酆都的事，你竟然也知道？那你又知不知道那些被哀家下令處死的人，又在何處？
他們，可有哀家的富貴榮華，權傾天下？”
“阿彌陀佛。時過境遷之後，他們早就轉生去了。算起來，現在也該長成人了！”
“哀家不過用一場殺戮換得秦國二十年安穩，何錯之有？哀家，又何須歉疚？況且他們死，也算死的有價值！”
“事到如今，施主為何仍舊執迷不悟？”了空大師搖頭輕嘆。他幾次三番想要點化太皇太后，奈何她如頑石一般，怎麼點也點不透！
“執迷不悟？國師，執迷不悟的是你吧？是你一直逃避對哀家的感情，從頭至尾不敢逾越半步。在哀家看來，你不敢愛也不敢恨，活在世上，又有什麼趣味？”
“阿彌陀佛！施主想必是誤會了！”
“誤會？當年你護送我們一班秀女入宮，同來十數人，如今只剩下哀家一個，在這墳墓一般的忘憂皇城裡，苟延殘喘。
那時，哀家不過十幾歲年紀。坐在轎輦裡，最愛看你俊朗的背影。”太皇太后目光漸漸迷離，她蒼老的聲音，悠悠訴說著那段不堪回首的青蔥過往。
“進到宮裡，不過年半的光景。哀家便耗盡了一生的心力。
在這座吃人不吐骨頭的忘憂皇城裡，死比活著還讓人嚮往。
哀家在這裡度過了多少個不眠之夜，哀家早就不記得了。
但只要日出東方，哀家就要帶上笑意妍妍的面具，踩在刀尖上走過這一天。
直到，哀家坐上後位，才真正算是鬆了口氣。
國師，有時，哀家恨，恨那既定的身份困住了人的感情。
有時飲宴，哀家甚至連望都不敢望你一眼，生怕別人生疑。不過，幸好你當上了國師，能夠見面的機會也多了。
哀家又怎麼會誤會呢？還記得那次飲宴過後，哀家想要醒醒酒氣，沿著御花園的荷塘散步，猛地發現你就站在對面。
隔了那麼遠，哀家也能看清你眼中的熾烈。
哀家怎麼會看錯？即便看錯，感覺，也不會錯！還有……”
“阿彌陀佛！施主不必多說！一切都只不過是施主的臆想而已，不值一提！”
“臆想？你以為哀家得了失心瘋，天天痴心妄想跟你雙宿雙棲？”太皇太后用力一拍床榻，花白的長髮鬆散下來，落在肩頭。
太皇太后執起長髮一端，泫然欲泣，“這該死的忘憂皇城，竟把哀家變成如此模樣！”
“不，不是忘憂皇城。是施主心中的慾念。”了空大師背過身去，手裡捻著佛珠，沉聲說道，“施主做貴人時想做貴妃，做了貴妃，又想當皇后。終於如願以後，又覬覦皇權。人的慾念總是貪戀著那些自己得不到的東西。等得到了，又祈望更高的目標。
如此反覆，沒有盡頭，永不停歇。
名、利真的有那麼重要嗎？”
“當然重要！哀家沒有皇后這個名頭，就是任人欺凌的小小貴人。哀家若沒有太后這個名，就不會有滔天權勢。同樣，哀家若是沒有太皇太后這個名，又豈會掌管著全天下的生殺大權？國師，你說，不重要嗎？”
了空大師不由得輕笑，“施主在去過酆都之後，仍然覺得這些虛妄之物才是實實在在攥在手心裡的嗎？”
“當然！國師別忘了，哀家可是不信鬼神的！”
“哪怕施主親身去過，也不信？”
“自然不信。那隻不過是場噩夢罷了！”
“即便酆都大帝一語道出你的前世，你也不信？”
“哈哈哈！他竟說哀家是木棉轉世！想想都好笑！”
“如果是夢，貧僧又如何知曉？”
“你？你自詡得道高僧，知道又有什麼出奇！”
“施主，貧僧一次次現身點化，是因你我二人的夙世因緣。今次，已是第三次了。也是最後一次。
貧僧想再問施主一句，施主可曾有過歉疚，哪怕半分也好。”
太皇太后攏攏散亂的頭髮，正色答道，“哀家從未後悔踏著那些食古不化的廢人的性命，坐到今天的高位。也從未後悔過囚禁自己的親生骨肉。
若再過幾年，不歸像他那個不中用的父皇，哀家，不會囚禁他，哀家會給他個痛快，讓他再沒牽掛！”
了空大師木然點頭，“很好！施主自己選擇了未來的路！一條不、歸、路！任不歸的名字，暗含著的，正是施主的宿命。
一切的一切，都是安排好了的。貧僧