小竹說的方法，已經把您送到天上去了。至於下不下得來，如何下來，那就是另一個問題了。”
“……”唐寧遠瞠目結舌，看著林小竹半天說不出話來。
這丫頭，還真是得罪不得呀袁天野忍著笑，從懷裡掏出藥瓶，倒出一顆藥丸，遞給林小竹：“吃吧。”
唐寧遠張了張嘴，卻沒有再出聲。他並不是一個紈絝弟子，也並不笨。林小竹寥寥數語，運用話語裡的機鋒，兩度把他引入死衚衕。這樣的人才，確實也值得表兄以藥丸示恩，讓她為袁家忠心服務。
林小竹卻不接，施了一禮道：“這顆藥丸，還請公子替小竹保管著。等小竹考試過關，再來領不遲。小竹要憑自己的本事考試過關。”
她很想要這顆藥丸，落袋為安，以免袁天野在唐寧遠的挑唆下改變主意。但她林小竹雖身陷下僕，卻仍有自己的尊嚴和傲氣。明明能憑自己的能力顛勺成功，她不想靠作弊過關，讓袁天野和唐寧遠看輕自己。
她正發育的身影還是那麼瘦小，然而腰身卻挺得筆直。表情堅毅而犟強，如一棵挺拔的青松，在這皚皚冬日也盡顯青翠與遒勁。
袁天野凝望著她，嘴角慢慢彎成了一個弧形：“好，我替你收著。如果你考試過關，不光這顆藥丸獎賞給你，踏雪尋梅也讓你跟著去。圍爐炙鹿脯，烹茶煮酒，也算你一份。”
林小竹大喜：“多謝公子。”
“明日考試，水今晚就不用提了。你回去早些歇著吧。”袁天野又道。
“是。”林小竹施了一禮，退了出去。出門卻感覺到一些冰冷的東西從天上一點點飄落下來，掉到她的臉上、身上。
下雪了
第二日的考試並沒有因下雪而延遲。大家吃過早飯，便趕緊到了廚房，抓緊最後的時間再把各科溫習一遍。只有林小竹，不急不慢，悠閒從容得如度假一般。焦急浮躁如周玉春，也在她的安撫下變得寧靜下來。將腦子裡的食材知識在心裡默唸一遍，神態也如林小竹一般從容起來。
考試仍如平時的上課順序一樣，先考食材，然後是刀功，再是勺功。袁天野帶著唐寧遠巡視了其他班組一圈之後，到廚藝班坐了下來，跟三位教習一起觀看這場考試。
作為廚子，不光各項功夫要練得好，心理素質也很重要。試想，如果來吃飯的是位高權重之人，或能左右你的性命，你這心裡一緊張，要放糖的變成了放鹽，或是手忙腳亂切傷了手，還怎麼能做得出好菜呢？
這也是山莊要進行考試而不是光看平時成績錄取人材的緣故。
第三組的人有了林小竹的輔導，再受林小竹悠然心態的影響，考試的時候表現都極為出色，那沉穩而從容的姿態，跟別的組一比，高下立見。尤其是夏山，無論是食材考試還是刀功、勺功，都幾盡完美。而吳平強昨日被秦管事盯了那兩眼，回去後越想越害怕，輾轉了一晚沒睡，精神狀態不佳。再想著教習們要是真覺得那事是他乾的，就算他考得再好，品德分也是最差。頗有些自暴自棄的味道，考試大失水準。
至於林小竹，那更不用說，食材和刀功，都完美得無可挑剔就連昨晚回想了之後越想越鬱悶、決定來挑刺的唐寧遠；也挑不出什麼毛病來。
“林小竹。”秦管事高聲叫道。
輪到林小竹上場顛勺了。
大家都安靜下來，目光都緊緊地盯著林小竹。
雖然從那天秦管事的訓話裡，聽得出就算林小竹顛勺不過關，教習們也給她過。公子回來後也並未傳出否定這種說法的話來，林小竹是否能留在廚藝班已不是懸念。但畢竟是眾目睽睽的考試。如果她勺功不過關，這對於她在班上的威信和公子的聲譽，還是會受影響，大家很是期待。
林小竹神態自若地從人群裡走出來，拿起地上的鐵鍋，眼睛看向秦管事。
“好，開始。”秦管事道。而原本坐著的俞教習和馬教習，都忍不住站起來，走到前面盯著林小竹。彷彿這樣做就能輸給林小竹些力氣，讓她顛勺時更輕鬆一點。
“三、四、五……”不知是哪個開的頭，由開始一個人小聲的數數，變成了大家一起大聲的數數。
“表哥，你說林小竹能考試過關嗎？”唐寧遠看著神色絲毫不見慌張的林小竹，感覺自己越來越看不懂這小丫頭了。這丫頭，怎麼就像那些朝堂裡經歷過大風大浪的政客一般，無論是什麼情況她都沒有一絲慌亂？看她那樣子，極是篤定自己一定能考試過關。
“能。”袁天野吐出的一個字，極為堅定。
唐