為生計奔波的精疲力盡，又為自己的將來愁眉不展，憂心忡忡。錢掙得辛苦不說，最令她頭痛的是丈夫愛賭，倆人正在鬧離婚。
聽說倪莫惠下崗後跑到錢正生那兒當了個舞廳的領班，生活倒也無憂無慮用不著太多的操心。幾個一起下崗的姐妹中，只有一個何小麗目前真正是“從糠籮跳進了米籮”，與姜德離婚後只苦了幾個月就嫁給了賀長生，不但成了一名“官太太”。賀長生才真正是一個官，神手能通天，婚後不久，居然能讓何小麗也當上了官，成為市政府拆遷辦的副主任。真了不得，推上這麼一個能幹的老公，那才叫享福哩。
蘭草下崗後先是擺了幾天小攤，接著又到一個建築工地幹了幾個月的臨時工。她想找個比較穩定的工作，已經跑了幾次人才市場，可那招聘資訊專欄公告裡，卻沒有一樣工作適合自己。今天一早，她看見招聘資訊專欄裡張貼了一張“小麗”保潔公司的轉讓的訊息，心想這工作說不定適合自己。這小麗是誰呀？會不是同廠下崗的何小麗？……
“蘭姐……你在發楞哪？”文若梅打斷了蘭草的思緒。
“若梅……你可知道？這牆上有個小麗保潔公司轉讓的訊息。這公司是誰辦的？會不會就是我們廠的那個何小麗？”
“哼。不是她會是誰？有名的交際花！這下子抖起來了。”文若梅咄之以鼻。
“她的公司辦的怎麼樣？為什麼要轉讓呢？業餘時間還不是可以兼做？”
“什麼破公司，當初實際上就她一個人，還自封了個經理，印了名片到處發呢。手下請了十來個人，大部分是郊區的農村婦女，工作就是到人家去拖拖地抹抹灰。她也是沒有辦法了，才走這條路。離了又嫁，總算嫁好了。現在還用得著再守著那麼一個爛攤子？”
蘭草笑了：“若梅，我算服了你，你這張嘴真損。她要不離婚，還有若竹現在的位子呀？”
文若梅撇了撇嘴，不屑一顧地說道：“若竹又不是嫁不脫，才不希罕她讓位呢。”
“不管怎麼說，人家當初畢竟也是下崗不失志，靠自力更生吃飯。離了再嫁也沒錯。”
文若梅又撇了撇嘴：“她那個人哪，總是這山望著那山高，還說不定呢。”
“這也是人之常情嘛。你還不是一樣，跑了那麼長時間的推銷，又突然間不做了。”
文若梅臉上頓時佈滿了陰雲，怨艾而憂傷地說道：“蘭姐，我跟她完全不一樣，我的情況你是一清二楚的。我家裡出了個賭鬼，家差點被他敗完了。唉……只怪我自己命苦。”
“大姐……蘭姐……”
文若梅和蘭草尋著喊聲轉身望去，見一輛摩托車擦身而至，文若竹從後座跳下來。江德熄火下了摩托車關切地問她們站在這裡幹什麼。文若梅自嘲地說了一句還能幹什麼？然後抬起手來指了指那牆上的招工資訊欄，再也不開腔了。文若竹問明蘭草的情況後，勸她和姐姐乾脆一起去都到空調城，有飯大家一塊兒吃。蘭草感謝若竹和江德的好心，答應等天氣轉熱買空調的人多了，再去幫忙，建議讓文若梅先去上班。文若竹撅著個嘴說她姐太犟，勸了多少次了，就是不來去。
文若梅笑了：“