那工匠說：“普通法子煉出來的鋼容易脆。俺這法子只要向鐵水中加入一些便宜的東西就能讓鋼很韌。”
李不棄在心裡已經大概猜到了他往鐵水中加的是什麼，不由得吃了一驚：“這個時代竟然已經發明這個法子了？古人的智慧真是深不可測啊。”
看到官吏工匠們都伸著脖子看呢，李不棄自然不會放過這個千金買馬骨的機會，立刻說：“若這個法子真的好用，便是朝廷的封賞不能令人滿意，我也會再奏請官家賞賜。這裡不是說話的地方，你隨我回去再說。”
李不棄的信譽一向是有保證的，老工匠樂呵呵地跟著李不棄到了李不棄的公事房。李不棄讓人端了茶來便把人打發出去，這才問老工匠的法子。和李不棄的推測完全一樣，老工匠的法子正是向鍊鐵爐里加石灰。
李不棄穿越前就是搞化學的，當然知道向高爐里加入石灰可以去除鐵礦石帶入的硫和磷，不但提高了鋼鐵的品質，而且還有一個極大的好處。煤炭裡都是含硫的，因此用煤炭鍊鐵會造成鋼中硫雜質高，導致煉出來的鋼非常脆，加入石灰與硫形成沉澱，就可以用煤直接鍊鋼，不用再砍樹燒木炭了。
李不棄不是沒想過以後用這個法子發展鋼鐵工業，但是他不想讓人看成是無所不知的神仙，所以一直在尋思如何把這個法子自然地引出來。沒想到得來全不費工夫啊！
不過老工匠的法子還很原始粗糙，會有很多問題。比如說加入石灰後爐渣的性質會有改變，如何出渣是個問題，於是李不棄便問為何以前沒有獻給朝廷。在李不棄再三追問和旁敲側擊下，老工匠終於說出他以前也曾獻過這法子，可是當時的那個官兒認為往鐵水中加石灰會增加廢物，純屬無稽之談，就把這事兒給卡住了。
李不棄對文官們的想當然已經無力吐槽了，只是當場就寫了為老人請封賞的文書，並向老人保證一定會給他爭取滿意的結果。最後李不棄告訴老工匠如果他去皇家試驗場把這法子改進了，能拿到更多的賞賜。老工匠臉都樂開了花，連連道謝後才離開了。
民間有高手，不知道什麼時候就能撿到寶。李不棄就手又寫了一張告示讓書手們抄了，一個作坊貼一張，告訴各作坊工匠和官吏們，誰有能夠提高生產效率和產品質量的發展提出來都能得到獎賞，哪怕是自創在鎧甲上打繩結的法子比別的法子好，也可以討賞。
劉湜作為鹽鐵司的主管，李不棄的頂頭上司，天天有人把李不棄的一舉一動報告給他，但都沒有什麼有價值的事情。李不棄說的第二次考試如期進行，結果又有一位主事和兩個小官給停職。這幾位跑到劉湜那裡去告狀，讓張堯佐不由有些擔心，但是沒想到劉湜卻息事寧人，跟王拱辰打了招呼把這幾個人安排到其他部門了事。
連著兩次考試，李不棄拿下了好幾個人，在胄案的權威一下子就建立起來了。但是張堯佐卻更加擔心起來，散衙回到家裡就把黃師爺叫來。
黃師爺走進張堯佐書房問：“官人回來了，可是有事？”
張堯佐讓黃師爺坐下才說：“今日李不棄又把幾個人開革出了胄案，劉御史和王計相竟沒有趁機發難，反而息事寧人。這多半是欲擒故縱，與我們預料的後一種情形相似，看來王計相果然不止是把李不棄趕出三司這麼簡單。”
黃師爺想了想，一副胸有成竹的樣子說：“其實我倒覺得現在官人不必太過擔心了。當初我們推算了多少李不棄入主胄案後的行動？可是誰能想到李不棄會弄個考試出來，這下他要罷黜的就罷黜了，他要抬舉的就抬舉了，誰也說不出什麼來。當時我們沒有想到，只怕計相他們也想不到透過兩次考試就震懾了胄案上下，抓穩了權柄，還讓計相說不出什麼。”
“就從此事上看李不棄只怕早就深思熟慮了，下一步做什麼定然也會謀定而後動。現在按官人說的情形，李不棄在胄案勢力初成，又有官家作靠山，想來計相在職司上再難找李不棄的麻煩。若再想抓李不棄的把柄，就只能在錢財上打主意了，恐怕這也是計相現在不發作的原因。不過有官人在旁邊看著，計相要得手也不容易。”
張堯佐沉思片刻後說：“先生說得有理。只是看來老夫還要再提點李不棄幾句。御史要查公使錢，就沒有幾個人能逃得掉的。李不棄家財萬貫，自然不可能去貪幾個小錢。不過還是要告誡他把公使錢理清楚，彆著了道。”
黃師爺卻微微一笑說：“此事稍微一點即可，只要別讓他連累了官人。”
張堯佐搖頭說：“李不棄雖然是個小心謹慎的，只是年輕人容易志得意滿，終究看不清