“祖母出門時還特地交待，要咱們注意行止，要嚴守規矩，別丟了上官家的臉。母親不也常說要自省自律，咱們又不是那些蓬門小戶的女兒家，拋頭露面有失體統……”
青黛坐在車廂角落裡，閉著眼聽青蓮說教，手裡一下下打著扇子。
隨著她手腕的動作，車廂裡悠悠地掠過一陣清涼的小風。
“三姐，再使勁兒點。”青薇白了還在聒噪的青蓮一眼，回頭衝青黛笑了笑，“我這兒也能吹得上，現下這點風跟撓癢癢似的。”
自從青黛給青薇送了梳子後，青薇沒事往青黛屋裡跑，問東問西，打聽這幾年青黛去過什麼地方，玩過什麼好東西，然後就是一通抱怨，埋怨小馮氏不讓她出門玩。一來二去，青薇倒是跟青黛走得近了，說話也不像剛回來時那般帶著點生分的客氣，放開了不少。
青黛一扇子扇在青薇屁股上，笑罵道：“就你知道享受，看著街景吹著涼風，當我小丫鬟一樣使喚啊。”
“哎呦呦——三姐饒命！”青薇擠眉弄眼，故意叫得有點誇張，逗得青黛抿嘴低笑。
青蓮說話被打斷了，又瞧著倆人無視自己，面色尷尬，咬咬牙，扭頭往另一邊窗外看去。
祁家在城西的三春裡，從戴帽衚衕坐馬車過去三刻鐘。
青黛她們到了祁家，門口的嬤嬤引著她們去見了祁夫人。祁夫人請老夫人上座，“來人，快給老夫人上茶。當初下帖子還怕您不來，沒想到您這麼早就過來了。”
老夫人笑著說：“呆了大半個月，也想出來走走。你莫嫌我老婆子麻煩就好了。”
祁夫人道：“哪能呢！我這高興還來不及呢！今兒還請了武平侯夫人和鄒太夫人。”
“哦，正好借夫人的地方讓我們老姊妹聚一聚了。”
兩人寒暄了兩句，老夫人讓青黛三人給祁夫人見禮。
祁夫人給了三姐妹一人一對金耳環，一模一樣的小金葫蘆，不偏不倚。三人高興地謝過。
這時候，祁珍來了。
祁珍比青蓮小一歲，虛歲十三了，大模樣沒變，臉蛋五官依舊保持著圓潤的特色，就是條拉開了，人長高了。一進門，她就看見右手邊坐著的青黛，衝青黛眨眨眼，聽見祁夫人一聲輕咳，忙上前規規矩矩地老夫人和祁夫人問了安。
“兩年多不見，六姑娘出落得越發水靈了。”老夫人退下一隻赤金鐲子給了祁珍。
祁珍含羞接過，又跟青黛三人見了禮。祁夫人就打發了她領著上官家三姐妹到後園去玩了。
一出門，祁珍便沒了剛剛那規行矩步的模樣，笑嘻嘻地拉著青黛，“讓我好好瞧瞧，嗯，個頭高了，臉蛋也變漂亮了。嘖嘖，捏起來手感還是一如往昔啊！”說著，伸爪子就在青黛臉上捏了兩下。
青黛揮手一拍，“珍珠，臭蹄子拿開。”祁珍屬豬，在江寧時，青黛就個她起了個諢名珍珠。祁珍那個沒心沒肺的開始沒聽出來，後來才反應過來是怎麼回事，追著青黛一頓好打。不過，已經被青黛叫出去了，祁家的姐妹也跟著喊，最後祁珍也就無奈地順其自然了。
祁珍撇嘴，“小氣！”
青黛嗔怪道：“在廳裡裝淑女，出來就成了野丫頭，看我待會兒不給祁夫人告狀去！”
青蓮見二人一出門就這般熱絡，才發現自己疏忽了件很重要的事，轉頭再看青薇跟在旁邊不以為然的樣子，鬧了半天就自己不知道祁家六姑娘和青黛的關係。青蓮吁了口氣，壓下自己略顯焦躁的情緒，轉念又想起小馮氏也是借了青黛的光，心裡忽然舒坦了許多，於是湊上前一步，笑著插口道：“原來三妹跟珍姑娘是舊相識啊。”
祁珍瞟了眼青蓮，點點頭沒應聲，青黛這邊介面道：“早先在江寧舅舅家小住時就結識了。”
青蓮笑了笑，沒再問什麼。
三人跟著祁珍逛了圈園子，回來正廳時，屋子裡又多出了許多人，老夫人已經被安置在了暖閣那邊跟武平侯夫人和鄒太夫人敘舊，青黛她們過去行完禮又回來廳裡找祁珍。
祁夫人忙著招待客人，祁珍幫著招呼各家跟來的姑娘們。因為都是祁家相熟的人，往來交際常常見面。青黛她們是新入京的，所以祁珍專門將青黛姐妹三個介紹了這幾家的姑娘，有禮部趙侍郎、翰林院周學士、大理寺少卿鄒大人和武平侯王家的。
武平侯王家十姑娘亭嘉和祁珍是好友，性子也跟祁珍一樣開朗大方，聽到青黛的名字便拉著她看了半天，直道聞名不如見面。不想，亭嘉身後突然冒出個小姑娘，個字小小的，看著文文靜靜