“還請段少主明示。”一位師爺壯起膽子問道。
“首先，品酒必須經過觀色、聞香。品味、評格等程式。以觀色來說，光澤鮮明、清亮透明為上；以酒味來說，應以個性。協調、回味為上；而香氣也有濃香、淡香、微香、幽香之分，端看個人的喜好……”
他正眼看著屋內的官員士紳、省老宿儒。
“……最重要的是最後的評格，詩有詩的風格，人有人的風格，酒亦有酒的風格，酒格是咱們考評酒的色、香、味之後得出的整體印象和綜合感受，所以酒格才是最重要的……”他無聲卻權威地用目光冷掃了眾人一眼。
屋內靜得連根針掉在地上都聽得見，沒人敢吭聲。他說的的確是真。
“那……那段少主的意思是……”知府大人頻頻拭汗。
“嘖！你怎麼還搞不清楚！”他煩躁地揮揮白玉般的手。
“卑職該死！卑職魯鈍！還請少主明示。”知府大人抖聲道。
“我聽你們剛才討論的都是酒色如何？酒味如何？甚至連陳年老賬都翻出來了，可我卻沒聽見任何一位在討論酒格的啊……”他瞟了一眼屋內發愣的結紳們。
“對對對，酒格才是最重要的，就跟人格一樣。”知府大人終於搞懂了。
段少主朝他點點頭，表示儒子可教也。
“啊，所以這次的狀元酒應該是……”知府大人還搞不清楚他所屬意的酒。
“凝玉露不能列第一。”他劈頭就道。
“可是……凝玉露那酒清澈透明、清香四溢，飲後仿如夜色美人，暗香浮動，的確是上乘的好酒啊。”陸舉人連忙說道。
“啤！在我看來，那倒像是村姑硬要裝大家閻秀樣哩！那凝玉露是周家莊的吧，看那位當家的樣子，你們想他會像是夜色美人嗎？還暗香浮動哩？哼！笑死人了！”他做了一臉不屑的表情。
的確是，周丕顯行事手腕高明，為人海派，粗礦不羈盧凝玉露的風格的確不合。
“所以，他既不是甘於默默行事的人，卻釀出這樣清淡的白酒抬出來參賽，分明就是為了討好各位，迎合品酒官的口味。我說，這酒可以為了參賽掄元，而故意釀成不同於自己的口味嗎？這樣不就像是村姑硬要裝成大家閨秀樣嗎？真是可恥，居然為了名利等第就拋棄自己的風格，就像是村姑為了銀子就硬裝成千金小姐樣，看了就令人作惡！倒不是我瞧不起周當家，今天要是周當家端出像紹興、黃酒之類濃烈的酒液，我還會點頭稱好，因他的確是條漢子；但他今日端出的是凝玉露……這個嘛……”
他又停了下來，冷瞞了屋內一眼，輕輕搖頭，慵懶道：
“我只能說周家莊這酒……媚俗。”
媚俗？！
品酒大會的結果出來了。蓮花白沒有掄元。
廣慶大街上喜炮沖天，敲鑼打鼓，人聲鼎沸，出雲山莊一大清早，便賀客盈門，人人都知道唐師傅的閨女今日要出閣了，要嫁給新科舉人沈敬儒。話說品酒大會一結束，沈家便趕辦少爺與琥珀姑娘的親事，今日便是迎娶吉日。
出雲山在這次大手筆撒銀子，大擺流水席，筵席從廣慶大街的出雲山莊一路擺到承德坊的沈家大宅，上百桌好酒好菜，供親朋好友、街坊鄰居大快朵頤一番。
思卿看著琥珀身穿喜氣的鳳冠霞帔，拜別雙親，由喜婆扶著上了花轎，沈敬儒一身大紅蟒褂，看來英俊挺拔，氣宇軒昂，在敲鑼打鼓聲中，花轎漸漸往沈宅方向行去。
思卿眼底滿是不捨。
“別依依不捨了，反正琥珀還是會常回來的，沈敬儒人品極好，不會虧待咱們琥珀的。”孟蘭在思卿旁邊道。
“嗯。”思卿悶應了一聲，微微點頭。
“好了，好了，今兒個是琥珀的大喜之日，咱們要高興點兒，來！教全莊上下都出來吃個痛快！”
孟蘭當然不願外頭那些好酒好萊盡落入他人的肚子裡。
“啊，對了，思卿，這兒有張紙條，說是要給你的。”
孟蘭遞給思卿一張錢粉色的紙條，她當然知道是誰給的，但她不想看，一點兒都不想看。
“快點兒啊！魯管事，叫後院那些個小廝、僕婦全到外頭去吃喜酒……順便小娃兒也帶出去……大家要多吃些！多吃些，為咱們琥珀好好慶祝慶祝啊！”
是得好好慶祝，但他等不及了。
將眾多賓客丟給爹親去應付後，沈敬儒獨自一人來到主屋。主屋內龍鳳喜燭旺盛地燒著，他穩了穩呼吸，慢慢