就走，如三支利箭直插入草原，讓羯族各部落根本來不及反應。此一戰兩月有餘，羯族幾乎被滅族。說幾乎，是因為其中西路軍統帥林輕雲和易錦鴻心中不忍，留下了尚未成年的孩子和婦女。而東路軍鳳輕塵和秦翼殺到後來也有些手軟。只有中路軍肖銳和姜雲飛充分貫徹了明暉公主斬草除根的戰略，最先殺到王廷，而他們的傷亡也是最重的。三萬人出征，回來時不到八千人。
西路軍在到達王廷前夕遭到赫利可汗的追殺，沒能在王廷與東路軍和中路軍順利會師，同樣損失慘重。好在明暉早有防備，親自帶兵馳援，才將西路軍救了回來。
明暉雖然長得像父親，在戰場上卻似乎得了母親的真傳，披著一襲大紅的披風衝殺在前，無論多麼勇猛的羯族戰士都無法阻擋她的腳步。她的武功是鳳輕塵親自教導的，小小年紀就已經將涑玉功練至第六層，更繼承了鳳輕塵冷酷狠辣的風格，出征前又被母親帶出去培訓過，所以輕顏才能放心讓她上戰場。
她燦若驕陽美若芙蕖的臉上時時都帶著一抹自信的微笑，對羯族士兵來說無異於地獄的死神，卻是宇朝將士新的驕傲與心理支柱。在她的帶領下，她們與西路軍前後夾擊，赫利可汗餘部基本上萃全都戰死。
赫利可汗英雅末路，兵敗自殺。
然而，臨死前見到一身軟甲手提寶劍英姿勃發的明暉，他卻不再悔恨。他告訴自己，那個女人原本就應該是翱翔在草原的藍天上一隻真正的雄鷹，她確實值得他愛，是他自己用錯了方法，沒有好好把握住機會。一切都只能怪自己，怪自己狂妄自大，怪自己自不量力，怪自己痴心妄想……所以他望著她放聲大笑，在笑聲中割斷了自己的咽喉……
元嘉七年五月至七月，羯族草原的天是紅色的，地是紅色的，人的雙眼和鮮血都是紅色的……
宇朝的目的只是為了震懾草原各族，並不想佔領這片廣袤的土地。因而，消滅了羯族殘餘勢力之後便全部退出草原回到宇朝邊關。羯族周圍的幾個民族立即湧入這片豐茂的草場，很快就瓜分了這片土地。他們搶奪女人和孩子，搶奪無主的牛羊，然後向天朝大軍送上求和的禮品……——
十月，太子殿下和永昭公主回朝，舉朝歡慶，紛紛讚譽宇朝後繼有人。
明昊心中是有些不滿的。好不容易出去一次，大家都上戰場了，就他一個人留守。先前還有姐姐陪著自己，後來姐姐也帶兵出去支援西路軍了，就剩下他一個人在營中焦慮不安。他的武功並不比姐姐差多少，為什麼不能跟她一起去？
出征前，明暉以姐姐的身份跟他說：“你是父皇母妃唯一的兒子，是宇朝的儲君，宇朝的希望，所以你絕對不容有失。戰場不是遊戲，誰都沒有必勝的把握，此次出征十二萬人，誰都可以冒險，包括我，只有你不可以。其實你去還是姐姐去有何不同呢？此次出征你是主帥，我們所有人的功績都是你的。我們是嫡親姐弟，姐姐為你做點事情也是應該的，你不必如此介懷。
想到大局，明昊忍了，想到姐姐，他感動。回到皇宮，見到父皇母妃，強烈的幸福感讓他眼眶發熱。他終於明白父皇曾經說過的話，他們給他的愛是獨一無二的，就連姐姐也不曾有過……
此次出征大獲全勝，所有將士均有豐厚的賞賜，陣亡士兵的撫卹金也比以前多很多。原靖宇下令皇陵前面為所有陣亡將士立功德碑，享受皇家拜祭。因此，雖然此戰也死了不少人（十二萬人出征，回來的不足五萬），民間卻傳頌著太子和公主的英勇，百姓對強大的宇朝充滿了信心，對未來的生活也充滿了幸福的期待。
緊接著，準備了兩年的裁軍正式啟動，姜雲飛調到兵部，作為兵部尚書的接班人培養。齊澈調到吏部，隱隱地也是岑遠志的接班人。皇帝又將以前的老臣調回京城，郭俊傑、孟東旭、展興灝等人之前鎮守一方，如今都回榮陽養老。
十一月，皇帝就佈置了明年的安排。
明年，裁軍繼續進行。皇帝的意思是加快進度，儘快將多餘的兵力放回鄉去，如今各地都缺少勞動力。
明年將進行宇朝第一次科考。三月鄉試，九月會試。（注：因為情節需要，又是架空背景，這裡跟明清時候的科考時間不一致。）
明年將進行宇朝的第二次選秀。五月，各地將複選名冊上報禮部，十月在宮中複選。皇帝明確指出，此次選秀主要是為太子選妃。
這道旨意一出，整個朝廷都沸騰了。
皇上開科取士，意味著很多官員會被替代，意味著主考官炙手可熱，想要搞小動作的也開始活動了。