別了，因為在趙有恭看來，耶律淳麾下的遼兵遠比田虎可怕多了。
六月二十四，幾份公文從大名府發出，隨後趙有恭以牛皋、蕭巋和林沖為將，分三路兵發河間府。威脅東邊的滄州。而趙有恭則和楊再興統領五千大軍居於後方。定**來勢洶洶。田虎不可能不做反應，當天得到訊息後就將雄州、莫州等地兵馬全部集中到河間府，並封田彪為天下兵馬大元帥，統籌排程各路兵馬，這次田虎可是下了死命令，一定要將趙有恭的腦袋留在河間府。
河北之地醞釀著一場大戰，當真是有人喜有人憂了，其中最為開心的就是當今官家趙佶了。不知怎地，他可盼著田虎殺了那個侄兒呢，在他心中，那大盜田虎可比那侄兒好對付多了。除了趙佶，還有一人也挺開心的，他就是坐鎮南京析津府的耶律淳。耶律淳可是早就盼著趙有恭與田虎狗咬狗呢，如他所料，趙有恭率領定**一來河北，順利奪了軍政大權，將大部分要職官員換成了自己人。還以手中權力調動河東河北兵馬，大有一口氣吞掉田虎勢力的意思。
自從趙有恭命令下發。幾日間河北河東各處兵馬調動非常頻繁，現任深州馬步指揮使楊惟忠兵發祁州，現任永寧軍指揮使和詵也將大部兵馬布防在莫州與河間府交界處，德州兵馬統制趙明老將軍則兵發河間府南邊的東光縣。當然還有其他兵馬調動，總之從各方面來看，好像趙有恭真的要用十面埋伏之計，一口吞掉田虎了，而田虎呢，對這些似乎沒有看到，下定決心要一戰與朝廷分出個勝負來。
田彪集結兵力，從各種糾集兵馬，幾日之間便有十幾萬大軍活躍在河間府各地，戰爭的陰雲壓在河間百姓頭上，也許下一刻，他們就會成為戰亂中的倒黴鬼。
六月二十九日夜，亥時，楊再興以騎兵突襲河間府南部樂壽縣，樂壽縣守將索賢、陳宣反應不及，僅僅半個時辰就被楊再興率兵突襲成功，一戰，索賢和陳宣死於騎兵衝鋒之下，守城四千餘人盡皆逃散。楊再興奪樂壽縣後，並未停歇，直接出城向北而去，就在田彪組織大軍抵擋楊再興騎兵之時，卻未想到楊再興卻帥領騎兵消失在了茫茫河間平原上。楊再興以及所部三千多騎兵真的消失了，他們沒有去靠近河間府的北林鎮，更沒有去東城縣，等到天亮後，依舊沒有找到這支精銳騎兵，一夜之間，這支騎兵打了樂壽縣就憑空消失了。
三千騎兵，正面交鋒未必會怕，可找不到這支騎兵時，就會有一種深深地危機感，就好像被一條毒蛇盯著一般。田彪慌了，喬洌也是心中不寧，眾人商討一番後，嚴令各部不得輕易出兵劫掠地方，必須大隊集結，以防給定**騎兵各個突破的機會。田彪這邊如臨大敵，南邊的趙有恭所部卻有了動作，六月三十，也就是楊再興突襲樂壽縣並神秘消失的第二天，趙有恭領餘下幾百兵馬進入東光縣，同日蕭巋領近萬大軍也逼近東光縣，短短一天之內，小小的東光縣竟集結了趙有恭、蕭巋和趙明三路兵馬，合在一起，足有兩萬多人。本以為這兩萬多人會趁著機會，進駐樂壽縣的，誰曾想趙有恭竟大旗一揮，兩萬大軍直接出東光縣，猛攻南皮城。
南皮，又稱南皮古城，地處滄州之南，緊靠河間府，三國魏晉時隸屬冀州管轄，宋時歸滄州制下，所以如今的南皮被喚作滄州南部門戶一點都不為過。趙有恭領趙明和蕭巋猛攻南皮，南皮守將武能、寇申等人應對不足，再加上趙有恭早有準備，用裡應外合之計破了南邊北門，經兩個時辰惡戰之後，武能陣亡，寇申領殘部投降，至三十日末時，南皮全境陷落。
南皮陷落，留在滄州養傷的田虎頓時就慌了，現在就是傻子也知道趙有恭有多卑鄙無恥了，用種種方法將田虎大部分兵馬勾到河間府去，等著所有人都認為要在河間府分勝負的時候，他又突然殺向滄州，實乃狡猾至極。當然，讓田虎擔心不已的還有那支神秘消失在河間府境內的楊再興所部精銳騎兵，如果那支騎兵是衝著滄州來的，以楊再興用兵之能，再配上趙有恭麾下大軍，滄州還能保麼？由於將大部分兵力都投到了河間府，整個滄州境內所有兵力加起來也就三萬多，其中滄州城內還不足一萬五，靠著這些人死守滄州城，田虎是一點信心都沒有。
田虎縱橫沙場十幾年，基本的軍事常識還是有的，既然滄州城沒必要死守，那就果斷放棄，當日，田虎就下令棄守滄州，滄州境內所有兵力向西邊河間府景城鎮靠攏。從滄州去景城鎮，中間要過一條浮陽河，夜裡，田虎所部抵達浮陽河，為了爭取時間，只能連夜過河，卻不曾想林沖以及魯達等人早就等在浮陽河了，待田虎所部渡河一半，林沖命士卒放箭阻敵，一時間箭矢如雨，河中