第二個問題，其實有兩種辦法，第一是培育出能適應惡劣環境的農作物，比如說能完全適應鹽鹼地的水稻。我國鹽鹼地總面積約15億畝，若都能種上水稻，按畝產300斤算，每年能收成4500億斤糧食，相當於2013年全國糧食產量約37％。事實上，我國已經在這方面取得了一定進展。
第二種辦法，就是將不適合種植農作物的土地改造成適合種植農作物的土地。
專家們曾經有過相關設想：“從渤海西北海岸提送海水達到海拔1200米高度，到內蒙古自治區東南部，再順北緯42°線東西方向的窪槽地表，流經燕山、陰山以北，出狼山向西進入居延海，繞過馬鬃山餘脈進入新疆。新疆地勢東高西低，海水進入新疆後，可形成自流，之後，利用疏勒河“自東向西流”的天然河道，自流入塔里木盆地之東緣的羅布泊。”
這就是“海水西調”工程，設想是透過大量海水填充沙漠中的幹鹽湖、鹹水湖和封閉的構造盆地，形成~人造的海水河、湖，從而鎮壓沙漠。同時，大量海水依靠西北豐富的太陽能自然蒸發，作為溼~潤北方氣候的水氣供應源增加降雨，從而達到治理中國沙漠、沙塵暴，徹底改變華北、西北地區生態環境惡劣的目的。
這個設想剛提出來時，激起了全國輿論的廣泛爭論和質疑，至今遠未平息，有人甚至嘲笑此舉為類似“給長城貼瓷磚”的笑話。
事實上，這個設想當時的確有很多不足之處，最主要是工程的成本過高，運送海水的成本也過高，另外，海水進入內