開封到穎昌府不到三百多里距離，李不棄他們所有人騎著馬一天六七十里，趕不上宿頭就在村莊裡號房子，五天就趕到了穎昌府陽翟縣。
不僅西夏可以從大宋的樞密院和中樞打探訊息，連廣智也可以，只不過不是走正規渠道，必須和西夏奸細一樣行賄。這真特麼是咄咄怪事。
從樞密院得到的報告來看，近期陽翟縣有四個莊子被那夥兒強人搶了，李不棄準備先不驚動官府，先到這四個莊子上打探一下訊息。官府那邊都能說強人不但佔據先要地形鑽天峰而且能呼風喚雨、飛天遁地了，已經毫無底線，哪還能問出真實情況來，還不如直接和強人有過接觸的人能反應真實情況。
看了第一處被搶過的莊子李不棄就吃驚了，這麼個偏僻的莊子上的人居然已經知道自己要來剿匪了。他只是一報名，人家就一副理所當然的表情。仔細一問，原來官府早就宣揚賊人大能，只有請李不棄來才能對付，老百姓早就傳開了這個訊息。這明顯是拼命把李不棄往高裡捧，將來好讓李不棄摔得更狠。
李不棄圍著莊子轉了一圈就對這夥兒強人的實力有了直觀瞭解。
這個莊子是屬於寺院的，有二百多青壯莊客，在莊子周圍還修了一丈高的圍牆。據莊子裡的人說，那夥兒賊人是搭梯子攻上的圍牆，雖然莊客拼死抵抗，但是奈何強人手持軍械，很快就擊潰了他們的抵抗。
有軍用的弓弩啊？這個有點兒意思。
李不棄再問強人的人數，就眾說紛紜了，有說五百的，有說一千的，也有說賊人一開始沒有多少但是撒豆成兵的。至於賊人的去向，莊客們都說去了山裡，因為強人搶了莊子裡所有的牲畜，卻沒有要車輛，就是糧食也都是用牲口駝走的。
到了下一個小些的莊子也是一樣說法，也提到強人有強弩。而且莊客說官軍曾進山剿匪，當時徵發這個莊子的伕役，結果走到一條山溝時中了埋伏，強人一通箭雨就讓那支禁軍損失慘重。幸好強人雖然搶劫錢糧，對百姓倒不怎麼傷害，把捉到的民夫都放了回來。
李不棄忙問誰是讓強人放回來的民夫，有人便指給他看，於是李不棄給了兩個民夫幾個銅錢讓他們把當日的情況詳細說一遍。從兩人口中得知他們看到的強人有二百多，皆是精壯，而且有人身穿官兵的鎧甲。雖然不是全套的，但確實是鎧甲。
有強弩還有鎧甲，看來這些強人有故事啊。李不棄對這些強人越來越好奇了，於是又給了莊客些錢，讓他們詳細講講這附近強人的情況。據他們說這夥兒強人卻是新來的，不是當地口音，行事與當地的土匪也完全不同，所以應該不是鑽天峰上的賊人。
以前山裡兩股比較大的土匪打家劫舍都是撿著小門小戶，沒有勢力的小莊子，象寺院的田莊是從來不動的。那夥兒新來的強人卻不同，連縣城邊上的河回莊也給搶了。那莊子可是縣裡王押司的莊子，莊子上光是慣使槍棒的亡命之徒就養了二三十個。王押司在陽翟縣好大勢力，大股的強人也不敢動他。可是這些新來的強人卻是哪個莊子有勢力就挑哪個莊子，完全不怕官府圍剿。
這個和穎昌府的公文有很大不同啊，穎昌府的公文裡可是把歷年來強人作的案都栽在了這夥兒新來的強人頭上。現在聽說這夥兒強人專挑有勢力的莊子，李不棄來了興趣，很想看看這夥兒人的首領是是不是個晁天王似的人物。
光是瞭解了強人的來歷對於規劃作戰還不夠，李不棄對莊主提出僱個莊客帶路進山看一看。莊主給搶了百石糧食，百十頭豬羊和幾十頭牛驢，自然希望早日剿滅強人，李不棄又出了高賞格，再加上李不棄的威名，最終有兩個比較熟悉地理的莊客同意作嚮導。
李不棄把馬匹留在莊子上，留下幾個人看守馬匹，然後帶著其餘的人跟著嚮導進山。嚮導不知道新來的強人藏在什麼地方，但是鑽天峰還是知道的。於是李不棄就讓嚮導帶著往最大的一股土匪所在的鑽天峰去。
進了山就是強人的地盤，李不棄命令所有人準備好兵器，並且派出尖兵，把徐三也派到前邊。別看徐三是殘廢，可是爬起山來如履平地，一點兒都不比年輕人差。
在山裡走了將近一天，除了遇到幾個打柴，採藥的百姓倒是沒有遇到強人。據這些百姓說鑽天峰的大王陳天王吃了另一股強人的虧，這段時間約束手下都待在寨子裡。看來這形勢還挺複雜的。
李不棄用一貫錢又僱了個更熟悉地理的樵夫，他把李不棄帶到與鑽天峰隔一個山頭的地方指了路：“過了前邊這道溝就能看到陳天王的山寨了。這山上一向有陳天王的探子，若是讓