此時的南*京，因為皇帝和首輔出逃，官紳百姓慌亂成一片，以忻城伯趙之龍為首的勳貴們決意投降，好保住自己的財富地位，派人往西去和清兵接洽。
五月十四日午後，清軍先鋒數十騎率先抵達南*京西門石城門外，忻城伯趙之龍、保國公朱國弼拿降表由城牆縋下，往清營洽談投降事宜。
五月十五日，阿濟格率清軍主力抵達南京城外，趙之龍、朱國弼同魏國公徐久爵、隆平侯張拱日、大學士王鐸、蔡奕琛、禮部尚書錢謙益、左都御史張霑等三十餘名高官顯貴大開城門，出迎於郊。
既然南*京方面主動投降，阿濟格便不再大開殺戮，遂派兵入城搜尋，勒令城內所有明軍出城繳械。十七日，阿濟格帶兵入城，即把南京東、北兩區漢民盡數驅逐出城，空下宅院供清兵居住，無數的百姓被從家中趕出，哭嚎著流離失所。
五月十八日，南*京被攻破的訊息傳到了揚州，滿城大譁！
淮揚總督衛胤文等人哭嚎著面南而跪，連連以首搶地。
“該發生的事情終究會發生，並不因自己的到來而改變啊！”任思齊喃喃自語道，說著誰也聽不懂的話語。
“陛下，是臣等無能，對不起你呀！”甦醒過來的史可法強撐著跪在床上，連聲痛哭。
南*京既然陷落，再守揚州已無任何意義，因為必然會遭到清兵的南北夾擊，從揚州退兵再次提上日程。
可是揚州城內有兵六七萬，百姓八十餘萬，想要安然撤退又談何容易。
按照衛胤文等文官的想法，應該速速帶領軍隊沿著運河直下長江，會同鄭鴻魁的軍隊逃往杭州，在那裡繼續抵抗滿清大軍，至於揚州城內的百姓，則顧不了那麼多了。
難得的是，史德威、胡尚友等武將也贊同眾文官的看法，在他們看來，這些百姓全都是累贅。
可是任思齊卻決意帶著所有百姓轉移，揚州抵抗多鐸清軍一個月，這一個月來，多達數萬的清軍死於揚州城下，若是拋下百姓而去，那麼等待這八十萬百姓的就只有無情的屠殺。
任思齊的固執引起了很多人的不滿，就連李彥直也勸說任思齊放棄百姓輕裝前進。
隨後經過商議之後，任思齊和眾文官武將達成了協議，由他們先行護送督師史可法沿著運河南下，而任思齊自己則帶著寧波軍及新募的六萬新兵繼續守城。
城中寧波系以外的絕大部分將領都選擇了離開揚州，而總兵劉肇基和炮兵指揮陳於階卻選擇留了下來。
五月十九日，史德威、馬應魁、胡尚友諸將帶著本部人馬七千餘人，護送著重傷未愈的督師史可法及眾文官上了戰船，沿著運河南下而去。（未完待續。）
第三百九十七章 人才難得
“劉總兵為何不隨他們而去啊？”站在城頭，看著遠去的船影，任思齊淡淡的問道。
“末將以為，追隨侯爺您會更安全！”劉肇基咧嘴笑道。
劉肇基雖然看上去為人粗豪，其實內心卻很細膩，他選擇留下來的原因一是對任思齊屬下的寧波軍生出了信任感，再就是南下之途比想象中要危險的多。多鐸拿揚州城沒有辦法，肯定不會放過南下逃走的船隊，而南京既然被清軍攻破，那麼鎮江的鄭鴻魁船隊肯定不會再呆在哪裡，現在的長江上說不定到處都是清軍的船隊。想安然從運河到長江再順著海路到達杭州，這條逃亡之路太過危險。而留在揚州看似危險死路一條，未嘗不能絕路逢生，劉肇基不相信任思齊會把自己陷入死地而不留後路！
“既然劉將軍選擇和我寧波軍一起留下來，以後可要風雨同舟才是！”任思齊似笑非笑的看著劉肇基。
任思齊之所以同意獨守揚州，讓其他文官武將逃生，就是為了肅清城中的不穩定因素，以後的路將更加的艱難，不允許軍中有大量有異心不肯完全聽命的人！
劉肇基知道現在是表忠心的時候了，稍微猶豫了一下，果斷的跪倒在地，“末將願意帶領屬下三千兄弟加入寧波軍，從此甘為侯爺驅使！”他已經想明白了，就他手下這剩下的三千人無根無基的，根本就沒有啥前途。南京都被攻破，弘光帝下落不明，劉肇基又不願投降滿清，目前就只有一條路，那就是死心塌地的追隨任思齊，希望跟著這個年輕的侯爺能殺出一條血路，建立一番轟轟烈烈的事業！
而且透過這一個月的接觸，劉肇基也認識到了寧波軍與眾不同之處，戰力比普通明軍高出一截不說，關鍵是普通士兵的衣著裝備餉銀高出其他明軍許多，透過旁敲側擊，劉肇基知道寧波軍有岱